Начало исхода. Сборник рассказов

– Да как же я его отпущу-то? – развел руками князь. – Он полсотни зим уже сидит в яме. Вся жизнь его прошла здесь и после этого я выпущу эту озлобившуюся на меня тварь?

– Не того боишься ты, Жерех. Калин-царь под твоими стенами тебя должен пугать больше, чем изможденный полудемон. – и воин неожиданно обрушил на крест свой меч. Разом лопнули стальные обручи, державшие на кресте Индрика и упал тот на каменный пол подземелья.

– Не держи зла на меня, зверь! – закричал тут же Жерех, но Индрик смотрел не на него, а на война, что освободил его

– Как звать тебя, отрок? – неожиданно глухо как из бочки пророкотал он.

– Стривер. Младший сын Рода.

– Хм… – промычал Индрик и внезапно встал на колени – Прости меня, повелитель. Ты освободил меня, но даже не знаешь, что это я побил большинство твоих братьев и сестер.

– Род тебе судья, не я. – пожал плечами воин. – Вольно же было моим родичам судьбу свою выбирать, никто их к тебе силком не тащил на заклание. Твоя же судьба в руках князя, а мне ты худого не сделал.

– Однако, – князь Жерех подступил поближе к Индрику, – если ты не Стигийский царь, то где же он? И почему на тебе были его доспехи?

– Где тот царь я не знаю, а вот как ты ошибся, могу поведать! Может молодой Стривер узнать пожелает, как ты напал на меня спящего и изрубил всего мечом.

– Это ваши с князем дрязги, не мои. – Покачал головой Стривер. – Я лишь хотел найти ответ, где искать мне Черномора.

– Кого? – переглянулись сразу все присутствующие в темнице войны. И лишь Индрик хищно сощурил глаза, уже все понимая.

– Берендея Черномора с его дружиной. – тут же пояснил зверь, блеснув глазами – А зачем тебе понадобился мой брат со своими бесами? – поинтересовался, поднимаясь тут же с колен Индрик. – Что-то не помню я, чтоб братец куда-то собирался. А уж помогать кому он вряд ли захочет.

– Мне поможет. – Хмыкнул Стривер и, вытащив меч из ножен, показал его Индрику – Если, батька Черномор мне поможет закрыть ворота Калинова, я отдам ему меч богов.

– Щедрый дар! – провел когтем по тусклому лезвию Индрик и уставился желтыми белками в глаза война – Неужели ты отдашь брату меч Траяна?

– Не о том спрашиваешь, зверь. – Усмехнулся криво Стривер и спрятал меч обратно в ножны – Лучше бы спросил, как это нам врата Пекла прикрыть от той мрази, что оттуда в наш мир ползет.

– Ты знаешь моего брата, но понятия не имеешь, откуда он получил свое второе имя – Черномор? – Индрик внезапно глухо рассмеялся. – Ровно тьму назад мой брат вздумал поработить древнее царство Мангазею. Сил было маловато не то, что на царство, на штурм одного города бы не хватило, но он прошел огнем и мечом по войскам мангазейцев, истребив сотни тысяч воинов. Его дружина была по рассказам собрана из тысячи бесов, которых он случайно отыскал в Святых горах, где спали они беспробудным сном в склепах, дожидаясь своего повелителя. Сильна была дружина моего брата, но и от нее после всего случившегося осталось только три десятка бесов. Люди испугались случившегося, ибо не мог простой смертный с дружиной в тысячу мечей, разбить целое царство, после чего на земле воцарился страх и хаос. В назидание потомкам, чтоб помнили эти страшные времена, и не забывали, отчего это они все бояться ночного времени – в память о том, когда мой брат кормился людской плотью, дали мангазейцы имя той эпохи правления – Черный Мор. – Зверь мечтательно прикрыл глаза и задумчиво продолжил – И неужели ты, отпрыск Рода, думаешь, что мой брат, повелитель тысячи бесов не справиться с вратами Пекла? После того, как Черномор покомандовал демонами из Святых гор, разобраться с нежитью и парой десятков недодемонов у врат Калинова будет сущей ерундой.

– Довольно уже болтовни! – Стривер указал Индрику на выход их подземелья. – Ты покажешь мне, где найти его?

– Покажу. – Тут же согласился зверь, но сразу же уточнил, – тебе вряд ли понравиться место, куда я тебя приведу.

– Время покажет…

Спустя полгода к Святым горам приблизилась небольшая дружина во главе которой был молодой Стривер с Индриком. Они, не сговариваясь, поднялись на Алтарную гору и забрались в громадную пещеру, что прорезала гору чуть ли не насквозь.

– Нам туда! – указал когтистой лапой Индрик в темноту сырой пещеры и первый двинулся по заваленному булыжниками ходу. Сколько они так шли, неизвестно, но в один прекрасный момент на Стривера откуда то снизу пахнуло резко гнилью и сыростью.

– Индрик, погоди! – закричал тут же Стривер, и шагнул было назад. – Впереди пролом!

– Так чего стоишь? – неожиданно расхохотался прямо позади война зверь и резко толкнул его руками вперед. Стривер от неожиданности даже не успел ничего сделать, когда его чудовищной силой бросило вниз и он полетел… За мгновение до того как он упал на камни на дне глубочайшего пролома, он успел заметить как вокруг внезапно посветлело.

Дружина ждала своего вождя несколько дней, а потом отправилась на его поиски сама в пещеру, но так ничего войны не нашли. Был Стривер и не стало. Даже следов нигде не осталось. Они еще месяц до того, как пришла зима, блуждали вокруг святых гор, ожидая, что кто-то появиться, но потом ледяные ветра отжали их подальше и дружина ушла, разнося весть о том, как опочил навсегда последний потомок великого Рода.

В это же время глубоко на дне пролома Индрик мазал своей кровью на свежем саркофаге руны забвения.

– Хорошее место я тебе приискал, Стривер. Будет чем, потом похвастать! – зверь заливисто хохотнул и повернул голову вбок. Рядом стоял саркофаг раза в полтора больше и шире. Индрик приложил ладонь к поверхности камня. Она была на удивление теплой и вибрировала. Сквозь грубую кожу ладоней, зверь ощущал даже легкое покалывание от силы, что таилась внутри каменного склепа. – Полежи еще, брат. Совсем немного осталось, – произнес он оглядываясь. Вокруг по периметру округлой пещеры стояли тридцать каменных саркофагов, которые таили внутри себя сильнейших воинов Земли. С самого края стояли три еще незапечатанных пустых каменных гроба. Индрик опустил голову вниз и увидал меч, оброненный Стривером при падении. – Полежи еще. – Повторил зверь, беря в руки меч и двинулся в центр пещеры, где на огромном каменном постаменте прямоугольной формы покоился молочного цвета каменный диск – Алатырь. – А я пока Кащея разбужу! – и меч обрушился на камень…

04.05.2017 г.

Куда пропал траншей-майор?

Субботним июльским ранним утром в родовое поместье дворян Львовых, деревню Толстовку, бодро рысящая тройка гнедых внесла бричку, из которой сразу же раздался повелительный окрик:

– Тиш-ше, ты, черт тебя дери! Героев везешь, а не мешки с хламом! – и на довольно-таки пыльную дорогу спрыгнул, неловко припав на правую ногу, гусарский ротмистр в ментике Изюмского полка.

– Да как же, ваше сиятельство, – свесил тут же голову с козел рябой возница самого пройдошестого вида, – как же можно растрясти-то, ежели мне сами пять рублев сверху положили!

– Хм, – удивленно потянул тут же усами ротмистр, – пять рублей? Отчего же, братец, пять рублей? Почему не шесть, или весь червонный?

– Ну, это как ваше сиятельство положит! – развел руками в сторону возница и почесал себя кнутом по спине. – Могу и полсотни запросить за такой большой прогон, а только вы же первый меня порубать саблей своей изволите, как давеча грозились!

– Это ты точно! – тут же расхохотался в густые усы ротмистр и махнул рукой – не пять, а все шесть рублей сверху дам! Знай наших, черт рябой! – После чего развернувшись, ротмистр направился прямо к хозяйскому флигелю, представлявшему из себя довольно старый уже двухэтажный каменный дом с претензиями на античность в виде четырех облупившихся колонн с фронтоном и фамильным гербом. Из флигеля навстречу двигался пожилой старик в старомодном сюртуке бригадира времен еще, дай бог, молодости Потемкина и покорения Тавриды. Старик был хоть и порядком стар и лыс, но держался прямо, хотя временами и опирался на трость с серебряным набалдашником в виде орлиной головы.

– А что, батя, – весьма фамильярно обратился ротмистр к старику, – до самих Львовых добраться изволил или нет еще?

– Я тебе не батя, щенок! – тут же вспылил старик и, яростно блеснув глазами, ткнул тростью в сторону ворот усадьбы – Прочь! Пошел прочь, шут гороховый! Вести себя научись, сопляк, со старшими, прежде чем визиты наносить.

– Экий ты, батя, не сговорчивый! – ухмыльнулся, довольно фыркнув в усы, ротмистр при этом, не забыв поинтересоваться, – И героев войны даже вином не угостишь?

– Геро-ои! – едко протянул, сплюнув прямо под ноги гусару старик. – Сдали на разгром Москву и ходят теперь – грудь колесом. Ладно, хоть самому Наполеону сопли-то в Париже утерли, а то бы и на порог бы усадьбы не пустил. Позвал бы слуг, да так вжарили бы вам по спине с мушкетов, чтоб знали, как столицы свои сдавать.

– Ну и боевой же ты старикан! – упер руки в бока ротмистр и кивком головы указал вглубь брички. – Ясно в кого сын пошел. Не зря он о вас так отзывался.

Старик, еще не веря, осторожно приблизился к открытой двери возка. На подушках разметавшись, лежал весь в поту в пропрелой льняной рубашке совсем еще молодой юноша с едва наметившимися усиками на бледном изможденном лице, на котором воспаленно горели блеклые светло-серые глаза.

– Навоевался… – осел прямо в пыль старик и зарыдал.

Вечером, сидя у полыхающего камина в гостиной, ротмистр рассказал, как сын бригадира стал инвалидом. Старик, в самом деле, имел полное право гордиться своим отпрыском, но мысли его были заняты совсем другим.

Молодой Львов, имевший за плечами лишь домашнее обучение и кое-какие навыки рукопашного боя, позаимствованные от своего дядьки, отставного штык-юнкера Семеновского полка, в семнадцать лет решил поступить на действительную службу. Возможно это произошло бы попозже, но родной отец Мишки, а именно так звали нашего героя, бригадир Сергей Иванович, дядькой был очень неуживчивым со скверным и очень вспыльчивым характером, за который его, к слову сказать, сам Суворов пожаловал орденом Св. Анны и спровадил из армии куда подальше. Доводилось молодому отпрыску рода Львовых получать от батеньки синяки таких размеров, что в один прекрасный момент тот не выдержал и бросился из дома родного, куда глаза глядят. Глядели глаза, кажется, правильно, и угодил он вскоре в Сумской гусарский полк, куда его приняли эстандарт-юнкером сразу же по прибытии. Старый Львов хоть и поколачивал младшего, но о будущем своего отпрыска порадел еще заранее, а потому Мишка даже не знал, что к моменту его зачисления в полк он уже лет как десять состоял на действительной военной службе в лейб-гвардии Измайловском пехотном полку. Старые связи бригадира Львова позволили не только определить сына в гвардию, когда тот еще под себя ходил, да сиську сосал, но и дали ему выслужиться аж до капрала лейб-гвардии. Глядишь, через год-другой в гусарском полку стало бы на одного офицера больше, да грянула Отечественная война. И Львов-младший с разъездом в семь сабель под Молево-Болото получил свой первый боевой опыт, напав на такой же разъезд польских улан, которых гусары порубили в капусту, а их корнета взяли в плен. Начальство даже не успело как-то оценить заслуги Львова в том бою, как спустя несколько дней под Островно, он возглавил уже целый эскадрон, после смерти своего командира, с которым он и опрокинет сразу два эскадрона французских гусар, за что его прямо на поле боя произведут в корнеты. Потом Смоленск и Бородино. В Бородинской бойне, уцелеть было трудно, тем более, что вновь возглавив осиротевший эскадрон, он, сломя голову бросился на целый кирасирский Сен-Жерменский полк. Подоспевшие товарищи из соседних эскадронов поддержали его, а потому из пламени боя вынесли изрядно порубленного, но все же живого корнета Львова, который мог теперь до конца жизни утверждать, что это он, и никто иной разгромил кирасирский полк силами одного эскадрона. Такое дело не могло пройти мимо ушей начальства и геройского гусара наградили Золотой саблей «За храбрость» и произвели в поручики. Потом два месяца госпиталя и назначение в партизанский отряд, с которым он прошел в боях до Борисова, где его на переправе догонит шальная пуля, но и он наделает дел не мало, в том числе возьмет в плен бригадного генерала и две сотни французских гренадер. За это сам главнокомандующий северной армией генерал Витгенштейн снял с себя орден Анны с алмазами и повесил ему на грудь.

– Заслужил, так носи! – дал напутственного пинка генерал перспективному офицеру и зачислил его в свои адьютанты.

Потом Бауцен, Лютцен и, наконец, Либертволквиц под Лейпцигом. Там ему и суждено было лечь костьми, да бог уберег. Восемь конных атак пережил штабс-ротмистр Львов. Четыре лошади пали под ним. В дивизионе из трех эскадронов не осталось ни одного уцелевшего офицера, и он повел их в последнюю девятую атаку, где его уже во второй раз за войну изрубят так, что сочтут мертвым. Двенадцать рубленых и колотых ран насчитают впоследствии на нем. Зато Владимирский боевой крестик станет достойной наградой отличившемуся герою. Львова-младшего по ранам списали было в инвалидную команду, что этапом двигалась на излечение в пределы Российской империи, но Мишка решил, что война для него не окончена и он лично обратился к своему покровителю генералу Витгенштейну за помощью. Тот не оставил его и отправил с рекомендательными письмами под Гамбург, где определили его в качестве инженерного офицера для развития саперных работ вокруг обложенной крепости. Каким бы там он инженерным офицером себя бы не проявил, но в апреле 1814 года шальное ядро контузило так сильно Мишку, что службу пришлось оставить. Да и не смог бы он толком служить. Пластом лежал Мишка, практически не вставая. Витгенштейн, узнав о случившемся, лично просил императора и согласно высочайшего повеления, инженерного траншей-майора Михаила Львова, а он успел выслужиться до таких чинов, отправили в почетную отставку с пенсионом и мундиром гусарского ротмистра.

– Всем был хорош, Мишка, – вздыхал горько ротмистр, потягивая свою трубку-носогрейку, – да французишки дух выбили из него.

– Его выбор! – отвернувшись к огню, бросил глухо старик. – Вольно ж ему было в траншеи эти лезть. Вот и получил.

– Ему от прусского короля орден дали «За достоинство», так, поди, теперь у кого найди такой!

– Кому нужны теперь его кресты и отличия, если он помрет не сегодня, так завтра?

– Ну, коль не отдал душу до сих пор, то до старости и подавно протянет. – Осторожно заметил ротмистр. – Я еще не таких контуженых знаю…