Жечь мосты и грабить корованы

– Тогда будете служить в моей банде. Не бойтесь, я не настолько рисковый, как могло показаться, – добавил Витюня, увидев сомнение на небритых лицах людишек. – С этим гномом у меня были личные счёты, поэтому я и напал на него столь отчаянно. Втроём же мы станем заниматься куда более прибыльным делом.

Пленённые люди закивали с куда большим энтузиазмом, орк отпер клетку:

– Выходите. Один может взять себе арбалет, второй ножик гнома. Сейчас попробуем выломать из телеги клетку, спрячем труп и поедем как можно дальше отсюда, покуда кто-нибудь не схватился о пропавшем без вести бородаче.

Мужики пожали плечами, но безропотно выполнили указания орка. Один вооружился арбалетом, второй ножом, втроём они разломали клетку, спрятали обломки и труп недалеко от дороги.

– Я Витюня, – представился варвар. – Но вы, наверное, уже это поняли. Когда я зол, «моя есть Витюня» сходит за боевой клич.

– Меня зовут Отморозкин, – кивнул человек, которому достался нож гнома.

– А я Дурошлёп, – назвался арбалетчик. – Так чего делать-то будем, раз мы теперь банда?

Заняв место возницы, Витюня принялся осваивать управление повозкой:

– Чего, чего. Ясень пень, будем зарабатывать деньги всеми доступными способами. А какие у нас есть варианты обогатиться?

– Ограбить кого-нибудь? – предложил Отморозкин.

– Верно, – согласился Витюня. – Но не кого-нибудь, а торговцев и путешественников. С крестьян, сами понимаете, взять особенно нечего.

– А ты умный орк, – уважительно отозвался из телеги Дурошлёп.

– Ещё бы, – варвар воспринял похвалу как само собой разумеющуюся. – Подлечусь сейчас немножечко и начнём куролесить. Жечь мосты и грабить караваны – моя мечта с малых лет.

Похоже, новые спутники одобрили ход мыслей орка. Несостоявшиеся охотники на драконов были теми ещё сорвиголовами.

* * *

– Ты уверен, что так оно загорится?

Витюня усердно разжигал костёр прямо посередине моста:

– Без понятия, у тебя есть какие-то более конструктивные предложения?

Отморозкин почесал давно не бритую щетину:

– Не, я вообще не очень понимаю, зачем жечь мосты?

– Некогда объяснять, просто поверь, что так надо!

– Ну ладно, тогда давай огонь активней распространять, – пожал плечами спутник варвара и принялся разносить по деревянному мосту горящие угли.

Следящий за дорогой Дурошлёп вернулся из разведки:

– Долго вы возиться ещё собираетесь? Там телега какая-то едет, но, похоже, обычный селянин репу куда-то везёт.

– Ах ты ж, курва-мать! – выругался Витюня. Сожжённый мост должен был стать препятствием для торговцев и путешественников, а не привлекать внимание местных жителей. – Придётся грохнуть человека, чтобы не предупредил остальных.

– Грохнуть? – сленг Виталика не всегда был понятен неигровым персонажам.

– Убить, то есть. Ну и лошадок заодно умыкнём.

– Эм, – снова не понял орочьи указания Дурошлёп. – Какие такие лошадки? Там обычный ослик впряжён.

«Блин, муторная какая игруха!» – в очередной раз отметил про себя Виталик, но тут же выдумал новое объяснение:

– Какое нищее у вас королевство, у нас вон на севере не то что на лошадях, на медведях все ездят! – если уж в реальном мире некоторые иностранцы до сих пор верят в обитающих в России медведей, стоящих с балалайками в очереди за талонами, то что говорить об эрудированности дремучих обитателей средневекового мира? – Ладно, пустим осла на жаркое, а крестьянина возьмём в плен. Расспросим о ситуации в округе, а если повезёт, какой-никакой выкуп у родных выторгуем.

Это было уже куда гуманнее и понятнее. Отморозкин спрятал за поясом нож и вытащил состроганную ранее дубинку:

– Лады. Дурошлёп, зайди сзади и возьми сельского дурачка на прицел. Я постараюсь убедить крестьянина избегать резких движений, – немного подумав, Отморозкин добавил. – Без крайней необходимости всё-таки не стреляй. Жизнь крестьян имеет значение. Это аристократов не жалко.

Отморозкин и прятавшийся до поры до времени за деревьями орк играючи повалили селянина, надавали несчастному мужичку тумаков и связали. Тщательно обыскали телегу, но, как и ожидалось, кроме пары грошей, ничего ценного у крестьянина не нашлось.

Зато допрос с пристрастием принёс Витюне весьма полезные сведения.

Мост, который они подожгли, находился на довольно оживлённой дороге, в полдне пути отсюда располагалась большая деревня. Если слухи о порче моста не дойдут до местных жителей слишком быстро, то банде почти наверняка удастся поймать торговца-другого врасплох – те регулярно ездили по этой дороге. А вот ожидать богатого каравана не стоило: замок барона находился совсем рядом с упомянутой выше деревней, поэтому земли считались для путников относительно безопасными. Потребности сбиваться в группы для взаимной помощи и защиты у торговцев здесь не было.

«Что ж, хотя бы мечту с поджогом моста удалось воплотить. Может, когда подкачаемся, встретим в более суровых местах и какой-нибудь караван».

На замечание по поводу замка барона трое разбойников не обратили никакого внимания.

А зря. Это было куда важнее отсутствия в здешних краях караванов.

* * *

Засевший в кроне дерева Дурошлёп подал условный сигнал. Прячущиеся в кустах Витюня и Отморозкин приготовились к нападению.

Благодаря организованному Дурошлёпом наблюдению за дорогой они уже знали, что цель будет лакомой, но вовсе не беззащитной. К ним приближалась повозка торговца, однако, помимо упитанного мужичка, троим разбойникам предстояло иметь дело с профессиональным охранником. На том не было шлема, лат или хотя бы кольчуги, но имелась добротная стёганка, на коленях лежал лук, а позади сидения к борту повозки была приторочена алебарда. Если не удастся сразу прибить вояку выстрелом из арбалета, такой тип может доставить банде оборванцев серьёзные неприятности.

– Чур, стёганка моя, – прошептал варвар на ухо Отморозкину. Тот ощерился.

– Тогда я беру алебарду! – принялись делить шкуру неубитого медведя двое подельников.

– А у Дурошлёпа будет тогда лук с арбалетом? Зачем ему два орудия дальнего боя? Лучше лук бери, Отморозкин!

Но Отморозкин и слышать ничего не хотел:

– Нет, мне нужна алебарда! Ты только посмотри, какая она огроменная! Такой лупанёшь разок, обязательно голову или конечность отрубишь.

Витюня кивнул. Да, хорошее оружие. Можно держать противника на расстоянии и наносить мощные удары, вкладывая силу двух рук. Будь у него подобное оружие в схватке с «печенегом», очков здоровья сохранилось бы куда больше.

Дурошлёп на дереве усиленно жестикулировал, чтобы два великих стратега заткнулись, но было поздно. Повозка торговца затормозила, охранник привстал, беря на изготовку свой лук.

– Эй, там! Да, вы двое в кустах, я вас вижу! Выходите…

Арбалетный болт вонзился в передний борт повозки в паре сантиметров над плечом воина. Тот сразу переключил внимание с кустов на кроны деревьев.