Под Гнётом Девяти Богов. Хроники Эра. Том первый

Кара мысленно, пока не начался бой, прикинула сильные стороны врага. Воины, все как один, были вооружены двумя слегка изогнутыми мечами, именуемыми «катаны». Кара взглянула на пояс. На нем не было подсумка или чехла с метательными ножами.

«Отлично. Значит, им нужна только ближняя дистанция… но они могут быть магами…»

Кара хотела закончить свою мысль, но один из двух центральных противников сделал движение и привлек ее внимание. Он шагнул вперед и вытянул руку, сжатую в кулак. Костяшки смотрели вверх.

Он постоял несколько секунд, слегка склонив голову, словно наслаждался предвкушением того, что произойдет дальше, и разжал руку.

На пол из его рук полетел желтоватый предмет. Совсем маленький камешек, который от столкновения с мраморным полом разлетелся на множество мелких осколков, выпуская бледно-фиолетовую дымку. Она развеялась за секунды.

Кара совсем не поняла смысла и уже собиралась спросить Темную, но та опередила ее вопрос.

– Аратарас, – улыбнулась ведьма. – Их возможности впечатляют.

– Что это было?! – удивилась Кара.

– Камень Аратараса. Он не из нашего мира и блокирует любую магию. Его крайне сложно найти и еще сложнее добыть, а унести так вообще невозможно. Значит… интересно.

– Блокирует?!

– Даже не пробуй применять магию, она не ответит. Это место теперь… считай, проклято. Оно осквернено дымкой, и, пока ветер не развеет ее по миру, магия не вернется в это место. Даже если мы разобьем все окна, пару дней магия не захочет появляться здесь. Стихия, что мы собираем из мира, оглохла в этом месте.

– Значит, будем сражаться только оружием, – отрезала Кара, и ведьма слегка улыбнулась ей. – Они же тоже не смогут использовать магию.

– Да. Но видимо, они не маги, раз решили использовать это.

– Отлично, у нас есть Аксель, – радостно выдохнула Кара.

– А я что, не в счет без магии? – искренне удивилась ведьма, опуская оружие и выпрямляясь.

– Не сейчас, седая, конечно, ты тоже хороша, но ты всегда пользуешься темным измерением, а Аксель без магии всю жизнь. Ему гораздо привычнее сражаться в таких условиях. – Кара тоже выпрямилась и, не обращая на медленно подходящих врагов внимания, начала свое объяснение.

Едва заметный сдержанный смешок вырвался справа, привлекая внимание двух спорящих девушек. Они одновременно уставились на Акселя, который явно оценил комплимент от Кары и сейчас улыбался одними глазами, из-за шлема не было видно его рта. Кара не смогла сдержать смешка в ответ.

– Я его тренировала, так что я гораздо сильнее, – язвительно бросила ведьма.

– Ученик превзошел учителя. Смирись, седая. Он очень ловок и не уступает тебе. Ты хоть раз сражалась с ним без темного измерения? Думаю, нет, он бы точно одолел тебя, – скривив губы, парировала Кара.

– Мне всегда хотелось сразиться с ней без ее прыжков… – в тон Каре протянул Аксель, вступая в диалог.

– Да вы… – начала ведьма, но Кара, не обращая на нее внимания, продолжила общаться с Акселем.

– Вот-вот, она всегда так. Сначала говорит: учись, а потом шанса не дает своими прыжками. Могу поспорить, она боится равных условий, ведь задень ее кто-нибудь из нас, и ее «легендарной» личности конец. Великую и ужасную Белаару сразил ученик… какой стыд, все, для нее это – конец.

– Да! – воскликнул Аксель. – Ты права, Кара. Я начинаю припоминать, она никогда не билась без прыжков, и ты дело говоришь – она, скорее всего, боится потерять свою страшную репутацию среди магов, рань ее кто-нибудь из нас.

– Так, ну все! – яростно воскликнула ведьма. – С меня хватит! Когда это закончится, я по очереди сражусь с каждым из вас и поставлю на место, а потом, дабы унизить еще сильнее, я раздавлю вас в паре.

Ведьма, не обращая внимания на противников, быстро подошла к своим товарищам и поочередно заглянула им в глаза. Кара заметила, что их шутки разожгли в ведьме настоящий, неподдельный огонь гнева, и ее вид крайне пугал.

– Конечно, конечно. Только потом не увиливай, что у тебя есть дела, – засмеялась Кара.

– Ах вы…

– Сейчас! – прошептал Аксель.

Кара сорвалась с места, Аксель пошел следом и быстро обошел ее. Ведьме надо было отдать должное, среагировала она точно так же, как и остальные, хоть и не знала, что задумали Аксель и Кара, или она догадалась…

Воины королевства Лунэ все это время, пока они спорили, медленно подходили к ним, окружая троицу полукругом. Это давало плюсы и минусы. Плюс был в том, что окруженным приходилось сражаться на три фронта, а со временем и на все четыре после того, как нападавшие полностью их окружат. А минус, что чем больше они окружают врага, тем больше расстояние между ними становится, но только до того момента, пока они не стянут кольцо и не прижмут обороняющихся друг к другу.

Аксель, тренируя Кару, заставлял ее изучать разные тактические ситуации, и сейчас была одна из таких. Кара вспомнила урок и, отвлекая внимание врага и Белаары, дала время Акселю разгадать ее задумку. Теперь, когда расстояние увеличилось, у них появился шанс атаковать одного противника быстро и четко. Убрав его еще до начала основного сражения, они увеличат свои шансы на благоприятный исход. Исход, где все останутся живыми.

Аксель подлетел к крайнему противнику и обрушил на него град отвлекающих ударов, которые тот изящно отражал. Кара же в этот момент оказалась за Акселем и, проскользив на бедре, попыталась нанести удар по ногам. Сопернику пришлось опустить один из мечей вниз, чтобы отразить подлый удар.

Точно так, как и задумывалось.

Аксель несколько раз крутанулся вокруг, и один из его кинжалов нашел брешь в защите и броне. Воин в синем не смог заблокировать одним мечом сразу два кинжала и получил воткнутый кинжал в плечо. Его рука повисла, и Аксель неуловимым движением завершил дело свободным кинжалом.

Враг повалился на землю с распоротой шеей.

Врагов осталось пятеро. Лязг металла привлек внимание Кары. Она оглянулась. Ведьма забрала на себя всех остальных. Она ворвалась в их окружение и яростно сражалась внутри плотного кольца врагов.

Темная держала свои диски за обод и крутилась словно торнадо Арии, не задерживаясь на одном месте даже долю секунды. Правда, в основном она была в обороне, ударов было слишком много, чтобы успевать еще и атаковать кого-то из соперников.

«Неоправданный риск! Зачем, седая? У тебя нет магии, ты не сможешь отступить, зачем так рискнула, дура ты старая?!» – подумала Кара.

Но долго рассуждать было нельзя. Ведьма находилась в опасной позиции, и ей требовалась помощь. Кара побежала вперед, а черная тень, пронесшаяся мимо, подсказала, что Аксель подумал о том же и будет там быстрее.

И точно, секундой позже Аксель влетел в строй и со спины обрушил на нескольких противников свои удары. Те быстро развернулись и вступили с ним в поединок. Кара тоже не осталась одна, она также подскочила со спины и забрала на себя еще одного противника, развязывая ведьме руки. Теперь, будучи всего против двух соперников, она могла перейти в атаку.

Соперник Кары не стал ждать и, отразив выпад девушки, сам перешел в нападение. Он ударил сверху вниз, потом провел новую комбинацию и снова ударил сверху вниз. Кара, вспомнив, как нужно действовать в таких ситуациях, затаилась. План был, оставалось только ждать.

Она поняла, что вряд ли в одиночку сможет победить настолько сильного соперника в честном и открытом противостоянии. Враг постоянно менял направление атаки. Он делал комбинации, бил по разным плоскостям, диагонально, прямо, по ногам и еще много как по-другому.

Кара даже восхитилась таким набором различных приемов и терпеливо ждала одного нужного удара, который иногда проскакивал, а именно сверху вниз. Она уже знала, как сражаться против такого оружия и врага физически сильнее нее. Поэтому не пыталась атаковать.

Аксель в одну из ночей поймал Кару в общем зале, когда она, игнорируя отдых, проводила свою самостоятельную тренировку. Он восхитился ее упорством и не прогнал спать. Вместо этого, заметив мечи у нее в руках, показал ей интересную технику блокировки оружия противника, которую, по его словам, он придумал сам, основываясь на многочисленных сражениях.

Он объяснил, что в основном воины в бою пытаются полностью отразить удар и погасить инерцию, совсем не думая, как можно воспользоваться превосходящей силой противника. И даже продемонстрировал, как это будет опасно для нее и ее кинжалов. А после научил отражать удары так, чтобы оружие врага уходило вниз при атаке сверху. Для этого кинжалы или мечи надо было держать за рукояти острием назад, чтобы лезвие располагалось вдоль предплечья.

Так, можно было управлять и своим оружием, и оружием врага. Когда соперник бьет сверху вниз, надо не выставлять кинжал ровно под него, а наклонять, и тогда оружие врага, проскользив по лезвию твоего оружия, уйдет вниз, а противник, не ожидавший этого, потеряет устойчивость и окажется с направленным вниз оружием прямо перед тобой.

Девушке пришлось изрядно попотеть, отражая удары соперника, пока она не дождалась своего шанса. Воин перешел в верхнюю стойку и нанес свой удар. Кара подставила кинжал и смогла увести лезвие врага вниз.

Враг, потеряв равновесие, сделал шаг вперед.

Кара крутанула кинжал в ладони и, поймав его за ручку, но теперь уже острием вперед воткнула его в горло врага. Он, выронив оружие, которое с громким металлическим эхом упало на пол, повалился следом, пытаясь зажать рану.

Девушка на секунду удивилась, откуда такое эхо в пылу битвы, но потом поняла, что шума вовсе не было. Она, переводя дыхание, посмотрела в сторону ведьмы и Акселя и увидела, что бой окончен. Все враги были повержены. А эти двое молча наблюдали за ее действиями.