Орден мантикоры

– Здравствуйте!

– Незнакомец из бара?

– Да… как вы догадались?!

– Запоминающийся тембр голоса. А я уж боялась, что вы не позвоните!

– Почему?

– Производите впечатление неумелого ухажера.

– К сожалению, это правда…

– Никаких сожалений! Мне нравится…

– Да как-то не было особого опыта… – мужчина лихорадочно соображал. Мысли неслись в голове со скоростью локомотива. Идей на счет продолжения светского трепа не возникало. Мысленно он себя обругал. Надо было сначала посоветоваться с Региной Павловной, или вспомнить, как в подобных ситуациях ведет себя Костя. Помощь пришла со стороны девушки.

– Может быть, вы меня куда-нибудь пригласите?

– Обязательно! Я вас приглашаю в ресторан!

Она тихо рассмеялась.

– Как романтично! Познакомились в баре, а первое свидание в ресторане. Договорились! Где именно?

Вот подвох! В какие рестораны принято водить девушек?!

– Честно говоря, я еще не придумал…

– Ладно. Придумаем вместе. Я живу возле метро Горьковская. Подъезжайте, скажем, через час.

– Отлично! Я буду…

– Эй, ухажер! Скажите хоть, как вас зовут? – девушка веселилась от души.

– Алексей. Алексей Ермаков.

– Официально… Хорошо, что не упомянули отчество. Меня можете называть Наташей. До встречи! – она отключилась.

Пару минут он стоял на месте, чувствуя, как рубиновым пламенем горят щеки. Затем медленно втянул носом воздух, и явственно ощутил запах ее духов. Аромат был настолько реален, словно девушка стояла рядом. Чудесный день! И впереди не менее удивительный вечер. Алексей быстро натянул выходной свитер, обрызгался парфюмом, и вышел в коридор.

Регина Павловна с улыбкой потянула носом.

– Вы будто из парикмахерской сбежали! Не забудьте купить цветы, горе-любовник!

Алексей решил ехать в метро. До встречи оставалось сорок пять минут, еще следовало купить букет. В холле станции было много народу. Люди смеялись, шутили, молчали, погруженные в свои мысли. До него долетали скомканные обрывки фраз.

– Я ей два раза звонил…

– Ну что?!

– Дура, бл… полная!

– Шикарные туфли! Я увидела и с ума сошла! Хочу такие…

– Ни черта он мне не заплатит!

– Подай в суд!

– Н-нет… Еще не читал.

– Я ему почту отправил! На прошлой неделе…

– И что?!

– Молчит, сукин сын!

Подземелье метрополитена оказалось насыщено мириадами звуков и запахов. Молекулы воздуха бились о каменные стены, не в силах выбраться наружу. Алексей физически ощутил перепад давления на дне станции. Он мог даже уловить меру изъятого кислорода, вплоть до мельчайших единиц. Спрессованные звуки гремели раскатистым эхом. Усилием воли человек отключил слуховые рецепторы, и погрузился в тишину. Оказывается, он способен и на такое! Бесшумно подкатила электричка, толкая перед собой массу тяжелого воздуха. Мужчина зашел в заполненный вагон. Смесь запахов властно ворвалась в чуткие ноздри. Пот, старая одежда, парфюм, несвежее белье, запахи тела. Человек заблокировал обоняние. Чудесные особенности организма делали его совершенным. Он стоял в тесном вагоне и улыбался. Через полчаса он встречается с самой удивительно девушкой на планете! Он позабыл о чудной находке на стройке. Хотя связь между метаморфозами, происходящими с его телом, и красным шаром была очевидна, об этом не хотелось сейчас думать. Слишком много хорошего случилось в этот весенний день. В вагоне моргнул, и погас свет. Алексей увидел свое отражение в темном стекле. Глаза источали ровное зеленое свечение, будто стрелки командирских часов. Носферату… Боковым зрением он увидел в отражении стекла молодую женщину. Она не сводила с него глаз. Огромных в пол лица зеленых глаз. Кто-то коснулся его плеча, мужчина обернулся. Девушка стояла очень близко, так что он мог ощутить тепло ее кожи. Алые губы шевельнулись, без включения слуха он угадал изреченные слово.

«За тобой придет паж…»

– Что вы сказали?

«Ты справишься. Будь осторожен, если появиться дон Вальсаро, это опытный агент, остерегайся Земфиры. Сильная ведьма!»

– Что вы говорите?!

«Герцог послал тебе пажа для сопровождения. Ты можешь ему довериться…»

– Какого пажа?!

– Ты, что обдолбался? – пожилой мужчина неприязненно смотрел на чудного пассажира. Вроде не похож на наркота, а болтает сам с собой!

– Извините… – смущенно пробормотал Алексей.

В стекле отразилась обычная коренастая фигура, приплюснутый нос, смазанные брови. Лицо – лопух. Девушка исчезла, остался едва уловимый запах ее тела. Может быть почудилось?! Нет… Он и раньше был наблюдательным парнем, а нынешние способности не оставляли шансов на ошибку. Глаза светятся как у ночного хищника! Он машинально ощупал пальцы. Легкий зуд, мертвая кожа. В понедельник сходит к врачу. И позвонит Алексею Павловичу. Недаром тот дал ему свою фирменную визитку. Ему не надо было напрягаться, номер телефона большого босса услужливо появился в голове. Как некая данность. Мужчина вздохнул.

Регина Павловна как-то сказала, что талант это – горькая ноша. Ее жалко бросить, но тяжело нести.

Некто постучал по спине, Алексей спохватился, и «включил» слух. Тучная женщина широко разевала рот, как выброшенная на берег рыба. Пронзительный вопль затопил ушные раковины.

– Закрыл проход, кабан здоровый! И не пройти!

– Прошу прощения… – он посторонился.

– Извиняется еще! – буркнула женщина. – Наел загривок, бугай!

Двери с шипением распахнулись, народ торопливо покидал душный вагон. Горькая ноша… Ермаков покинул вагон, и зашагал к эскалатору. Праздничное настроение было слегка подпорчено.