Степанов вспомнил о том, как однажды в стройотряде
Сапар на его глазах зарезал и освежевал
доверчивого деревенского кобелька —
голод не тётка, пёсика они тогда дружно скушали —
но за жизнь обитателей туманного Альбиона
было теперь как-то немного страшновато…
Эпоха колбасного дефицита
Ранней тёплой весной восемьдесят четвёртого года
молодого студента Степанова развели —
обманули легко, жестоко и досадно.
Старый знакомый Степанова,
дагестанец по имени Алик Гамидов,
взрослый женатый парень,
вдруг предложил обнищавшему кенту подзаработать —
на местном мясокомбинате искали маляров,
готовых выкрасить за майские праздники экспедицию,
большую площадку для погрузки продукции.
Степанов халтурил и раньше —
он перебирал картошку и морковку на овощной базе,
подрабатывал ночным сторожем в рабочей столовой,
красить-белить кистями и валиком
наловчился ещё со стройотрядовских времён,
к тому же сильно поиздержался к лету,
а клянчить денег у родителей стеснялся —
в общем, рванулся за хитромудрым Аликом
как прожорливая рыба за манящей блесной,
а когда одумался – было уже поздно.
Алик имел репутацию бедового человека,
умные люди старались с ним не связываться,
по институту ходили рассказы о его ненадёжности,
но Степанову каким-то образом до сих пор везло —
лично он не мог сказать об Алике ничего плохого.
Крепкий и отчаянный дагестанец,
известный многим по кличке Гам,
не раз выручал его в драках,
то и дело вспыхивавших у дверей общежития,
где Степанов подрабатывал по ночам вахтёром,
а однажды даже пристроил вместо себя
бракёром на винзавод,
пока летал на родину в отпуск.
Степанов по ночам восседал над конвейером,
по которому шли ящики с волшебными напитками,
моля провидение только об одном —
чтобы на бутылке хорошего коньяка
оказалась сорвана или сбита пробка.
Такая бутылка немедленно браковалась,
и ароматное содержимое её плавно перетекало
из подручного стакана в желудок Степанова.
Главное тут было не надраться до конца смены
в полный и окончательный драбадан.