Под Гнётом Девяти Богов. Хроники Эра. Том первый

– Почему не можем? – Ария придвинулась поближе к Каре.

– Он сказал, что это моя судьба. Моя история и моя война. Он не сказал прямо, что мы должны сразиться с ним. Даже наоборот, предложил… убежать.

– Вот именно, девочка, – строго согласилась Ария. – Если даже он говорит бежать, надо бежать.

– Согласен, – кивнул Аксель.

– Нет. Я не собираюсь бежать, – выпрямилась Кара. – Инцидент в деревне – дело его рук. Если мы уйдем, сколько еще таких деревень будет уничтожено? Одна, две, три? Сколькими жизнями вы готовы пожертвовать? Защищать простых людей – наша обязанность. Обязанность чародеев Матак. Обязанность Демонов Ошира.

– Твоя обязанность, – Кара ткнула пальцем в Арию.

– И твоя обязанность, – она указала на Акселя.

– И моя, – тоскливо закончила Кара. – Я… уверена, что он пришел предупредить нас не для того, чтобы мы сбежали. Принять бой и победить ради других – вот чего он хотел. Если бы у нас не было шансов, он прислал бы сюда Белаару или другого Темного.

– Кара, сейчас не до твоих догадок. Мы уходим, – приказала Ария. – Если против нас выступил Нефилим, сюда надо отправить мага из совета, а лучше несколько.

– Я никуда не пойду, – Кара одернула протянутую руку Арии.

– Я тебя не спрашиваю! – почти крикнула Ария.

– А я тебе не подчиняюсь. Я сама решаю за себя. И я сказала, что не уйду. Ты можешь уходить.

– Кара, не заставляй меня применять силу, – через зубы произнесла Ария.

– А ты попробуй, – улыбаясь, ответила Кара, и ее взгляд устремился куда-то наверх. Ария и Аксель переглянулись и тоже уставились на дерево.

«Только бы мой блеф сработал», – подумала Кара, внутри все клокотало от волнения. Идея пронзила мозг девушки, и она незамедлительно кинула ее в бой.

– Давай, Ария, попробуй меня силой увести, – продолжая улыбаться, Кара подошла к дереву и повернулась к своим спутникам.

– Он еще здесь? – спросила Ария, медленно подступая к девушке.

– Атакуй – и узнаешь, – процедила Кара, выдергивая кинжалы из-за спины. – И мы узнаем, кто сильнее.

– Кара, ты уверена в своем решении? – вдруг подал голос Аксель, наблюдавший за конфликтом двух волшебниц.

– Да, – коротко кивнула девушка.

– Хорошо. Я… пойду с тобой.

Ария остановилась и недоумевающе уставилась на Акселя. Она была явно огорошена предательством.

– Аксель… – начала Кара.

– Ты права. Защищать людей – это наша главная задача. Если наши действия спасут множество жизней, что ж, это того стоит. Я говорил, что не позволю тебе погибнуть, и я сделаю все, что в моих силах. Раз незнакомец не сказал бежать и помог нам, я не боюсь гнева Белаары. Сделаем все, что в наших силах, а там будет как будет.

– Многие погибнут, – тихо ответила Кара. – Это будет на моей совести.

– Да. Кара, это будет на твоей совести, – произнесла Ария, она явно была недовольна тем, куда уходит разговор. – Кара, тебе рано принимать такие решения. Это бремя будет тебя тяготить.

– Я знаю, – согласилась Кара. – Но пойми, если мы убежим, этот враг продолжит истреблять деревни. Я не знаю, зачем он это делает. Но если делает, значит, это нужно его господину. У него должен быть план.

– Откуда ты знаешь?

– Я не знаю, но зачем посылать такого могущественного воина в какую-то глухомань ради одной деревни? Зачем ему нейтральные земли между границами Матак и Арианцев, это как-то мелковато.

– Да. Согласен. Только если он не хочет спровоцировать конфликт между народами, – ответил Аксель и задумался.

– Ладно! – не выдержала Ария. – Но, если мы все умрем, я вас убью.

– Спасибо, Ария. – Кара отошла от дерева и встала рядом с Акселем и чародейкой. – Значит, им нужен конфликт? Что это даст?

– На первый взгляд, это ослабит королевство Эра и даст возможность захватчикам вторгнуться в наши владения, – Ария размышляла вслух. – Но еще может быть, эти действия направлены лично на королеву. Может статься так, что они хотят пошатнуть ее власть. Но вопрос зачем?

– А еще это может быть диверсией, – произнес Аксель. – Это громкое событие привлекло внимание королевы. Она отправила Арию из самого Лидейла. Сейчас в Лидейле нет командующего мага, равного Арии. Он, конечно, не беззащитен, но явно ослаблен.

– Ты думаешь, они могли предугадать действия королевы? – спросила Ария, начинающая нервничать.

– Если верить словам Кары, таинственный кукловод смог наделить своего солдата силой Нефилима. Я думаю, он на многое способен.

– Согласна. Но очень сомнительно, что дело в Лидейле. Тут что-то другое, – задумчиво произнесла Кара. – Подумайте сами. Если Нефилим так могущественен, при всем уважении к стар… Арии, он спокойно мог вторгнуться в Лидейл и в тот момент, когда она там была.

– У них пока нет армии, – отрезал Аксель.

– Верно, – согласилась Ария. – Они преследуют какую-то цель. Видимо, она незначительная на первый взгляд, но играет очень важную роль в их планах на будущее.

– Конфликт между народами одного королевства вполне подходит. Это может быть началом. Один здесь, другой на границе с Киллдарами, третий у Гуррунов. Если они понемногу начнут стравливать народы, это приведет к полному хаосу через несколько месяцев или даже недель, – озвучила Кара свою мысль.

– Это имеет смысл, – согласилась Ария.

– Значит, нам надо не дать ему это сделать, – огласил Аксель. – Вот только…

– Что? – Кара уже дрожала от возбуждения.

– Все идет по его плану, – после паузы ответил Аксель. – Подумайте сами, что может стать фитильком для конфликта? Не деревня. Деревня – это лишь способ привлечь внимание. Его цель мы.

– Ну конечно! – воскликнула Ария. – Обе стороны отправили свой военный отряд, и, если произойдет столкновение, обе стороны будут думать, что враг начал действовать в открытую. Их цель – один из двух отрядов.

– Почему один? – не поняв суть слов Арии, переспросила Кара.

– Потому что если погибнут оба, то станет ясно – они с кем-то сражались. С кем-то третьим. Должен кто-то выжить. Если цель мы, то, когда мы не вернемся, Лизек подумает, что нас уничтожили Арианцы, дабы скрыть свои деяния в деревне. Наши не поверят Дарсе, что напал Нефилим и они ни при чем. Его даже слушать не станут. Следом начнется открытое противостояние. И наоборот, глава Карога не поверит, что мы не убивали Дарсу и его отряд.

– Поняла. Тогда нам надо предупредить Дарсу.

– Я поговорю с ним и объясню ситуацию, – бросил Аксель и пошел в сторону тракта, на котором рассредоточился отряд Дарсы.

– Аксель, приведи его сначала сюда, потом говори. Он тоже имеет право голоса, мы поговорим вместе. Никто не против? – предложила Кара.