Под Гнётом Девяти Богов. Хроники Эра. Том первый

– У нас тоже, – поддержал его Дарса.

– Тогда приступим, – объявила Ария.

Ария и Дарса одновременно вышли вперед и принялись создавать свои стихийные порталы. Портал Арии Кара уже много раз видела, поэтому ее взгляд был прикован к новой, доселе не знакомой стихии Воды, которой владел Дарса, и его порталу.

Движения Дарсы слегка отличались. Ария обводила контур еще не появившегося портала обеими руками. Дарса делал по-другому. Одна его рука была вытянута вперед и как бы держала портал. Второй рукой он почти не шевелил, лишь кисть слегка вращалась и закидывала собранную голубую ауру в пустой контур.

«Значит, у каждой стихии не только внешне разная магия, но и движения. Придется запоминать многие из них», – отметила Кара.

Оба справились почти одновременно. Портал мага стихии Воды очень походил на водяной шар, который изнутри что-то постоянно толкает, заставляя менять форму. Он плавал в нескольких дюймах от земли, не касаясь той.

Арианские маги выстроились в ряд перед Дарсой и склонили головы. Чародей ответил им своим кивком, и воины по одному зашли в портал. Каждый при этом на мгновение клал руку на плечо своему предводителю, и Каре почудилось, что они так прощаются с ним, понимая, какая судьба ждет его впереди.

Как только последний ступил внутрь, маг закрыл его, опустив в землю, как и иллюзорную стену до этого.

Кара повернула голову. Аксель стоял около портала, созданного Арией, и давал последние инструкции своим воинам. Демоны выслушали их и начали заходить в портал.

– Кара, передай это Акселю, – обратилась к девушке Ария из-за спины.

Кара повернулась и увидела перед собой витающий в воздухе сверток мятой бумаги. Странное чувство внутри начало зарождаться в девушке, но она не придала этому значения. Она послушно взяла сверток и направилась к Акселю.

Кара подошла почти вплотную и протянула сверток, но Аксель не взял его, он кивком указал на последнего воина на этой стороне портала. Кара протянула сверток ему и сразу же почувствовала, как ее запястье плотно сжали. Она успела опустить взгляд и увидеть, что ее крепко держит рука в черных доспехах, после чего началась безумная встряска, а следом… знакомое выворачивание…

– Что… я… зачем? – изумилась Кара.

Аксель и Ария исчезли. А она оказалась на другой стороне вместе с отрядом Демонов.

– Ах вы чертовы… – начала Кара, понимая, что Аксель с Арией нашли способ устранить ее. Но она не договорила. Почувствовав новое волнение внутри, будто что-то очень могущественное рождалось совсем рядом, Кара осеклась.

Девушка беспокойно завертела головой в поисках источника такой силы.

«Погоди, я знаю это ощущение!» – слегка успокоилась Кара.

И сразу прямо перед ней появилась темная аура. Она плотной стеной заградила ее от внешнего мира. Кара отступила на шаг, потом на еще один и спиной уперлась во что-то твердое. Повернувшись, она увидела, что ее полностью накрыло темным щитом, такой использовала Белаара.

Демоны бросились к ней, но их оружие не могло пробить этот щит. Кинжалы проникали по рукоять, но разрывы моментально затягивались, как только они вытаскивали свое оружие. Кара крутанулась на месте, еще раз осматривая щит, он был куполообразный и полностью ее защищал.

«Спасибо. Отправь меня обратно, если можешь», – закрыв глаза, произнесла Кара, понимая, что незнакомец где-то рядом и помогает ей.

Кара открыла глаза и увидела, как под ногами растекается черная мерзкая жижа. Она, словно деготь, которым покрывают крыши, чтоб дождь не мог найти щели в деревянных досках, растекалась и формировала портал. Такой выраженной и концентрированной энергии Кара еще не видала.

– Это, наверно, портал Темных, – тихо прошептала Кара, не сводя глаз с черной жижи на земле.

Девушка глубоко вдохнула и смело сделала шаг прямо в центр черной массы. Жижа быстро поглотила ее вниз и завертела в разных направлениях. Кара закрыла глаза и снова почувствовала, как ее внутренности выворачивает. С каждым разом становилось легче проходить эту процедуру, но до сих пор не приятно.

– Что?! – услышала она возглас Арии. – Как ты тут оказалась?!

– Ах ты старая ведьма! – заорала Кара, как только открыла глаза, и бросилась к волшебнице. – Хотели избавиться от меня, да? А вот хрен вам!

– Как ты вернулась? – Ария была явно сбита с толку.

– Порталом Темных! – не унималась Кара. – Он открыл его для меня. Я же говорила, он не даст мне отсидеться!

Кара вскинула руку в неизвестном направлении, просто для пущего эффекта. Ария, Дарса и Аксель повернули голову в указанном направлении, но ничего не увидели.

– Про кого она говорит? – шепотом спросил Дарса.

– Про того, кто явно против, чтобы она была в безопасности, – яростно ответила Ария, оглядываясь по сторонам в тщетных попытках найти виновника.

– Она дружит с Темными? – удивился Дарса. – В девочке много секретов.

– Кара, успокойся, мы хотели тебя защитить. – Аксель подошел к ней и положил руку на плечо.

– Отвали! – тут же закричала Кара, скидывая руку.

Девушка быстро зашагала вперед.

– И ты тоже отвали от меня, – бросила она Арии, проходя мимо.

– Кара! – громко позвал ее Аксель, но девушка, лишь отмахиваясь, шла по дороге.

– Кара! – повторил Аксель. – Кара!

– Ну чего?! – разворачиваясь, взорвалась девушка. – Чего тебе надо?

– Нам в другую сторону.

– А-а-а… ну ладно. Веди.

Ария попыталась возмутиться, но Кара уже бодро шагала следом за Акселем, да и Дарса, слегка пожав плечами, кивнул Арии, мол, ну значит, так и должно быть, двинулся по дороге. Растерянной чародейке ничего не оставалось, кроме как покориться обстоятельствам.

– Чертовы Темные, – выругалась она и зашагала следом. – Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

Отряд двинулся дальше по тракту. Аксель и Дарса возглавили его. Они знали ту деревеньку. Следом шла Кара. Ария замыкала строй. Она много раз пыталась заговорить с девушкой, на что получала невероятно продуманные и складные оскорбления, которые сначала были отдельными ругательствами, но потом начали перерастать в целые предложения, показывая, что все мысли девушки заняты продумыванием очередного, и Ария бросила бесполезные попытки.

– Мы уже близко, – объявил Аксель, когда они, свернув направо с проторенной широкой дороги, оказались на небольшой тропинке, где мог уместиться один человек в ширину.

Тропинка шла через небольшой участок леса, расположившийся по левую сторону от дороги. Редко стоящие деревья вежливо расступились, давая возможность путникам срезать путь и попасть в заветную деревню. Кара после нескольких шагов заметила пару заросших пней и сообразила, что их срубили люди, чтобы создать неширокую просеку, а затем проложить тропинку.

– Кара. Будь готова, – прошептала Ария в спину девушки.

– Хорошо, – ответила Кара не оборачиваясь, она все еще была зла на нее, но здравый смысл взял верх, и, понимая серьезность опасности, девушка притушила свою ярость.

Пройдя по тропинке еще несколько часов, они оказались на вырубленной поляне. Там-то и находилась нужная деревня. Хотя деревней это место сейчас назвать было крайне сложно. От нее почти ничего не осталось. Каре стало дурно, когда она представила, как было страшно беззащитным людям, когда все произошло.

Девушка быстро окинула взглядом руины и насчитала десятка три мест, которые раньше были домами, сейчас же на их местах находились еще слегка дымящиеся пепелища. Черные, обугленные бревна мирно тлели на земле. Воздух был пропитан болью и страданиями. Кара, зайдя чуть глубже и приблизившись к первому пепелищу, нащупала незримую ауру и точно коснулась ее.

Предсмертные крики перепуганных людей обожгли слух девушки, словно раскаленная кочерга. Весь их страх и боль проникли внутрь. Кара пошатнулась… но устояла.