Три мушкетера. Экспедиция в Квебек

Эти обновки мушкетеры разобрали сразу, и примерились к новому оружию.

– Конечно, если мастер привык к своему инструменту, он сможет выполнить любую, даже очень сложную работу. Разница будет заключаться в объеме необходимых для этого усилий. Чем их меньше, тем качественнее можно сделать дело. А это – очень удобный и качественный инструмент для быстрого лишения жизни.

– Вы рассказываете все с видом знатока, – задумчиво заметил Атос. – Но мы не знаем вас. Не знаем, можно ли доверять вашим рекомендациям.

– Точно! – поддержал Портос. – Как на счет небольшой практической демонстрации ваших навыков?

– Вы желаете пофехтовать со мной? – уточнил Барзини. – Я, в принципе, не против. Только вот, этот зал несколько маловат. Не угодно ли…

– Меньше слов, больше дела, – произнес Портос, и атаковал итальянца. Тот, хоть и собирался сказать что-то еще, отреагировал молниеносно. Одно движение, и шпага гиганта зазвенела о мрамор пола. Вторая попытка была ничуть не более удачной. Мушкетер быстро сделал три выпада, ни один из которых не достиг цели. И снова удар плашмя по лезвию заставил его шпагу покатиться по полу.

– Во-первых, позвольте мне все же взять обычную шпагу, – похолодевшим тоном произнес итальянец. – Своей я просто перерублю любое ваше оружие. А во-вторых, позвольте пригласить ваших друзей присоединиться к нам.

– Вы уверены? – хитро улыбаясь, произнес Арамис. – Д’Артаньян, все же, первая шпага Франции.

– Ну, убивать-то мы же друг друга не планируем?

– Ангард!

И закрутилось. Всего пару минут лейтенанту мушкетеров понадобилось, чтобы понять. Окажись на месте де Лессака этот итальянец, схватка тогда закончилась бы совсем иначе. Они все вчетвером, атакуя давно сработанной группой, не могли нанести решающего удара. Казалось, перед ними сам сторукий индийский бог Шива. Первым выбыл из боя Арамис. Затем покатились по полу шпаги Портоса и д’Артаньяна. Атос же проиграл по-иному. Выбрав подходящий момент, ловкий итальянец буквально проскользнул под наносящей удар рукой, и, оказавшись за его спиной, провел плоской стороной лезвия тому по шее, обозначив смертельное ранение.

Друзья были ошеломлены. Они допускали, что где-то есть мастера фехтования и получше них. Но, чтобы один мог победить сразу четверых? Для этого требовалось превосходить их настолько же, насколько они сами превосходили юношей, только недавно взявших в руки шпагу. Та элитарность мастерства, которую они демонстрировали в тренировочных поединках в доме де Тревиля, рассеялась как дым. Их уверенность в себе была значительно подорвана. Тем не менее, подобрав шпаги, и привычно встав плечом к плечу, они дружно отсалютовали победителю.

– Если мы закончили, позвольте сказать несколько слов.

Четверка помрачнела. Если это иностранец надумает сейчас еще и поглумиться над качеством их фехтования, ему не поздоровится. Кроме шпаг, дуэль ведь можно провести и на пистолетах…

– Король и кардинал поручили мне быть вашим наставником в морском деле. Не капитанам. У них вряд ли будет много свободного времени. Мне. Но, для того, чтобы выполнить миссию в Новом Свете, нам понадобятся все наши силы. И речь идет не только о мореходстве. Я могу обучить вас тому, что умею, если только вы пожелаете учиться. Эта экипировка, эти корабли, что я вам предоставляю, все это стоит намного больше, чем на то выделено денег казной. Но, для успеха миссии, я готов сделать все, что могу. А вы?

Мушкетеры переглянулись.

– В чем же ваш интерес? Ведь вы даже не француз.

– Хочу не допустить истребления коренной американской расы, и появления новой, называемой пиндосами. Сделаем так, чтобы остались на тех двух континентах два государства. Канада на севере, и Латинская Америка на юге. Сумеем выдавить англичан, что бы интенсивнее занялись индийскими колониями, вот и будет славно.

– Канада, это Новая Франция? Я слышал такое ее название, – заметил Арамис. – Это место, куда мы отправляемся?

– Сейчас там лишь пара поселков. Снега, и затерянные в них полуголодные племена индейцев. А Канада – место, которое нам еще предстоит создать.

– Но это уже будет не Франция.

– Люди, которые будут там жить, будут говорить по-французски. Они будут придерживаться этики и морали, которых придерживаемся мы. Скорее всего, они захотят независимости от французской короны, и получат ее. Это новое государство будет связано с Францией, как связаны родители и дети, предки и потомки.

– Но…

– А если мы провалим дело, испанцы, португальцы и итальянцы удовольствуются Южной Америкой, а вся Северная, от Лабрадора до Карибов, станет англоговорящей. Хотите ли вы этого?

И снова мушкетеры переглянулись. А затем, незаметно, как им казалось, каждый положил два пальца на эфес шпаги. Встревоженный Барзини при этом, наконец, улыбнулся, но повторять их фирменный жест – один за всех, и все за одного, не стал.

– Это достойное дело, – резюмировал Атос. – И, хоть нас и принудили к нему хитростью, мы принимаем его, и готовы вас поддержать.

– Рад. Весьма рад. Тогда, завтра отправляемся в Булонь.

– Отбываем все? – уточнил д’Артаньян. – Я к тому, что фелука, насколько мне известно, корабль маленький. Все наши люди на нем разместиться не смогут.

Прежде чем ответить, Барзини немного помолчал, потом усмехнулся и хитро прищурился.

– Агенты испанской и английской разведок, следящие за ситуацией во Франции, восприняли шум вокруг реорганизации гвардейских рот как очередную попытку короля навести порядок в рядах зарвавшейся знати. Пусть это так и остается. Мы не потащим с собой в Италию всех опальных мушкетеров. Под командованием корнетов, они присоединятся к нам позже – вместе с грузовыми судами.

– Де Мален еще очень молод. Де Фурбен, хоть и старше на десять лет, как командир тоже недалеко ушел. Оставлять на них все дело…

– Поверьте, они еще удивят вас. Может быть, когда-нибудь, даже заменят де Тревиля на его посту. А пока от них всего-то и требуется организовать своевременную погрузку личного состава на корабли.

– Заменят, как же. Но, на счет погрузки, вы, пожалуй, правы.

– Капитаны и другие лица от морского ведомства отправятся обычным пассажирским рейсом. Вы же, господа, будете сопровождать меня лично. Когда и как мы отбудем, держим в секрете. Да, да, дорогой Арамис, я знаю, что вы весьма опытны в таких делах, и подробные инструкции вам не требуются…

***

Немного позже, собрав вещи в дорогу и отдав последние распоряжения, мушкетеры не спеша смаковали, возможно, последние кружки дорогого старого бургундского. В «Зеленой лисице» на этот раз было на удивление тихо.

– Как считаете, итальянец сказал нам правду? – задумчиво спросил д’Артаньян. – Он действительно желает добра французам?

– На счет нас не уверен, – заметил Атос. – Но вот то, что англичан он не любит, это точно.

– Думаете, у нас получится?

– Взгляните на эти вещи, – высказался на это Арамис. – Они сделаны с большим мастерством и прилежанием. Если все, за что берется этот человек, делается так же, победа нам гарантирована.

В это время, двери в трактир распахнулись, и в них появился сам обсуждаемый.

– Вот! Помяни черта, он и явится, – тихо шепнул Портос.

Итальянец же, внимательно оглядев зал и увидев четверку друзей, неторопливо направился к их столу.

– Вы позволите, господа?

– Конечно. Присаживайтесь, – изобразил радушие д’Артаньян. Хитрый гасконец сразу понял, что визит нанесен неспроста.

– Прощальная пирушка? Что пьем? Могу я вас угостить?

– Доброе старое бургундское, – проворчал Портос, с некоторой, однако, надеждой. Он-то от хорошего вина никогда не отказывался.

Заказ был сделан и немедленно доставлен. Его дегустация некоторое время скрашивала неловкое молчание.

– Господа, я пришел сегодня, дабы предотвратить некую неоднозначную ситуацию, которая в скором времени могла бы возникнуть, – отставив кружку, решил все же первым начать разговор Барзини. И спросил, обращаясь к д’Артаньяну. – Могу я поинтересоваться, как вы собираетесь распорядиться деньгами, врученными кардиналом?

– Пока не думал над этим. Если у экспедиции возникнут какие-либо нужды, будем их покрывать за счет этой суммы.