Инициация «Любовь»

– Я не забыла. Просто…

– Стала медленнее, и тебе не хватает воздуха, – жёстко закончил за неё Макс. – Я вижу. Беговые тренировки не отменяются. Тебе нужно восстановить дыхание. И мне придётся сказать Виктору, что пока никаких боевых заданий. В ближайшие недели так точно.

Подняв голову, Кай смерила его раздражённым взглядом, а выпрямившись, стянула бинты, скомкав, пихнула их ему в руки и направилась к выходу из зала:

– Мне надо проветриться.

– Кай, стой. Это…

Но та уже выскользнула за дверь, громко хлопнув ею напоследок, и Макс удручённо сжал пальцами переносицу. Нужно было ей поддаться. Знал же, что она ещё не готова. Кай и так двигалась лучше, чем он мог от неё ожидать, выкладывалась по максимуму и заслужила небольшую поблажку. А он слишком увлёкся, требуя от неё невозможного. И теперь в её голове наверняка кружил рой неправильных мыслей.

Макс знал, что сейчас она точно не станет его слушать, поэтому решил дать ей немного времени, чтобы остыть. Но когда Кай не вернулась даже к ночи, заволновался. Она уехала на своём мотоцикле, а на улице уже несколько часов лил дождь. Телефон Кай обнаружился в их спальне на кровати, а ни в штаб-квартире, ни у Виктора, ни у Ника с Анной она не появлялась. И, спустившись в гараж, Макс уже собирался ехать её искать, когда роллеты скользнули вверх, и Кай заехала внутрь.

– Где тебя носило? Я места себе не находил, – начал выговаривать Макс, включая свет, но увидев, в каком она состоянии, тут же подскочил к ней, снимая с мотоцикла. Её всю трясло от холода, с растрёпанных кос ручьями стекала вода, а гоночный костюм промок до нитки.

– Прости, – пискнула Кай, выглядя совершенно несчастно, и Макс покачал головой, быстро расстёгивая её куртку.

– Потом поговорим об этом. Сейчас нужно тебя согреть, – стащив с неё мокрые вещи, он подхватил её на руки и понёс в дом, а зайдя в их спальню, вошёл в душ и включил горячую воду. Пока Кай мелко сотрясалась и жмурилась, прижимаясь к нему, он растирал её плечи и спину, а когда она затихла и наконец расслабилась, положил подбородок на её мокрую макушку и обречённо вздохнул: – Вот и что мне с тобой делать? Может, выпороть? Только воспаления лёгких нам сейчас не хватало. А в твоём положении его заработать проще простого. Ричард же предупреждал.

– Я не думала, что пойдёт дождь… – виновато пробормотала Кай куда-то ему в шею, и Макс снисходительно погладил её по голове, путаясь пальцами в мокрых волосах.

– Ладно, воды на сегодня достаточно. Пора выбираться.

– Дай мне ещё пару минут.

– Я буду на кухне, – выйдя из душа, Макс скинул мокрую одежду, завернулся в полотенце, принёс Кай тёплую пижаму и, одевшись сам, спустился на первый этаж. Заваривая горячий кофе с двойной порцией лимона, он прокручивал в голове сегодняшнюю ситуацию, хотя, казалось, успел сделать это уже сотню раз, и не заметил, как Кай тихо подошла к нему сзади и прижалась к его спине, обхватив за пояс.

– Злишься на меня?..

– Злюсь. Но больше на себя.

– Прости… Я просто распсиховалась. Не привыкла чувствовать себя такой беспомощной. Да, мне много раз приходилось восстанавливаться после тяжёлых травм, но это было так давно, что я просто забыла, как это. Да и с твоим появлением я как будто стала слабее. Ты защищаешь меня, и мне это нравится. Правда нравится. Но моё внутреннее я бунтует, разрываясь между тем, что я должна быть самой сильной, что должна всегда со всем справляться, и тем, что с тобой я могу позволить себе быть чуть слабее и рассчитывать на помощь.

– Раньше ты этого не говорила, – Макс задумчиво прикрыл глаза. Ему казалось, что она давно уже приняла эту сторону их отношений и совместной работы, но либо он ошибался, и это всегда сидело где-то на подкорке, либо вернулось после этих нескольких лет её одиночества. Но, по крайней мере, она признавала это. И разговаривала с ним, а не закрывалась.

– Раньше я и не копалась в причинах своих эмоций.

Развернувшись, Макс усадил её на кухонный островок и передал в руки огромную кружку:

– Пей, – практически приказал он, а дождавшись, когда Кай сделает несколько глотков, встал между её ног и положил ладони на её бёдра. Когда он снова заговорил, его голос был уже абсолютно спокоен и даже мягок: – Это я должен извиниться. Ты самая сильная женщина, которую я когда-либо встречал, и…

– Ты любишь меня и поэтому не можешь быть объективен, – робко вставила Кай, и Макс укоризненно хмыкнул.

– Это, конечно, так. Но нет. Я понял это ещё до того, как полюбил тебя. И с каждым годом убеждаюсь в этом всё больше и больше. Я понимаю, как тебе тяжело. Понимаю, что ты сходишь с ума, не имея возможности вести привычную жизнь. И я виноват, что немного увлёкся сегодня. Я действительно привык, что мы с тобой в бою на равных, и слегка перегнул палку. Просто когда ты дерёшься, это… завораживает меня. Каждый раз. Особенно когда ты распаляешься. И мы так давно не делали этого вместе, что я просто не смог остановиться.

– Я не хочу, чтобы ты специально поддавался мне, – Кай удручённо опустила взгляд в кружку, которую сжимала двумя ладонями. – Это будет ещё хуже.

– Посмотри на меня, – Макс провёл пальцами по её щеке и подбородку, приподнимая её голову. – У тебя было серьёзное ранение, долгая операция с осложнениями, разрыв лёгкого. Детка, даже с нашими технологиями ты не машина, где можно заменить одну деталь другой, и она тут же заработает. Дай себе время, и всё вернётся. Ты и так восстанавливаешься быстрее, чем предполагалось. Но это не значит, что сейчас ты можешь работать в том же режиме, что и раньше. Мы будем продолжать тренировки, постепенно увеличивая нагрузку, и скоро ты сможешь присоединиться ко мне в работе. А до тех пор я просто буду драться не в полную силу, пока не увижу, что ты действительно готова к большему.

– Мне это не нравится, но ты прав. Я понимаю это, – отставив полупустую кружку, Кай положила руки на его плечи, перебирая пальцами ещё влажные волосы на его затылке, и Макс склонил голову набок, прищуриваясь на неё.

– Если с этим мы разобрались, тогда ответь мне, какого хрена ты заставила меня так волноваться?

– Прости… – Кай виновато закусила губу, пытаясь сдержать улыбку из-за его наигранной строгости. – Я так разозлилась на саму себя. Что слабая, что не могу двигаться, как раньше. И ты сказал, что никаких заданий. Это просто застало меня врасплох. И я не хотела сорваться на тебя. Думала, покатаюсь недолго и вернусь, а в итоге пришла в себя километрах в трёхстах отсюда, когда пошёл дождь. А телефон остался дома, ну и… вот… – сконфуженно закончила она, и Макс притянул её ближе к себе, прикусывая мочку её уха.

– Никогда больше так не делай. Это невыносимо – не знать, где ты.

Глава 4

– Может, ты найдёшь мне хоть какую-то работу? – без стука войдя в кабинет шефа, Кай плюхнулась на один из стульев перед его столом. – Я готова выть от скуки.

– А я бы отдал всё, чтобы хотя бы на несколько недель оказаться на твоём месте. Года три уже не был в отпуске, – со смешком заявил Виктор, отвлекаясь от рассматривания документов. – Но раз уж ты сама зашла… Как насчёт небольшой группы студентов?

– Очень смешно, – скривилась Кай. – Во-первых, быть наставником не для меня. А во-вторых, любой из них сейчас сделает меня на раз.

– Не преувеличивай. Я видел твою последнюю тренировку.

– Ладно, на два. Но у меня всё равно не хватит терпения объяснять одно и то же по несколько раз. Мне захочется застрелить их через пару минут после начала занятия.

– Ты недооцениваешь и их, и себя, – Виктор одарил её тёплой покровительственной улыбкой, и Кай закатила глаза.

Но, наверное, так и было. Кай всегда казалось, что он верил в своих подчинённых и подопечных больше, чем они сами. И зачастую оказывался прав.

– Но если тебе совсем уж нечем заняться, я могу тебе предложить роль консультанта. Уже давно подумываю ввести такую должность.

Кай в недоумении свела брови, постукивая кончиками пальцев по столу. Это было что-то новенькое.

– У нас много хороших оперативников, но некоторые из них гораздо эффективнее в выполнении приказов, чем в самостоятельной разработке плана операции. А аналитическому отделу, никогда не бывавшему в поле, сложновато соотнести теорию с практикой. Вот я и предлагаю тебе стать связующим звеном. Ты-то умеешь и то, и то, – разъяснил Виктор свою мысль, и Кай нахмурилась ещё сильнее.

С одной стороны, это была возможность не сидеть без дела, а с другой, наверняка вгонит е? в ещё большую депрессию – планировать операции, в которых она сама не сможет принять участие. Но… так она хоть как-то будет полезна. Небольшое утешение, но всё же лучше, чем ничего.

– Я согласна, – уверенно кивнула она, выпрямляясь на стуле, и Виктор удовлетворённо откинулся на спинку своего.

– Может, тогда ты и таксистом не прочь поработать? Уверен, практика на Джетиксе тебе не помешает.

А вот это Кай понравилось уже гораздо больше. Максимально приблизиться к эпицентру событий без варианта стать для кого-то обузой. Это ей определённо было по душе.

– Когда я могу приступать? – она в нетерпении поднялась на ноги, а Виктор снисходительно цокнул языком. Но не успел он ей ничего ответить, как в дверь постучали, и в кабинет вошёл Макс. Чёрный защитный костюм, в котором тот обычно работал, был порван в нескольких местах, а на жёстком лице виднелись следы вытертой крови. Кай проводила его озадаченным взглядом, но вопрос застрял где-то глубоко в горле, а Макс остановился перед столом шефа и заговорил сам.

– Мы всё сделали, груз переправлен в другое хранилище, но на нас напали в первой точке. Трое наших с многочисленными переломами уже в больничном крыле. Ходжа и Трюдо я не смог вытащить.

– Понял, – сдержанно произнёс Виктор, вмиг растеряв своё хорошее настроение. – Ты сам-то был у Ричарда?

– Нет, я в порядке. Пострадало разве что моё эго, – хмыкнул Макс и тут же поморщился от боли. На его лице было несколько глубоких ссадин и будущих гематом. – Если ты не занята, подкинешь меня домой? – он приобнял Кай за плечи одной рукой, стараясь выглядеть непринуждённо, но она ощутила, как он слегка опёрся на неё, и это не понравилось ей ещё больше, чем его потрёпанный вид. Слишком давно она не видела его таким. Словно он побывал на настоящей бойне.

– Может, всё-таки заглянем к доку? – неуверенно протянула Кай, придерживая его за пояс, но Макс мотнул головой.

– Домой. В душ, поесть, и я буду в норме.