Под Гнётом Девяти Богов. Хроники Эра. Том первый

– Ладно, – сдался Аксель и отступил на шаг назад. – Эти клинки получают только Демоны. Это дар, которым награждают прошедшего финальное испытание. Теперь понимаешь мое замешательство? Ты либо украла их, что вызывает восхищение. Либо убила одного из Демонов, что так же вызывает восхищение, но карается смертью. И судя по твоему мастерству владения клинками, ты бы не смогла убить одного из нас. А подарить свое оружие он не мог. Без него Демон больше не может нести свою службу.

«Боже мой, Белаара наверняка убила одного из них и забрала себе клинки. Если он узнает, их могут отобрать. Что же мне сказать ему? Я ничего не могу придумать… в голову ничего не лезет».

– Ладно. Я расскажу, – сдалась Кара, так и не сумев придумать другого, правдоподобного объяснения.

– Говори.

– Мне их подарили. Это правда, – начала Кара. – Я не знаю, откуда предыдущий владелец их взял, но судя по твоим словам… Она убила одного из вас.

– Она? Волшебница?

– Да. Она… спасла меня, а потом мы снова встретились. Там, после некоторых разногласий, она вручила мне их, как подарок.

– Имя? – грозно произнес Аксель.

– Я не хочу, чтобы у нее были проблемы…

– Имя! – закричал Аксель.

От неожиданности Кара дернулась. Ее плечи поползли вверх, а шея ушла вниз. Девушка зажмурилась.

– Белаара, ее имя Белаара!

Наступила тишина. Кара, продолжая стоять с закрытыми глазами и в нелепой позе, терпеливо ждала, что же произойдет дальше. Пауза затянулась. Девушка медленно открыла глаза, и первым, что она увидела, была самодовольная улыбка Акселя.

– Кто ты такая? – спросил он.

– Меня зовут Кара, я из Лидейла. Пришла сюда с Арией, тоже из Лидейла. Ария может подтвердить, что Белаара подарила мне их. Она там была.

– Покажи мне кинжалы еще раз, – приказал Аксель.

Кара послушно протянула свое оружие. Аксель взял его в руки и повертел, так быстро, что для Кары свет, исходивший от рун, превратился в полный белый круг.

Аксель резко остановил клинки. Рукоятки оказались в его ладонях. Он поднес лезвие к своим глазам и несколько секунд пристально осматривал руны.

Легкая усмешка на секунду исказила его лицо и тут же пропала. Он вежливо протянул оружие обратно Каре.

– Да, мне не показалось. Я узнал эти руны и глазам не поверил, что бывает со мной не часто… держи их, Кара из Лидейла. Более не задерживаю тебя и приношу свои извинения за грубость. Если ты решишь, что я достоин наказания за свое невежливое обращение, обратись к городскому совету. Я приму наказание.

– Я… не…

– Она не держит на тебя зла, – раздался голос Арии.

Кара и Аксель повернули голову. На свету между стен стояла чародейка. Кара радостно выдохнула.

– Ария, приветствую тебя в Ошире, – тут же вытянулся по струнке Аксель.

– Здравствуй, Аксель, – подходя ближе, вежливо склонила голову чародейка. – Значит, вы уже познакомились… Что ж, не ожидала я, что ты так быстро узнаешь это.

– Ария, что это значит? – подскочила Кара к наставнице.

– Аксель, – волшебница повернулась к парню, игнорируя молодую взбудораженную девушку. – Я извиняюсь за причиненное неудобство. Мы не будем обращаться в совет, так же, как и, в свою очередь, просим тебя сохранить в тайне то, что ты узнал. Хотя бы на один месяц, пока девушка не поступит в Академию. Сможешь это сделать?

– Безусловно, – кивнул Аксель. – В свете того, что я узнал, думаю, это в моих интересах.

– Спасибо, Аксель. Лизек хочет видеть тебя, у нее есть поручения для отряда. Мы скоро встретимся.

Аксель вежливо поклонился и отступил на шаг назад в полумрак. После этого его силуэт исчез.

– Непослушная девчонка, – злобно повернулась к девушке Ария. – Я сказала тебе ждать меня в комнате.

– Прости, там нечего было делать. Я решила прогуляться и наткнулась на арену. Там бился Аксель. Я не знаю почему, но решила попробовать свои силы…

– И наткнулась на одного из лучших воинов королевства Эра? Что ж у тебя за судьба такая… не понимаю, как тебе так везет?

– Откуда у него такие же кинжалы? Ты знала о них? Ты знала! – подойдя ближе, прорычала Кара. – Вот про что ты говорила ранее…

– Пошли, – спокойно сказала Ария. – Дома поговорим.

Ария развернулась настолько резко, что подол ее мантии чуть не угодил Каре в лицо, и двинулась в сторону трактира. Поняв, что разговор должен проходить в более укромной обстановке, Кара молча последовала за наставницей, мысленно готовя миллион вопросов.

Они прошли всю улицу и вошли в трактир. Гур, завидев свою старую знакомую, театрально снял белое полотенце с плеча и, бросив его на стойку, громко вскрикнул, приветствуя Арию. После этого он выскочил и обхватил своими ручищами хрупкую женщину настолько сильно, что той пришлось хлопать его по плечам в тщетных попытках высвободиться.

Закончив приветствия, они разговорились. Кара стояла поодаль, переминаясь с ноги на ногу, точно нашкодивший ребенок, и не слышала их разговора, но, поймав на себе взгляд Гура, нервно улыбнулась и пожала плечами. В основном говорила Ария. Гур лишь согласно кивал, и, закончив разговор таким же кивком, он отправился обратно за стойку.

– За мной, – снова приказала Ария.

Когда они оказались в ее комнате и закрыли дверь на засов, Ария сделала несколько движений руками. Еле видный мутный ветерок, смешанный с засосавшейся в него пылью, окутал дверь.

– Заклинание поглощения, – ответила Ария на изучающий взгляд Кары. – Теперь мы можем поговорить.

– Ты знала про эти кинжалы! – набросилась Кара. – Ты знала и умолчала!

– Да, – коротко кивнула Ария, прислоняясь к стене. – Я знала, откуда они, кому принадлежат, но… я не знала, как они работают.

– Но ты знала и не сказала… – Вопросы, которые Кара подготовила, вылетели из ее головы. Она так была зла на Арию, что ее внутреннее негодование поглощало все мысли и воздух.

– Так, успокойся. Давай я сама все расскажу, – остановила ее Ария, замечая это.

– Хорошо, – согласилась Кара.

– Я знала про похожие кинжалы. Я знала, кто владеет таким оружием. Но повторюсь, я не знала, что именно делают и какими силами обладают твои кинжалы. Я не знакома с рунами гномов.

– Но почему ты не рассказала мне? – чуть более спокойным тоном заговорила Кара.

Ария глубоко вздохнула:

– Это сложно объяснить…