2 – 2. Мы против нас

К тому же у меня проблема. Огромная. Высотой в шесть футов два дюйма. Проблема, о которой я впервые в жизни совсем не хочу думать. А что, если…

Алекс остывает при виде моей сочувствующей улыбки. Вразрез выражению его лица в то же мгновение загораются глаза.

– Пойдешь со мной на свидание? Сегодня. Сразу на три.

– Сегодня могу на одно. После пар и работы. Хотя нет. Ева писала с утра, что начальство расщедрилось на три оплачиваемых выходных. Как раз сходим на три свидания.

– Тогда увидимся после пар.

– У меня их сегодня четыре, – уточняю, чтобы позже это не стало для Алекса сюрпризом.

– Ты издеваешься? У нас же всегда совпадало количество пар по пятницам.

– Занятия в кружке живописи – вместо четвертой.

Алекс перестает гипнотизировать меня взглядом, только чтобы поднять голову и осмотреться вокруг. Да-да, ты угадал, это и есть мой кружок живописи.

– Нужно было найти вашего Аткинса и забрать у него ключ, – сопит он, с досадой разглядывая мольберты.

Все верно. Забрать ключ, закрыть дверь и бросить крошечный кусок металла в ближайшее окно. Иногда ты кажешься таким мальчишкой, Алекс.

Да нет. Какой же он мальчишка?

Не знаю, что там со временем. Я смотрю на Алекса, слышу свое радостно танцующее сердце и ясно осознаю, что обнимать его мне нравится куда больше, чем ненавидеть. Лучше этих объятий могут быть только…

– Поцелуй меня… Мы встречаемся или нет? Поцелуй меня, наконец, как свою девушку.

Он сжимает ладони на моей талии и ловко подхватывает, сажая на ближайший стол. Я раскрываю пальцы обеих рук и, плавно зарывшись в густые волосы, притягиваю его лицо ближе. Едва коснувшись губ, понимаю, что наши прежние поцелуи были совсем другими. Алекс был осторожен. Когда я превращалась в сплошной оголенный нерв от желания, он себя сдерживал. Даже вчера. В той подсобке он будто ждал, что в следующую секунду я дам задний ход.

Как там сказал Спенсер? Долбанный джентльмен?

Сейчас Алекс мало похож на хорошего парня: целует жадно, безудержно, властно, без капли стеснения и так горячо, что у меня все тело покрывается испариной.

Что он творит… Будь у людей способность беременеть от поцелуев, мысленно я уже пулей летела бы в аптеку за тестом.

– Стой… – выдыхаю, с трудом оторвавшись от возможно лучшего в жизни поцелуя.

Страшно подумать, сколько их будет таких – самых лучших.

– Не будь ты такой языкастой Ведьмой в первую нашу встречу, – сипло отзывается Алекс, – я понял бы, что хочу встречаться с тобой намного раньше.

Мы шумно дышим, не прерывая борьбы взглядов. Кажется, это сон, и если глаза на мгновение закроются, сладостный морок вдруг растворится. Боже… Если это действительно сон… Можно я пробуду в этой летаргии вечно?

– Не будь я такой «языкастой Ведьмой», ты даже не обратил бы на меня внимание. – Я с иронией вспоминаю его откровение после вечеринки у Спенсера. – Я же не в твоем вкусе, помнишь?

– Это был пьяный бред, – морщится он, словно стыдясь собственных слов.

– Допустим. И надолго бы тебя хватило? Для постоянных отношений.

– Ты тоже веришь в эти бородатые легенды и подставные фотки в социальных сетях? – не остается Алекс в долгу.

Мы одновременно расплываемся в улыбках и прыскаем со смеху.

– Тогда откуда такая громкая слава? За эти два месяца я видела только одну претендентку на знакомство с моими когтями, – мурлычу, осторожно царапнув его за кончик носа.

– И очень ловко от нее избавилась, кстати говоря, – довольно улыбается он в ответ. – Сам постарался. Пустился во все тяжкие в первом же семестре. – А эту историю я сегодня уже слышала. – Мне понравилась эта роль: здорово избавляет от ответственности. Ко второму курсу я изрядно устал от бесконечных коротких интрижек, но приходилось поддерживать имидж. Наверное, в универе нет ни одного парня, каждый секс которого не выносится на всеобщее обсуждение. Но тут чаще сами девушки стараются. Некоторые настолько, что придумывают то, чего не было.

– Выходит, ты не охотник, а жертва, – охаю в притворном сочувствии. – Говорила же: стареющий импотент.

Взгляд Алекса, который последние минуты разговора сиял заразительным весельем, в доли секунды становится предельно собранным и серьезным.

– Ты все-таки решила уйти с пар?

Низ живота простреливает знакомый разряд. Кажется, я перестаралась с шутками.

– Три свидания, Хорнер, – шепчу в губы, резво отскакивая в сторону, пока он расслаблен.

Глава 5. Свидание первое

Halestorm – IGetOff

Сэм

Никогда еще пары не пролетали так быстро. Радостное ожидание первого свидания поразительно сказывается на моей способности воспринимать учебный материал.

Я включаюсь в процесс, с упоением слушаю преподавателей и пару раз даже задаю вопросы, что совсем на меня не похоже. Кажется, сил стало в два раза больше: хватит и на учебу, и на творчество, и на отношения.

После третьей пары, едва появившись в мастерской, я получаю сообщение от Алекса:

«Алекс:Не передумала насчет Аткинса?»

«Алекс: Я видел его фото на кафедре. Уверена, что он тебе нравится больше?»

«Я: Он просто милашка».

«Я: Никогда не опускается до прилюдных шуток над моей ориентацией, не закрашивает многолетнюю седину и абсолютно безопасен для нервной системы».

«Алекс: И вряд ли хорошо целуется;)»

«Я: Хорошо? Кто сказал?))»

«Алекс: Ведьма)»

«Я: Не помню, чтобы хоть раз такое говорила;)»

«Алекс: Это вызов?»

«Я: Не хочешь сходить в бассейн, пока я занимаюсь живописью? Как раз охладишься».