Великая империя. Основание

Мужчина, встретивший меня, был старостой этой деревни, Эдгаром. В течение последней недели на деревню каждый день совершали набег эти существа в доспехах. Первые несколько дней сельчане успешно отражали атаки, но число врагов все росло, и эта атака должна была добить деревню

– ну, мою историю ты услышал, теперь расскажи свою – благородный голос хорошо сочетался с героической внешность старосты

– меня зовут Эдвард, я бронзовый авантюрист, я со своими друзьями спасались с горящего города, а затем попали в засаду. Вот и вся история

– да, досталось тебе. Давай снимай рубашку, надо зашить твое плечо – я снял рубашку. На моем теле было много ран, некоторые уже зарубцевались, оставив шрамы – да, потрепало тебя. Так, теперь терпи я начал

Я почувствовал, как раскаленная иголка проходила сквозь мою плоть и слегка обжигала. Через несколько минут рана была зашита, а рубашка вновь одета. Без одежды чувствовал себя не очень уютно. Кажется, я стеснялся своих шрамов

– ну, мы закончили. Теперь давай поедим да помоемся, а там уже можно и покумекать, что с врагом делать

Я кивнул, и последовал за хозяином дома. Кухня как и дом была весьма бедно обставлена. Большое помещение, не разделенное стенами с несколькими деревянными креслами и столом. В углу стояла одинокая кровать. Зайдя в ту часть, что называлось кухня, я увидел лишь деревянный стол с парой стульев и очаг с бурлящей похлебкой. На столе стояли две тарелки запольные хлебом и рагу. Пища была грубой, в ней совершенно не было специй, но для меня она была настоящим чудом. Я почти сразу проглотил всю порцию и наслаждался теплом согревающим меня. Крольчатина была бесподобна

Затем мы растопили небольшую баню на заднем дворе. Как и дом, она была весьма бедной, одна скамейка да топка. В общем, ничего лишнего. Усевшись на деревянные скамейки. Я чувствовал себя неуютно, но быстро забыл об этом. Мой собеседник был человек образованным, и разговор был увлекательным и интересным. Обсудив все последние вести и собрав в кучу, наши знания мы уже достаточно погрелись, и, как и подобает после бани, решили ополоснуться холодной водой. Два круглых бочонка с холодной водой, которая набиралась после дождя, ждали нас у входа. Согнувшись над бочкой, я увидел свое отражение, пожалуй, впервые за последнее время. На щеке был большой ровный шрам, правый глаз перечеркивала красная полоса, которая скоро станет не слишком приятным шрамом. Цвет кожи был немного бледным, а местами чуть чернее нормы. Теперь я понимал, почему крестьяне приняли меня за демона

– эй, ты чего?

– все в порядке – подняв бочонок, я обдался холодной водой. По мышцам прошла небольшая, но приятная судорога

– а теперь пойдем, надо обсудить план защиты на завтра

Вернувшись в дом, я расположился за деревянным столом. Тело, наконец, не болело, а чувство свежести было очень приятным

– завтра они вернутся. Твое появление видимо спугнуло их, и они решили собрать еще больше сил – веселое лицо старосты вмиг стало тяжелым и полным боли

– вероятно. Скажи, сколько человек здесь могут сражаться?

– могут около тридцати. Умеют лишь я и ты

– н-да, печальная картина. Какие у нас шансы?

– почти никаких. Судя по происходящему каждый день, они прибавляют примерно двое, так что думаю, их будет не меньше сотни – я тяжело вздохнул. Ситуация была хуже некуда

– ловушки? А что вообще известно о них?

– ловушки бесполезны, мы уже делали волчьи ямы, но латники обошли их. А что касается информации, то кажется это восставшие мертвецы с погоста, что за холмом. Кто то воскресил их и заковал латы. Я уже видел такую тактику во время войны восставших, я тогда еще новобранцем в армии был

– и кто поднимал мертвых?

– я не знаю, он скрылся до того как мы добрались до кладбищ, но это было лет сорок назад, так что не знаю он это или нет

– а есть планы деревни?

– конечно – староста расстелил на столе небольшую схематичную карту: деревня представляла собой Т образную дорогу по краям которой стояли дома

– есть идеи?

– да. Как насчет такого плана: мы, вдвоем примем их главный удар, а крестьяне будут бить с фланга, прогрызая доспехи. Я же правильно понял, что они всегда наступают с одного направления?

– Да. Это может сработать, но сомневаюсь, что мы вдвоем выдержим их общий натиск

– ты прав, но мы должны

– да, выбора у нас нет. Тогда пустим их в деревню и сдержит первый натиск, а крестьяне атакуют из засады, зайдя во фланг и тыл

Я кивнул и отправился спать. Я хотел отдохнуть перед новым смертельным боем

Когда солнце уже висело над горизонтом, я с Эдгаром стоял перед крестьянами. На нас были стальные латы, и поножи, а в руках мечи

– сегодня – первый начал я – эти твари придут сюда в последний раз! Мы уничтожим их всех, здесь и сейчас, не давая даже шанса на возвращение!

– да! – Эдгар присоединился ко мне – друзья план вы уже знаете, так что расходитесь и готовьтесь если не сейчас, то никогда больше! Но перед этим прошу, если я умру сегодня, то следующим вашим лидером станет наш новый товарищ, он достаточно умен для этого! А теперь вперед! К победе!

ЧТО? Я староста, лидер деревни, но. Видимо поняв, о чем я думаю, Эдгар кивнул, останавливая все мои вопросы, и встал на позицию

Крестьяне быстро попрятались, а мы с Эдгаром остались дожидаться врага. Они не заставили себя долго ждать. Несколько десятков существ в доспехах. Но разбираться, почему их так мало было уже поздно. Существа вошли в деревню и сразу же атаковали нас. Блокируя и уклоняясь от атак их черных мечей, мы отступали вглубь деревни. Мышцы слегка болели, но главной проблемой была правая сторона. Я не мог точно определить скорость и расстояние ударов и пропустил несколько выпадов. С одним глазом было очень тяжело. Добравшись до центра деревни, мы начали стремительную контратаку. Блокируя атаку, я совершил быстрый выпад, целясь в слабые точки брони. Несколько существ уже лежали у моих ног. Я, было, хотел посмотреть, как справляется мой союзник, но постоянные атаки не позволяли мне отвлечься. Бой продолжался, я бил и уклонялся. Большинство атак не пробивало доспех и с искрами отскакивали от черного металла. Под ногами было не меньше десяти трупов. Почему врага не становится меньше, где крестьяне, неужели сбежали? Из за этих мыслей я сбился с ритма и поплатился за это. Тяжелый металлический кулак вгрызся в мою грудь, выбивая весь воздух из легких

– Эд! – мой напарник крикнул и видимо пытался пробиться ко мне, но враги охватили его кольцом

Черный клинок появился передо мной, когда существо кашлянуло и упало. В его боку торчали вилы. Одни из крестьян помог мне встать, и поднял мой меч. За место двадцати крестьян рядом с нами стояли пятеро, и те были побиты и в крови. Сейчас я понял, что случилось, враг обошел нас. Оглянувшись, я увидел, как еще несколько групп существ приближались с разных сторон. Неожиданно они остановились, как собаки по команде своего господина

– неплохо, но недостаточно – из кольца существ вышла изящная фигура с небольшими следами разложения на лице – вам не победить, хотя вероятно вы уже и сами это поняли

– ты… как ты – голос моего напарника начинал постепенно нарастать, но по его щекам струилась слеза – ты должна быть мертва! Я сам хоронил тебя!

– да любимый. Но тьма оживила меня и дала задание. Но я все еще человек и предлагаю сделку. Отдайся мне вновь, а я оставлю эту деревушку. Все в плюсе, не так ли?

– да… дорогая – мой напарник двинулся к мертвой девушке, выкинув меч. Я хотел, было, его остановить, но он несогласно кивнул – я согласен, сдержи свою сделку

Девушка поцеловала Эдгара своими мертвыми губами, и он вместе с отрядом существ растворились за ближайшим холмом

– господин Эдвард – господин? Это было непривычно слышать – какие будут приказы? Почти всё мужичье погибло, боюсь, мы не сможем собрать весь урожай…

На мои плечи упала ответственность, которой я никогда ранее не чувствовал

Глава 5

Последнюю неделю я провел в глубоких раздумьях сменяющимися работой в поле. Я с крестьянами днем убирали поле так быстро как могли, и к концу недели ни я, ни мои «подчиненные» не могли даже нормально стоять и к выходным распластались по своим домам. За неделю адской работы мы собрали лишь двадцать процентов от того что нужно… а осень совсем близко и скоро урожай просто начнет гнить. Ну, хоть нападения прекратились. Тяжело поднявшись с деревянной кровати, я решил немного потренироваться. Взяв деревянную палку, по весу походившую на меч и вышел во двор. Небольшой луг с короткой зеленой травой освящался только взошедшей луной. Заняв защитную позицию, я представил, как противник атакует меня. Верхний блок, быстро отскочил назад, выпад в правый бок моего невидимого оппонента. Мышцы устало заболели. Я не обратил внимание и продолжил натиск на невидимого противника. Обменявшись с ним еще серией ударов, я упал на траву и тяжело дыша, наблюдал за луной. Она была прекрасна

– Отдыхаешь? – к невысокому забору приблизился Всеволод, один из старожилов деревни – знаешь, я ведь думал, что ты сбежишь

– я и так сбегу старик, просто сейчас вы на моей ответственности – я не забыл о своих друзьях и хотел как можно скорее добраться до города – но не сейчас. Сейчас я хочу лишь отдохнуть

– отдых это хорошо – старик схватился за спину и немного сжал зубы – у меня, кстати, есть идея, как помочь тебе с урожаем

– идея?

– тут в десяти километрах деревня должна быть, ну вернее и есть, но не знаю как там сейчас дела, но вроде зарева не было…