Хранители. Часть 1 Чужая река

– Так идите смотрите, вон она… – Сергей показал рукой немного левее, где за деревьями виднелось открытое место. – Я пока мост пофотографирую. А потом вы ко мне придёте или я к вам.

Так и сделали. Сергей направился к берегу протоки, где виднелось нагромождение брёвен и досок, а Дмитрий с Костей пошли туда, куда показал Сергей. Не пройдя и пятидесяти метров, друзья вышли на небольшую поляну, поросшую редкими, чахлыми берёзками, между которыми островками расстилался брусничник. Толстые, словно покрытые лаком зелёные листья блестели на солнце, и все веточки были усыпаны крупными ягодами. Костя присел на корточки, сорвал несколько штук и закинул в рот.

– За полчаса комбайном десятилитровое ведро не напрягаясь можно набрать, – глядя на поляну, оценил Дмитрий. – Действительно, как на огороде растёт, только собирай.

Костя поднялся, пройдя несколько шагов вглубь поляны, посмотрел на раздавленные ягоды там, где он прошёл, и поморщился:

– Пошли к Филе, жаль давить такую красоту. Да и чего тут ещё смотреть…

Сергей стоял на самом краю обрыва и фотографировал противоположный берег. Сейчас, при ярком дневном свете было видно, что на другой стороне торчат несколько толстых пней, служившие, по всей видимости, опорами моста. Сергей обернулся, услышав шаги:

– Быстро вы… Я тоже уже закончил. На обратном пути ещё схожу на ту сторону и сфотографирую поближе. Похоже, мост весной льдом поломало, вон как обломки развернуло. Ладно, идёмте, главное нас ждёт впереди.

Вернувшись к вещам, они решили оставить здесь небольшой запас консервов, раз уж была запланирована остановка на этом месте. Привязав повыше к ветке ближайшего кедрача пакет с банками, друзья затушили костёр и двинулись дальше.

Настроение у всех было приподнятое, и шли гораздо быстрее, чем обычно. Найденные обломки моста и особенно то, с каким мастерством он был когда-то сделан, будоражили воображение, и теперь каждый всматривался в заросли кустарника или показавшиеся вдали поваленные деревья, надеясь увидеть там что-то необычное. Дольше, чем в предыдущие дни, делали остановки на открытых участках и тщательно осматривали в бинокль местность. Но пока глаз радовали только природные красоты. К обеду путешественники вышли к высокой, поросшей кустарником сопке, которую огибала Хевняныяха. Проще было бы это препятствие обойти, но упускать возможность осмотреть с высоты окрестности не хотелось. Подъём на её вершину стоил путешественникам больших усилий, но вид сверху был действительно отличный. Сергей, поднимавшийся первым, выбрался на самую высокую точку сопки, с которой открывался наилучший обзор, и сбросил на землю рюкзак и ружьё.

– Привал, – просипел он севшим голосом и упал на ещё сырой ягель.

Дмитрий и Костя последовали его примеру, и с четверть часа все трое лежали, отдыхая после подъёма.

– Сегодня мы хорошо идём, – глядя на экран навигатора, сказал Сергей, – больше десятки уже отмотали.

Костя сделал несколько глотков воды, убрал в карман рюкзака бутылку и закурил:

– Ну, будем надеяться, что Димон сегодня будет спать крепко. Чего тебе кошмары снятся по ночам? Вроде не контуженный…

Дмитрий открыл глаза и приподнялся:

– Да сам в шоке. Не было такого никогда. Сегодня снилось продолжение прошлого кошмара. Да так снилось, что хоть фильм снимай. Все детали до мелочей и сейчас помню.

– А что снилось? – с интересом спросил Сергей.

– Викинги на драккаре гнались за русским кораблём по этой вот Хевняныяхе, потом догнали и всех перебили. Кто-то ещё в панике пытался убежать, но в озере утоп. Вот такой вот бодрый сюжетец.

– Весело… – усмехнулся Кот.

– Да уж, обхохочешься… – мрачно пробормотал Дмитрий и поднялся.

– Ничего, сегодня будешь крепко спать, – успокоил Сергей. – Ну что, давайте оглядимся, и пора бы перекусить.

Сергей достал бинокль, и друзья долго по очереди осматривали окрестности. Единственное, что они увидели интересного, это небольшую песчаную косу впереди, где можно было остановиться на обед, а дальше за ней вдалеке виднелась тёмная полоса леса, через который им предстояло идти.

Для спуска выбрали более пологий и удобный северный склон сопки. Когда прошли уже две трети спуска, Костя, спускавшийся последним, вдруг заметил вдалеке какое-то движение.

– Стоп! – тихо сказал он и присел на корточки. – Сели все!

Быстро скинув рюкзак, Костя достал из него футляр с прицелом и быстро присоединил прицел к карабину.

– Что там? – спросил Дмитрий, вертя головой во все стороны и тоже взяв наизготовку своё ружьё.

– Кажется, сегодня нас ждёт шулюм из оленины, – тихо сказал Костя.

Сергей с Дмитрием, не снимая рюкзаков, тихонько улеглись на склоне и замерли. Костя подполз вдоль склона к растущей рядом берёзе и, прислонившись к ней, стал прицеливаться. Минуты через три раздался сухой винтовочный выстрел, раскатившийся эхом по округе.

– Ну что? – почти в один голос спросили Сергей и Дмитрий.

– Всё отлично! – самодовольно улыбнулся Костя и отсоединил оптику от карабина. – Я ждал, чтобы ближе подошёл.

Спустившись с сопки, друзья прошли поросшую карликовой берёзой низину и, оставив рюкзаки на небольшой возвышенности, пошли искать добытого оленя.

– Нашёл! – крикнул Костя, первым обнаружив свою добычу.

Это была молодая важенка. Она лежала на натоптанной звериной тропе, ведущей к водопою. Пуля попала ей точно в голову. Достав нож, Костя сразу приступил к разделке туши.

Глядя на этот процесс, Дмитрий состроил печальную мину:

– Эх, Котяра, сердца у тебя нет. Шла себе зверушка на водопой, а ты её из винтовки… Ну что ты за человек…

– Ты вот что, зоозащитник, – не отрываясь от разделки туши, прервал его разглагольствования Костя, – сходи к рюкзакам и принеси пакеты для мяса. Бегом!

– Слушаюсь и повинуюсь! – театрально поклонившись, ответил Дмитрий и, уже уходя, добавил: – Печень смотри аккуратно обрежь и почечки очисть и сложи отдельно.

Разделав тушу по-ненецки, то есть без воды, а вытирая кровь травой, Костя дал мясу немного остыть, чтобы быстро не испортилось и, разложив куски по пакетам, распределил всё по рюкзакам. Остатки туши зашвырнули подальше в сторону, пусть песцы с лисами полакомятся.

– Идёмте уже скорее на косу, есть охота. Давайте, давайте! – поторапливал Дмитрий, уже надев рюкзак. – Пока оленя разделывали, я чуть слюнями не захлебнулся.

Костя улыбнулся:

– Тоже об айбате[5 - Айбат – национальное блюдо северных народов, свежая сырая оленина с кровью.] размечтался?

Дмитрий кивнул и покосился на Сергея:

– Так этот же праведник не даст. Весь мозг вынесет!

Сергей стоял в стороне уже готовый отправиться в путь и возился с навигатором. Оторвавшись от своего занятия, он поднял палец вверх и тоном проповедника процитировал: – «Не ешьте крови ни из какого тела, потому что душа всякого тела есть кровь его». И «Строго соблюдай, чтоб не есть крови, потому что кровь есть душа. Выливай на землю её, как воду. Не ешь её, дабы хорошо было тебе и детям твоим после тебя». Нельзя есть растерзанных зверем, падших или замёрзших животных. Поедая такое мясо, вы наносите себе огромный вред, причём как здоровью, так и душе. С кровью животного в человека попадает душа этого животного, и он сам своим характером и поступками начинает потом уподобляться животному. Эта человеческая ущербность и звериные наклонности и детям от него потом передаются.

Выдав всё это на одном дыхании, он повернулся и зашагал в сторону реки.

Кот покачал головой:

– Беда… А когда-то с нами айбат лопал, аж за ушами трещало…

Дмитрий безнадёжно махнул рукой и направился за Сергеем.

– Филя, а почему ты вот это всё не проповедуешь оленеводам? – догнав друзей, спросил Костя. – Сколько раз с тобой в стойбищах были, ни разу ты что-то про это не заикался. А?

– У ненцев это образ жизни, они из крови и сырого мяса получают все полезные вещества, чтобы выживать, и им это не вредит. А тебе-то чего ради кровь хлебать?