28 лет спустя. Цикл ГРАНЬ

– Принеси патронов к винтовке! – велел Кирилл порученцу по-русски. – Пятьдесят штук! Живо!

Джейрана как ветром сдуло.

– Я хочу сделать тебе подарок, – продолжил Кирилл на арабском. – Я дам тебе полсотни семян смерти, которые сможет посеять твоя винтовка. А ты расскажи мне об этом человеке.

У Саида загорелись глаза. Патроны ему были нужны.

– Что ты хочешь знать? – с готовностью произнес он.

– Ты убил этого человека?

– Нет. – Саид покачал головой. – Он был на крыше большого дома, что стоит на каменном поле. Понял, что ему некуда идти, и выстрелил себе в голову из этой винтовки.

– А как он попал на каменное поле, ты знаешь?

– Конечно. Он упал с неба, на такой штуке. – Саид сделал пару беспомощных жестов, пытаясь подобрать нужное слово, но так его и не нашел.

Дальше эмоции сдерживать не имело смысла. Джейран принес мешок с патронами, отдал его Саиду, а Кирилл схватил со стола планшет, заправил в него лист бумаги и нарисовал контур самолета карандашом.

– Такая штука? – спросил он, показывая картинку Саиду.

– Нет. Это похоже на птицу. А его штука была похожа на дыню, под которой пылает солнце, а снизу привязана корзина для двух людей. Корзина зацепилась за крышу, один человек с винтовкой впал и остался наверху, другой упал вместе со своей летающей дыней и она сразу сделалась плоской, как тряпка, оброненная женщиной.

Кирилл нарисовал контур воздушного шара с газовой горелкой для подачи горячего воздуха.

– Да. – Саид кивнул. – Ты нарисовал так, словно видел это своими глазами.

– Оба человека погибли?

– Нет. Тот, что молодой, чуть старше твоего военачальника, убил себя из винтовки. Другой, старый, почти как ты, со своей винтовкой добежал до дома и спрятался в подвале. Мы не стали шуметь, чтобы вынуть его. А то чудовища могли услышать.

Генералы переглянулись.

– Ты сказал «старый»? – осторожно уточнил Кирилл.

– Да. Почти как ты. Поэтому я удивился, когда увидел тебя, и спросил, какому богу или каким демонам ты поклоняешься.

– При чем тут демоны?

– Двое людей на каменном поле были похожи на вас. Кожа белая. Одежда как у тебя, оружие как у вас. У них было много странных вещей, мы ничего не взяли, чтобы не гневить Аллаха. Я подумал, что, может быть, поклонение огненным демонам дает не только силу сотрясать землю и плеваться железом, но и продлевает жизнь. Вы ведь оба состарились, а из поклоняющихся Аллаху никто.

– Как давно это было? – собравшись с силами, спросил Кирилл.

Саид задумался. Видно было, как генералы за столом замерли в ожидании ответа.

– Это было утром прошлого дня, – наконец ответил Саид.

– Вчера?

– Да. Мы хотели подождать, когда жажда выгонит старика из подвала, чтобы забрать вторую винтовку. Но тут появились вы, и я понял, что мы можем заключить союз. Нам же не обязательно воевать, хоть мы и поклоняемся разным богам.

«Союз будет существовать пока ты не мутируешь и пока другой не завладеет твоей винтовкой», – с горечью подумал Кирилл, но вслух этого говорить не стал.

Информация о том, что в подвале терминала аэропорта Нузха прямо сейчас сидит живой пятидесятилетний человек обескуражила его. Как сам Кирилл дожил до такого возраста, оставалось загадкой, но наличие других могло выявить систему.

Предложив Саиду отобедать, Кирилл вызвал в штаб Макса, Бориса, усадил их вместе с генералами и принялся объяснять им всю серьезность сложившейся ситуации. Кирилл знал, как их мотивировать.

– Есть всего два объяснения, – заявил он. – Либо таких, как я несколько, и где-то существует очаг цивилизации, возможно с заводами, компьютерами, развитой системой жизнеобеспечения. И с возможностью найти, в перспективе, лекарство от вируса. Либо лекарство от вируса уже создано, а мы об этом не знаем. Оба варианта означают, что у всех вас появился шанс избежать мутации и дожить до преклонного возраста. У вас, у ваших детей и у ваших женщин. Но чтобы этот шанс реализовать, нам необходимо взять штурмом аэропорт Нузха и узнать, кто прячется там в подвале, откуда и с чем он прибыл, почему покинул место, откуда взлетел.

Голосования явно не требовалось, все загорелись идеей.

– Операцию надо проводить немедленно, – объяснил Кирилл. – Мы не знаем, ранен ли незнакомец, есть ли у него вода и пища. Нам необходимо вызволить его раньше, чем он погибнет. Поэтому штурм разделим на несколько этапов. Сначала Макс с людьми Саида откроет шлюз. Можно было бы возложить эту миссию целиком на диких, но я не уверен, что они справятся со шлюзом. Поэтому Макс будет выполнять инженерные функции. Борис со своей группой отправится на разведку. Его задача, найти высокую точку и с нее выбрать место закладки мин для расчистки канала.

– С минами проблема, – усомнился генерал Заир. – Если каналы забиты, там болото. В болоте мутанты. Они не дадут заложить нам заряды.

– А мы и не будем их закладывать, – успокоил всех Кирилл. – У нас есть мортиры. Выставим расчеты на сухом месте, к югу от плодородной зоны. Борис с высокой точки сделает точную корректировку огня. Десяток бомб, и дело сделано.

– Может сработать. – Заир кивнул.

– В это время основная эскадра будет уже наготове. Как только Макс откроет шлюз, мутанты двинутся на юг, за водой. Борис поддержит это движение пальбой из мортир. Мутанты всегда идут на звук. Основная эскадра начнет обходить озеро Мариут с севера. Туда нужно бросить все силы, потому что часть тварей неизбежно останется в близлежащих болотах. Их не столько, как в озере, но прорыв легким не будет. Сегодня сборы, снаряжение, погрузка буеров. Завтра по утру, до восхода, старт на восток. Заир командует правым флангом, Сид левым, Антон ведет буеры авангарда. Прямо сейчас выбирайте себе офицерский состав в тройном размере, чтобы уменьшить вероятность мутации важных командиров в бою. Макс старший в инженерном отряде, точнее представляет в отряде Клан. Борис командует группой разведки и корректировки. Хасан, ты взаимодействуешь с Максом, твоя задача тоже инженерная, берешь две орудийных платформы в свое распоряжение, обходишь плодородную зону с юга и колотишь из мортир, пока не восстановишь проходимость двух основных каналов. Всем все понятно?

Генералы кивнули и начали расходиться, Кирилл направился следом за ними, но Макс придержал его за локоть, а Борис остался сидеть за столом.

– Это действительно шанс? – Макс глянул Кириллу прямо в глаза.

– Или ловушка, – негромко ответил Кирилл. – Никаких доказательств, кроме винтовки, нет. Но винтовка действительно новая.

Он вернулся к столу и ткнул в карту южнее озера Мариут.

– Вот тут есть несколько высотных зданий, – сказал он. – Некогда там располагались отели. Шестнадцать этажей, это как наша Площадка по высоте.

– С крыши видно терминал Нузхи, – догадался Борис.

– Именно. – Кирилл кивнул. – Если верить Саиду, то пришельцы летели с севера, зацепились за здание терминала и рухнули. Значит с крыши отеля в бинокль будет видно шар. Он выглядит, как большая яркая тряпка. В любом случае, с бетоном не спутаешь.

– Зачем Саиду врать? – спросил Борис.

– Ну а ты подумай, – ответил Кирилл. – Дикие видят, что вы не набрали солярки. Это повод вынудить нас штурмовать аэропорт, заодно чтобы мы еще им и каналы расчистили. А затем они что-то делают, чего мы не знаем, мутанты не уходят из озера, уничтожают эскадру, и все. Дикие захватывают поселение, женщин, провизию, оружие старого времени.

– Как-то натянуто. – Макс пожал плечами.

– Думаешь? – усмехнулся Кирилл.

– Ну… В чем подвох?

– Когда ты говорил с Саидом, он ничего не рассказывал о пятидесятилетнем пришельце в аэропорту. Увидев меня, он удивился, я заметил. Не ожидал увидеть человека моего возраста.

– И ты думаешь, что до тебя он никогда не видел таких, – закончил за Кирилла Борис.