Жечь мосты и грабить корованы

– Вперёд! – крикнул орк, понимая, что пришла пора действовать. Не самая выгодная позиция для начала схватки, но что есть, то есть, идти на попятную было поздно.

– А-а-а! – завопил Дурошлёп, падая с дерева.

«Проклятье», – выругался Виталик, которому стало не до писанины умных мыслей в игре.

Чтобы сбить прицел направленного на него лука, Витюня швырнул топорик в левой руке в ближайшую лошадь. От учебного оружия в бою всё равно мало толку, а вот испугать лошадок затупленный, но тяжёлый топор мог весьма эффективно.

Оружие стукнуло по морде животного, лошадка заржала и дёрнулась. Стрела просвистела намного правее бегущего варвара.

– Воруй, убивай, е… – Отморозкин едва отскочил от попытавшейся лягнуть его второй лошади. – …гусей!

– Я тебе покажу щас гусей, – прошипел воин, отбрасывая лук и хватаясь за алебарду. – Получай, живодёр!

Удар двуручным оружием едва не расколол Отморозкину голову, тот снова увернулся в самый последний момент. Витюня подбежал к повозке с другой стороны и сразу получил по зубам от торговца – пухлый мужичок на удивление шустро размахивал невесть откуда взявшейся в руках палицей.

– Моя есть Витюня! – заорал впавший в ярость варвара орк. Со времени схватки с гномом он еле-еле сумел восстановить очки здоровья до десяти процентов от максимума, следовало быть осторожнее.

Есть моя или нет, а дело было дрянь. Отморозкин с ножом не имел ни малейшего шанса одолеть воина с алебардой, занимавшего к тому же куда более выгодную позицию сверху. Варвару тоже приходилось подпрыгивать, чтобы достать торговцу до жизненно важных органов. С учётом вышедшего из строя Дурошлёпа, шансы на победу казались невелики.

– Моя есть… – понимая, что нужно срочно что-то менять, орк отпрыгнул назад от повозки и со всей силы ударил по заду коня обухом топора, – моя есть Витюня!

Лошадь дёрнулась, держащий в одной руке вожжи торговец сумел удержаться на облучке, а вот нагнувшийся в выпаде алебардист громыхнулся с повозки.

– Моя есть Отморозкин! – радостно набросился на упавшего воина разбойник с ножом.

Вот только охранник оказался опытным бойцом: сумев сгруппироваться при падении, он не только не потерял ориентации в пространстве, но и умудрился рубануть алебардой из положения лёжа. Отморозкин дико завопил, лишившись ступни.

«Вот же срань!» – ругнулся Виталик, обегая своим персонажем отъехавшую повозку и бросаясь на встающего с земли воина. – «Я снова остался один!»

Охранник ткнул его наконечником алебарды, словно копьём. Очки здоровья снова вернулись к уровню двух процентов от максимума.

«Капец…» – испугался Виталик за орка, когда его противник внезапно рухнул ничком. Из спины алебардиста торчал толстый болт, выпущенный не иначе как из хорошо знакомого арбалета.

– Стоять, жиробас! – крикнул купцу Дурошлёп, выживший, но явно получивший серьёзные раны. Судя по тому, как неуклюже он прислонился к стволу дерева, арбалетчик повредил при падении ногу – стрелять и перезаряжать арбалет из такой неудобной позиции добровольно никто бы не стал.

– Моя есть… – варвар устремился в погоню за повозкой, которую торговец, поняв, что остался без охраны, направил к мосту.

«К сожжённому мосту», – вспомнил Виталик и улыбнулся.

– Тпру! – натянул вожжи пузатый мужчина, когда увидел, что оказался в ловушке.

К счастью, мериться силами с едва живым орком торговец не стал. Спрыгнув с повозки, он бросился к реке и нырнул в воду. Видать, решил, что собственная шкура дороже товара.

Преследовать падлу Витюня не стал. Он тоже пришёл к выводу, что жизнь героя дороже гипотетического шанса урвать кошель толстобрюха. Проводив взглядом уплывающего купца, орк вернулся к товарищам.

– Витюня! Витюня! – стонал лежащий на дороге Отморозкин. – Витюня, я ног не чувствую!

– Отморозкин, а у тебя их нет! – закричал в ответ варвар, увидев оторванную ступню друга.

– Надо приложить капустный лист к ранке, – посоветовал рассевшийся под деревом Дурошлёп. Уловив на себе недоумённый взгляд орка, дал пояснения: – Универсальное средство народной медицины. Моя бабка так все на свете болезни лечила.

Варвар огляделся:

– Дык, где сейчас взять капусту-то? Может, подорожник приложим?

Дурошлёп кивнул:

– Тоже хорошее средство. Только быстрее, а то он сейчас от кровопотери умрёт!

Орк принялся шарить по травкам, росшим вдоль дороги. Не сразу, но довольно быстро он нашёл столь нужную его другу траву.

– Нашёл! Держись, Отморозкин!

– Витюня! Витюня! Ви-и-итюня! – плакал раненый человек.

Варвар приложил чудодейственное растение к ране. Отморозкин завопил пуще прежнего.

– Похоже, не помогает! – крикнул орк через плечо Дурошлёпу.

– Быть такого не может! Подорожник и капустный лист лечат всё!

Увы, как ни старался Витюня прикладывать подорожник, кровь продолжала литься ручьём из раны товарища. Глупый Отморозкин вложил все очки в силу, ловкость и волю, но совершенно не прокачал телосложения. Это стоило ему жизни.

Через какое-то время Отморозкин перестал кричать, повернул к варвару невероятно уставшее лицо:

– Скажи моей маме, что…

Глаза разбойника закатились, и он испустил дух. Витюня выронил окровавленные листы подорожника:

– Отморозкин! Не-е-е-ет!!!

– Я же говорил, капустный лист нужен, – констатировал сидящий под деревом Дурошлёп, который и сам выглядел весьма скверно. – Принеси мне какие-нибудь тряпки и крепкие палки, орчара. Похоже, у меня перелом, надо зафиксировать ногу.

Витюня рассеянно огляделся по сторонам, осматривая сцену побоища.

– Пограбили, называется, караваны, – пробурчал расстроенный орк. – Твою мать!

Глава 8. Люди барона

Кажется, что бесстыдному человеку, хвастуну, хитрецу, хулителю, дерзкому и бездельнику живётся легко; что тяжела жизнь того смертного, который непрестанно стремится к непорочному, всегда кроток, разумен, бескорыстен; но это только кажется. Первый всегда тревожен, второй всегда спокоен.

    Гаутама Будда

Тела Отморозкина и охранника решили не хоронить, а сжечь вместе с телегой взятого ранее в плен селянина. С недавних пор варвар вообще любил сжигать всё, что горело. К тому же нет трупа – нет преступления, от улик лучше избавляться сразу и самым решительным образом. Орк заживо сжёг бы и пленённого крестьянина, но за того заступился Дурошлёп, который и сам был выходцем из какой-то убогой деревни. Однако отпускать бедолагу на все четыре стороны тоже было небезопасно: вкупе с улизнувшим торговцем, шансы превратиться из выслеживающих жертву охотников в добычу стражников драматически возрастали. Сошлись на том, что связанного селянина перенесли из леса к руинам моста, где на того точно рано или поздно наткнутся местные жители.

Сами же разбойники разделились: Дурошлёп направился в обход большой деревни – почти наверняка кто-нибудь сразу узнал бы повозку проходившего через селение всего полдня назад купца. А вот Витюня должен был в эту самую деревню всё-таки заскочить, чтобы купить на имевшиеся деньги лечебные снадобья. Затем на телеге «печенега» он собирался сразу же пуститься в путь дальше, нагоняя повозку с раненым Дурошлёпом.

Присвоенную ранее стёганку и лук воина пришлось отложить, их тоже мог опознать кто-то из местных. Виталик не решился доверить своё новое снаряжение Дурошлёпу, вместо этого спрятав броню в сундук гнома. Не поместившийся в сундучок лук варвар положил на дно телеги, прикрыв кучей «одолженной» у селянина репы. Теперь, если его новый партнёр позарится на товары купца и не станет дожидаться занятого покупками орка, Витюня всё равно окажется в плюсе. Наученный горьким жизненным опытом россиянин не был склонен полагаться на кого бы то ни было: Виталика не раз кидали «друзья» и даже родные, а здесь всего лишь совсем недавно освобождённый им персонаж. Если нейросеть и правда обучалась на основе истории реального мира, то имелись все шансы никогда более не встретиться с Дурошлёпом.