Под Гнётом Девяти Богов. Хроники Эра. Том первый

– Любое задание несет риски. Так же, как и сражение с любым волшебником, – ответил Аксель. – Даже в бою с тобой мне могло чертовски не повезти. Я мог бы оступиться и открыться для удара.

– Ты… – Кара хотела ответить что-то, но Аксель жестом поднятой руки приказал всем остановиться. Кара замерла с открытым ртом. Демоны достали оружие, Ария медленно продвинулась к Акселю, по ходу отодвигая Кару назад. Демоны движением, которое Кара проморгала, обступили ее, закрывая собой.

– Да-а-а, – протянула Ария. – Я чувствую заклинание…

– Иллюзия, – прошептал Аксель.

Он сделал несколько осторожных шагов вперед, с поднятыми напоказ руками, и очень громко обратился в пустоту:

– Не стоит атаковать нас. Если бы мы хотели напасть, не шли бы по тракту так спокойно и беззаботно. Мы отряд, посланный для изучения нападения на деревню. Думаю, вы такой же отряд, посланный со стороны Карога.

– Слишком много болтаешь, капитан, – раздался грубый мужской голос из пустоты.

Кара, наблюдавшая за Акселем через небольшие прорехи между строем Демонов, искала все новые дырки, чтобы ничего не пропустить.

– Покажись. Не люблю говорить с пустотой, – ответил Аксель, и в ту же секунду пейзаж впереди размылся. Заклинание, названное иллюзией, стало рушиться.

Придя в движение, стена воды, преграждающая путь, медленно стала опускаться. Кара внимательно следила за ней, и, как только верхушка водяной стены оказалась на уровне глаз, она увидела силуэты людей.

Четыре человека стояли напротив Акселя, все в одинаковой позе, скрестив руки чуть ниже пояса. Они стояли в одинаковых голубых накидках с капюшоном, скрывающим их лица, и таких же голубых свободных рясах, утянутых кожаным поясом.

Один стоял впереди, трое других немного поодаль.

Когда стена опустилась на уровень колена, ближайший махнул рукой, и заклинание прекратило аккуратно сдерживать массы воды, и те выплеснулись на сухую землю пыльной дороги.

«Наверно, первому и принадлежал этот голос, он у них лидер и знает Акселя», – подумала Кара.

– Здравствуй, Дарса, – вежливо склонил голову Аксель.

– Приветствую тебя, Аксель, – ответил мужчина. – Я смотрю, Демоны начали брать с собой магов?

– Да, ситуация не простая, – вежливо, но в то же время уверенно ответил Аксель. – Это Ария из Лидейла, посланная королевой для улаживания конфликта. С ней ее ученица, Кара из Лидейла.

Аксель отошел, давая возможность Дарсе осмотреть спутниц.

– Ария из Лидейла? – задумчиво произнес Дарса. – Я слышал о тебе. Ты владеешь стихией Воздуха, не так ли?

– Да, – ответила Ария и подошла ближе. – Я тоже слышала о тебе. Ты сильный маг со стихией Воды. А также командир гарнизона Карога.

Мужчина поднял руки и скинул свой капюшон. Остальные маги проделали то же самое. Кара жадно впилась глазами в представителя другого народа.

Длинные черные волосы, густая черная борода и невероятно смуглая, почти черная кожа делали из него брутального мужчину, чем-то напомнившего Каре отца. Глаз девушка не смогла разглядеть, но они точно были темного оттенка.

Но все это меркло перед тем, что выделяло мужчину среди своих. Кара, игнорируя сопротивление Демонов, продолжавших ее окружать, высунулась чуть дальше, чтобы разглядеть получше страшное последствие какого-то боя.

Жуткий здоровенный шрам шел ото лба до самого подбородка, слегка задевая уголок левого глаза. Еще бы чуть-чуть, и то, что оставило такое ранение, лишило бы мужчину глаза, но, видимо, ему очень повезло.

Дарса перевел взгляд с Арии на толпу позади нее и, найдя высунувшееся лицо Кары, усмехнулся.

– А вот тебя я еще не знаю, Кара из Лидейла, – произнес он. – Видимо, ты еще не так известна, как твоя наставница.

Кара ничего не ответила, лишь слегка кивнула.

– Нам предстоит общее дело, Дарса. Сегодня мы не враги. Поэтому давай не будем тратить время на разговоры? – вновь вступил в беседу Аксель. – Тогда мы сможем вернуться на поле битвы и закончить наши дела, согласен?

– Согласен, – ответил Дарса и провел пальцем по шраму. – За это я обязательно тебе отплачу.

– Жду с нетерпением, – спокойно ответил Аксель, и Кара заметила, как его рука едва коснулась бедра, скрытого за доспехами.

Дарса скривил рот и обнажил свои зубы. Они казались неестественно белыми из-за темного цвета кожи.

– Что ж, думаю, нам пора, – объявил он.

Четверо магов в голубых рясах двинулись первыми. Они развернулись и первыми пошли по дороге. Следом двинулся Аксель и Ария. Отряд Демонов замыкал шествие, все так же окружая Кару. Только сейчас они чуть расширили пространство вокруг нее.

– Аксель, – шикнула Кара через несколько минут безуспешных попыток прорваться сквозь плотное кольцо оборонительного строя.

– Что?

– Скажи своим, чтоб перестали меня охранять.

Аксель посмотрел на Арию, ожидая команды от волшебницы, и, получив ее, сделал соответствующий знак рукой. Воины разорвали круг и встали позади девушки.

– Благодарю, – зло пихнув ближайшего, бросила Кара и тут же помчалась к наставнице.

– Какого черта? Зачем было меня брать, если я не могу помочь. Только проблем себе доставила. И мне тоже.

– Я и не хотела, чтобы тебе было весело. Я взяла тебя, чтоб ты познакомилась с Акселем. Я подозревала, что его отправят с нами. Поэтому и взяла. Аксель много знает о Белааре и стихии Тьмы. Он сражался с ней столько раз, что может тебе помочь своими наблюдениями. Ты намного больше узнаешь о стихии Тьмы и ее слабых и сильных местах, – спокойно объяснила Ария.

– Ясно. Ну так могла оставить меня в трактире. Зачем взяла меня сюда?!

– А ты бы осталась в своей комнате, зная, что я ушла? Думаю, нет. Скорее всего, пока меня не было в городе, ты создала бы там кучу проблем. Себе, страже и мне.

– Обидно, – опустила голову Кара. – Но, скорее всего, так и было бы.

– Неожиданно, – задумчиво произнесла Ария и уставилась на Кару. – Ясно. Говори, чего хочешь.

– Я уже могу сражаться. Да, я не такая, как эти демоны, ты и Аксель, но я могу сражаться. Прикажи Акселю отстать. Пусть эти, – она через плечо показала на воинов позади, – занимаются своими делами. Не надо меня охранять. Если что, я просто буду рядом.

– Кара. Тебе через месяц…

– Вот именно! – перебила ее Кара. – Мне через месяц поступать в Академию. Я хочу попасть туда с боевым опытом.

– Или вовсе не попасть, если тебя убьют, – строго ответила Ария.

– Да. Или так. Но это мой выбор.

– Кара, я…