Точка Скольжения. Архипелаг. Часть вторая

Мирралд то и дело поглядывал на неё в зеркало заднего вида, словно проверяя, беспокоясь. Встречаясь с ним глазами, она улыбалась его отражению – для Ниан было хорошо хотя бы просто от того, что он рядом. Самый родной человек на свете, такой же Чёрный, как и она, единственный в целом мире, с которым можно говорить о чём угодно, зная, что тот поймёт. Им нравилась одна и та же музыка, а восхищение у них вызывали одни и те же вещи.

Выезжая за город – сейчас, когда дороги разгружены от утренней суеты, добирались гораздо быстрее – в окне мелькнули и пропали безликие четырёхэтажные многоквартирные застройки окраин. Болтали о каких-то пустяках, даже тема насаженных вдоль дороги плодовых деревьев энело и кашра казалась важной и интересной. Конечно, росли они тут исключительно для красоты, никто в здравом уме не стал бы собирать с урожай с дикой породы. Для этого вокруг города хватало особняков с садами, усадеб, загородных резиденций, некогда принадлежавших вельможам Двора.

Машина проезжала мимо них – удалённых друг от друга строений, широких поместий, прячущихся за оголёнными, готовыми вот-вот проснуться от зимней спячки деревьев. И тогда – распустятся вслед за листьями на ветках цветы, и дома исчезнут за зелёным покрывалом, укроются запахами цветущих энело и кашры.

Ниан закончила со статьёй, убедившись, что ошибки стилистики, грамматики и синтаксиса полностью убраны, и принялась смотреть в окно.

Синий «Сирос» Мирралда, хоть ничем внешне и не выделялся, а бегал довольно резво. Миновали полосу усадеб, изрезанную боковыми дорогами, выскочили на простор, помчались дальше. Показались узкие полоски насаждений, делящих бескрайнюю снежную равнину на правильные прямоугольники – это поля, а полоски деревьев защищают от эрозии, встают естественным барьером на пути сорняков.

– Ниа, – отвлёк её от задумчивого созерцания пейзажа за окном Мирралд, – Что ты слышала о Четвёртой Стороне?

– Только то, что рассказывал Наставник, – ответила она, – Что, когда Договор Международного Права подписывали, присутствовало на первом подписании четыре стороны. Светские власти стран континента, Посвящённые, Ордена Церкви и четвёртые.

– А тебе известно, кто были эти четвёртые?

– Нет, да я и не интересовалась. С чего бы, м?

– А ведь это важно, Ниа. Смотри. Полыхает война, на стороне восставших выступают Падшие, не проявляя себя в открытую. Орден Чистых, занятый в боевых действиях, попросту не справляется ещё и с тем, чтобы бороться с ними. И тогда в дело вступают рыцари Святых Орденов, переламывая ситуацию. И вот – война окончена, подписывается мир, утверждается новая система международных отношений. А заодно – регулируются права и обязанности Посвящённых. С одной стороны – главы государств. Со второй – Церковь. С третьей – Орден Чистых. А четвёртые… по всей логике вещей, должны бы были быть Падшими. Но наши договор подписывать отказались, как и четвёртая сторона – зато она его одобрила. И теперь представь, кем она должна была быть представлена. Сила, равная армиям, или способная воздействовать на сердца и души людей не хуже, чем Церковь. Кто это мог быть, Ниа?

– Высшие Спириты, м?

– Ты общалась с ними?

– Один раз, – припомнила она, – мы с Наставником хотели поговорить с одним умершим, но, когда вышли в Поле, нас там встретил Высший Спирит и настойчиво попросил больше тень того человека не беспокоить.

– Я думаю, что высшие Спириты – нечто вроде древних богов, которым люди молились раньше, до явления Мессии с его учением о Творце. Есть одна книга – называется «Тайное Знание», автор некий Инвар Телли. Там, в конце, утверждается, что это, судя по всему, очень, очень сильные Посвящённые, нашедшие путь к некоему бессмертию в Поле. Ведь смотри – существа мира тонкой энергетики почти не могут ей управлять. Она составляет их суть, они ей питаются, за счёт неё живут – но именно управлять не могут. Выходит, если Высшие Спириты и правда и есть та четвёртая сторона, и они в прошлом из Чёрных – тогда непонятно, почему они позволили принять Договор, который так бы нас ограничивал.

– Теперь всё равно ничего не изменить, – ответила Мислеги, – Мы охотимся на людей или сущностей Поля, Чистые охотятся на нас. Чтобы переписать Договор, нужна, как минимум, новая Континентальная.

– В том и дело, Ниа, – Мирралд как-то особо пристально взглянул на неё в зеркало, – Я давно этим вопросом задался – кто они такие, эта четвёртая сторона? Может, если их отыскать – они покажут дорогу к тому, чтобы стать такими же? Может, они в силах – или вправе – изменить этот треклятый Договор?

– Давай разыщем одного из Высших Спиритов и спросим, м?

– Уже, Ниа. Уже разыскал и уже спросил. Он дал мне направление для поисков, хотел того или нет. Помимо прочего, он сказал: «когда-то я был таким же, как ты». Понимаешь?

– Хочешь бессмертия в Поле?

Мирралд ещё раз посмотрел на Мислеги – в этот раз даже обернулся – и, убедившись, что любимая не шутит, ответил:

– Не знаю. Нет, вряд ли. Просто когда думаю об этом – это не даёт мне покоя, понимаешь? Нас с тобой подобрали, увидев в нас талант к восприятию Чёрной области энергетики. Показали мир, о существовании которого мы и не подозревали. И – оставили жить с этим. Я очень много раскопал, Ниа. Ты знаешь, что большинство Посредников сами имеют бизнес, и часть заказов, что мы выполняем, это из области их интересов? – Мирралд как-то особо акцентировал слово «их», не сделал на нём ударение, а презрительно протянул, – И мы рискуем просто в интересах банальных денег? Неужели тебе никогда не хотелось большего? Неужели тебе не казалось, что мы знаем далеко не всё, только то, что нужно, чтобы выполнять работу в чьих-то интересах?

– Меня всё устраивает… А сейчас, с тобой, мне вообще больше ничего не нужно.

Он улыбнулся.

– Я всё думал, сто?ит ли тебя в это втягивать, или потом, когда что-то найду сам, с тобой поделиться. Но, по-моему, вместе у нас больше шансов. Что думаешь?

– Давай пока не будем загадывать, – ответила Мислеги, – И до моего отъезда пока не будем ничего менять, хорошо? Выполним заказ, получим деньги, проведём ещё пару недель вместе. Мне этого достаточно.

– Мне тоже, – признался Мирралд, – Но я беспокоюсь за будущее. За наше будущее.

Вместо ответа Мислеги подалась вперёд и приобняла его, насколько позволяло кресло.

– Всё. Будет. Хорошо, – прошептала она ему на ухо и чмокнула в щёку.

– Да, насчёт денег… За прошлый заказ я взял плату не деньгами. Поэтому их и не хватает сейчас, – признался Чёрный, – Посредник кое-что для меня достал вместо обычных чисел на кошельке. Там, сзади, книга должна быть.

На полке, что образовывалась в пространстве между внутренней крышкой багажника и задним стеклом, действительно лежала старая уже, судя по износившемуся корешку твёрдого переплёта, книга. Ни названия, ничего. Мислеги открыла, принялась листать – как оказалось, речь шла о культе Иали, но в книге было другое имя. Когда-то ей поклонялись, как богине Ночи. Считалось, что тем, кому она благоволит, может быть дан ответ на любой вопрос.

Мислеги улыбнулась. Конечно, куда там, «любой». Иначе не осталось бы уже научных загадок, нечего было бы открывать или исследовать. Всемогущества абсолютного даже в чём-то просто не существует. Есть всемогущество кажущееся, относительное. Скорее всего, имелся ввиду «любой вопрос из….» – области, категории, ряда возможных.

Уже когда они добрались до небольшого городка – или даже, если вернее, посёлка – в окрестностях столицы, и Мирралд сбавил ход, боясь проскочить нужный поворот, Ниан стала догадываться, в чём дело.

– Ты решил спросить Иали о четвёртой стороне? Вообще, все эти рассказы о божествах похожи на миф. Не кажется тебе, м?

– Ниа, если начать рассказывать обычному человеку, что ты общалась с Высшими Спиритами – он тоже сочтёт это за миф, – улыбнулся Чёрный, – Приехали.

Свернув на узкую боковую дорогу, машина, проехав пару сотен тсэров, остановилась у широкого дома с крыльцом, отгороженного частоколом аккуратно подстриженных кустарников. Выложенная диким камнем дорожка вела к парадному входу. Ни забора, ни ворот – похоже, обитатель дома никого и ничего не боялся, а непрошеных гостей тут не бывало и вовсе. Окна первого этажа занавешены, на втором в окне мелькнула и пропала фигура.

– Подожди меня, – сказал Мирралд и вышел из машины.

В ожидании Мислеги достала коммуникатор и запросила пеленгацию по источникам сигнала. Устройство в её руках призадумалось, потом отыскало сначала две ближайших радиовышки, передающих сигнал Глобальной Информационной Сети, потом – третью, и, сверив их координаты с базой данных, методом триангуляции выдало своё местоположение. Парой тарнов позже высветилось название населённого пункта, карта дорог и адрес. Его Мислеги сохранила во внутренней памяти устройства. Вдруг пригодится?

Пока она проделывала всё это, Мирралд исчез внутри дома, а когда появился с небольшим кейсом в руках и направился к машине, Ниан коммуникатор уже отключила и убрала в карман плаща. Маленький секрет от любимого.

Тот плюхнулся на сиденье, закрыл двери, пожаловался на то, что поднимается холодный ветер и передал кейс ей, на заднее сиденье. Когда уже ехали обратно, Ниан не удержалась, открыла крышку очередного подарка и стала любоваться на аккуратно уложенную в тканевые гнёзда разобранную «Жедди».

– Автоматическая? – спросила она, обратив внимание на переводчик режима огня.

– Полуавтомат, стреляет отсечкой по три патрона. На случай, если цель движущаяся. На полторы сотни тарнов все три выстрела укладывает в одну точку.

– Сколько патронов?

– Шестнадцать в магазине.

– А дальность?

– Двести пятьдесят, но последние полсотни уже на излёте. Там есть оптика, чтобы брать упреждение и возвышение. Собирается легко.

В кейсе над винтовкой и вправду лежало четыре прицела на выбор в тканевых гнёздах в верхней части. Внизу аккуратно расположились четыре магазина и – шестью рядами по шестнадцать штук – девяносто шесть патронов оголовками кверху.

Мислеги достала оружие, собрала его – действительно, винтовка компактная, лёгкая. Хоть под плащом носи, пола его скроет целиком. Да и кейс, несмотря на обилие «начинки», вполне переносим по весу для девушки.

– Нравится? – спросил Мирралд.

Ещё бы!

– Откуда достал такую прелесть? – поинтересовалась Мислеги, с заднего сиденья прицеливаясь вперёд. Но, почему-то, целика и мушки предусмотрено не было, потому пришлось вернуться к выбору прицелов. Четыре штуки, разной кратности приближения – в полтора, в четыре, в шесть и восемь раз.