Отпечаток прошлого

– Здравствуй, Галка! – широко заулыбался Лебедев, – Какая же ты, ну… Ты… – выпрямился он перед ней как петух.

Женщина в ответ улыбалась, остановилась перед ним. Звонким голосом она произнесла:

– Доброе утро! Ну, Александр, какая я?

– Ну, красавица! Как студентка. Ох, как надоест тебе Дмитрий, я для тебя всегда свободен! – Лебедев не испытывал скромности к женщинам.

– Ой, Александр, ну ты как скажешь, – засмеялась Галина.

Из машины показалось хмурое лицо Дмитрия.

– Садись уже! Поехали! – глухо крикнул он.

Галина Янченко убрала улыбку с лица и с недовольным выражением взглянула на мужа, а затем отвела от него взгляд и молча села в автомобиль. Она села рядом, на переднее пассажирское сиденье, и на секунду снова серьезно посмотрела на мужа, строго сдвинув брови. Ей было немного неловко перед Лебедевым из-за того, что она не попрощалась с ним, так как спешила. Ведь, как только дверь захлопнулась, Дмитрий Янченко надавил на педаль газа, и четыре колеса автомобиля покатились по мокрой неровной дороге, разбрызгивая мелкие лужи.

Александр Лебедев в свои утренние прогулки всегда доходил до дома Лютого, а затем возвращался назад. Но сегодня, когда он взглянул на дом одинокой Юлии Абрамовской, он передумал идти дальше. Занавески на ближайшем широком окне были уже отодвинуты. Из печной трубы над крышей медленно поднимался белый дым. Александр приятно подумал о своей соседке, которая была чуть моложе его. Он тут же захотел пройтись под ее окнами. Возвращаясь к себе домой, Лебедев нарочно сбавил шаг, медленно, как черепаха, стал топтаться около невысокого забора, надеясь усмотреть хозяйственную черноволосую женщину. Когда из двора послышался мягкий голос, мужчина невольно подошел и остановился перед калиткой. Его глаза забегали в поисках Юлии. В тихом молчании осени, под облачным небом, он пару минут простоял с мыслями о ней. Ему хотелось зайти во двор и отыскать соседку, чтобы хоть ненадолго взглянуть на ее красоту. Но Александр сдержался, посчитав, что было слишком рано для гостей, утро только начиналось, и он не хотел быть навязчивым. «Кто в такое время ходит в гости? Да и что я ей скажу? Зачем я пришел? Попросить соли или совета? Уже просил! Да и не поверит она мне, что я к ней за какой-то солью пришел. Она бы сразу меня раскусила, с первого взгляда бы все поняла, что не могу я без нее! Я, может, надоел ей уже со своим вниманием!» – с досадой подумал Лебедев.

Когда Александр только переехал из города в родную деревню, в нем проснулась та симпатия и не забытая любовь к Юлии, которая была оставлена в молодости. Он хотел начать новую жизнь с ней и поэтому без долгих раздумий несколько раз ходил свататься, предлагал жить вместе. После очередного отказа Александр потерял смысл новой жизни и с полным разочарованием стал понемногу налегать на спиртное. Но даже в пьяном состоянии он никогда не показывался Юлии на глаза. Он пил только в своем доме, на улицу выходил редко, только полностью трезвым. Александр боялся, что Юлия увидит его неприглядным, а если учует запах алкоголя, то вовсе перестанет с ним общаться и обращаться за помощью. Тогда он потеряет ее навсегда.

Для пятидесятидевятилетней Юлии Абрамовской внимание Александра Лебедева было приятным, и она была не против немного пококетничать. Она даже начала задумываться о том, чтобы ответить взаимностью на его внимание и покончить с одиночеством. Ведь Александр не только хорошо к ней относился, но и всегда помогал ей, делая всю мужскую работу. Так почему бы не попробовать пожить вместе? Юлия понимала, что вместе легче пережить зиму и мужская сила в доме будет только плюсом. Кроме того, было бы для кого готовить, было бы с кем говорить по вечерам. Юлия не боялась их разницы в возрасте, но ее тревожила мысль о том, что крутить роман на старости лет может быть неправильным. Она переживала, не по-доброму представляла себе, как отреагирует ее единственная дочь на такой союз. В телефонных разговорах со взрослой дочерью Юлия боялась даже подумать о Лебедеве, а уж заговорить о совместной жизни с ним казалось ей страшным предательством. Она представляла себе непонимание и недовольство со стороны ребенка, сердитый голос дочери, возможно, насмешки и переубеждения.

В это утро Александр Лебедев, как влюбленный юноша, крутился у дома Абрамовской. Не поймав глазами Юлию, он тихонько потопал к себе. Пока шел, оглядывался в сторону ее двора, а когда оказался на своем участке, то выискивал силуэт соседки через огород и садовые деревья, как шпион, до тех пор, пока сам не скрылся за деревянной постройкой. Мужчина зашел за сарай, стены которого были обшиты досками. Живности Лебедев не держал, внутри лежали сложенные сухие колотые дрова из разных пород деревьев. Недалеко от сарая, у навеса, лежала горка дров, которые привезли ему в августе. Александр недолго постоял около этой кучки сырых сосновых дров, почесал затылок, провел глазами по навесу – представлял, как будет выглядеть поленница после сделанной работы. И тут же, с грустью и с теплотой, воспоминания заполнили его мысли. Вновь у Александра не нашлось настроения для кладки дров, из памяти закрутились моменты, как кадры из кинопленки. Сначала внутри все расцвело, а затем стало неспокойно и морозно, будто и не вставало солнце над деревней. Сколько жизни прошло, сколько всего случалось, сколько большой радости и печали пережил Александр, но далекий особенный момент снова выплывал в голове, как неожиданный снег при теплой погоде.

Будучи молодым, Александр Лебедев редко приезжал в Борки, а если и приезжал, то только для того, чтобы помочь своим родителям с подготовкой к зиме: выкопать картошку, наколоть дров, поработать молотком… Из-за своих отъездов, из-за долгих спортивных командировок, парень почти не появлялся в деревне. Оттого он и не заметил, как быстро повзрослела та скромная маленькая девочка Юлия. Одним летним днем, в свои двадцать семь, Александр приехал домой после затяжных соревнований и встретил около соседского дома двадцатилетнюю стройную Юлию. Девушка сидела на широкой скамейке с распущенными черными длинными волосами и мечтала при разогретом солнце. Для молодой Юлии солнце в Борках светило по-особенному: оно было родное и приятное, и чужое за деревней. Впитывая доброту солнечных лучей, ей не хотелось никуда спешить. В тот же теплый августовский день Александр подошел к Юлии, присел на скамейку, оказался рядом. Первые минуты парень словно заново знакомился с очаровательной смуглянкой Юлией, как будто и не было у них того совместного детства, когда она постоянно кружилась вокруг него, словно младшая сестра. Они долго говорили, рассказывали свои истории и весело вспоминали прошлое. В этих мягких разговорах двое просидели до вечера, не замечая прохожих и позабыв о домашних делах. На следующий день они снова несколько раз встретились. Утром они только переглянулись и помахали друг другу рукой через забор, как соседи. Затем они встретились днем за дворами, когда Александр выносил сухой мусор с огорода к лесу, а Юлия собирала сладкие яблоки, которые дерево обронило за забор. Молодые люди разговорились. В тот час Александр не думал ни о ком другом, кроме Юлии, которая медленно поднимала сочные плоды. Тогда можно было услышать искренний смех девушки и шутки Александра. Парень присел к ней, помог наполнить ведро зелеными яблоками, и, когда они встали друг напротив друга, не отводя глаз, Александр смело взял Юлию за талию. Его еще больше потянуло к ней, и он сдержанно поцеловал ее в губы. Девушка не противилась, она ощутила приятные чувства и отдалась внезапному круговороту счастья. После поцелуя Юлия резко изменилась. Ее внезапно кольнула легкая злость, она поспешила отойти от парня и отпустить его взгляд. Ей захотелось убежать и исчезнуть. Юлия нахмурилась, перестала ощущать тяжесть ведра и молча дернулась за широкие ворота, закрыла их на защелку и скрылась.

Последний их разговор пришелся на вечер. Юлия стояла в летнем платье около дома, смотрела вдаль улицы и кого-то ждала. К ней вскоре подошел Александр. Девушка была не в восторге от его появления и отвернулась. Она не желала новой встречи, она не ждала его, ее очень беспокоило, что, посмотрев парню в глаза, пленительные, приятные чувства вновь затуманят ей голову и в ней снова проснется влечение к Александру. Юлия считала их вчерашний поцелуй ошибкой и не хотела, чтобы все повторилось вновь. Девушка повернулась спиной к парню, хотела вернуться в дом, но Александр встал перед ней, и она, само собой, посмотрела в его голубые глаза. В груди Юлии приятно защекотало, и она мгновенно переменилась. Холодок мгновенно растаял, как лед в жаркое лето. Юлия перестала отстраняться от наглой близости парня. Она улыбнулась и мягко провела ладонью по его левой руке, от плеча до самых пальцев, потом отпустила мягкое касание и чувственный взгляд, села на скамейку. Александр сел рядом, его сердце приятно билось от молниеносной влюбленности. Глаза девушки горели, и это невозможно было скрыть. Юлия молчала, словно потеряла время и слова. Она путалась, ведь за их короткие встречи все откровенные чувства то казались ложью, то правдой. Она вновь взглянула на Александра, от ее взгляда веяло неуверенностью и нежностью.

– Ты, извини меня, за поцелуй, – заговорил Александр спокойным тоном.

– Давай забудем… – ответила Юлия, чувствуя слабость к парню.

– Ты мне нравишься, и я…

– Ты в этом году выиграл гонку, стал чемпионом? – быстро поменяла тему девушка, сделав вид, будто не слышала его слов.

Александр подхватил эту тему и начал рассказывать о своих спортивных достижениях.

Юлия улыбалась. Она замечала, как радостно и влюбленно смотрел на нее Александр, как все ближе он прижимался к ней. Она притворялась, будто слепа на его чувства.

– Я сегодня уезжаю, – вдруг произнесла Юлия, думая о том, что ее отъезд сбросит всю тяжесть мыслей.

Девушка еще вчера, после поцелуя, решилась на спонтанный отъезд.

– Сегодня? – встревоженно спросил Александр, – Мама говорила, что ты останешься до вторника. Думал, мы прогуляемся сегодня. Что-то случилось?

– Все хорошо. Просто планы изменились. А ты когда уезжаешь?

Александр планировал уехать вместе с ней во вторник, но теперь, когда все изменилось, он намеренно солгал:

– И я сегодня. Хочешь, тебя подвезу? Как раз по пути. Зачем тебе на автобусе поздним вечером ехать, когда есть автомобиль? На автобусе неудобно, тяжело. Со мной будет поприятнее, комфортнее и быстрее. Сумки не придется тянуть. Я же знаю, как о нас родители заботятся… Загрузят целый багажник.

– Сумки, это да. Мама вон, хочет, чтобы я половину урожая вывезла… Спасибо, но я сегодня не на автобусе, за мной приедут… – как-то тихо, нехотя, произнесла последние слова Юлия.

Она не хотела расстраивать Александра, потому что чувствовала притяжение и влечение к нему, не смогла отвергнуть эти чувства. Поэтому, все это время, Юлия молчала о том, что у нее уже есть любимый молодой человек.

– Вот-вот машина подъедет, – тихим голосом произнесла девушка, – Я вышла ее встретить.

– Понял… А кто за тобой приедет? Может, с сумками помочь? Я погрузить их могу.

Юлия молча посмотрела на Александра, да так посмотрела, что в ее взгляде было что-то такое, что вызвало у Александра желание вновь ее поцеловать. Она предчувствовала, что это вот-вот случится, и не пыталась даже этому помешать, а, наоборот, застыла на месте, ожидая нежного прикосновения. И если бы не громкий голос со стороны, Александр бы поцеловал Юлию, прикоснулся бы к ее губам.

– Вот ты где! – крикнула Василиса Лебедева, мать Александра.

Юлия быстро отвернулась от парня и опустила глаза вниз.

– Уходи… – тихо произнесла она.

Из своего двора вышла пышная женщина Василиса Лебедева. Она стала около куста калины, что рос около ее забора, положила руки на пояс и, нахмурившись, посмотрела на своего улыбчивого старшего сына со словами:

– Вот те на! Снова он здесь?! Иди помоги больному отцу дрова сложить. А то ж, сидит он здесь! Александр! Слышишь? Отец не дождался тебя, да сам пошел работу делать, чтобы я ему не говорила. Упертый! Сына, отстань ты уже от Юлии! У нее же жених есть. Иди, лучше, поработай! – прикрикнула мать.

Василисе не нравилось, что ее сын второй вечер крутился вокруг Юлии, вместо того, чтобы помочь матери и отцу. Александр обещал родителям провести с ними все выходные и помочь со всеми накопившимися делами, прежде чем снова уедет на несколько месяцев.

Александр медленно поднялся со скамейки.

«У нее есть жених?» – крутил он в голове, – «Почему она молчала про него? Теперь понятно, кого она ждет, кого она вышла встречать!»

Александра задело, кольнуло это слово «жених». Он хотел остаться, чтобы увидеть парня Юлии, чтобы грозно взглянуть ему в глаза и понять, чем он лучше него, не красивее ли!? Но не смог. Александр не осмелился перечить матери и с туманными мыслями, медленно дыша, он посмотрел на Юлию печальными глазами, как будто навсегда прощался с ней. Перед уходом, он произнес:

– Удачи тебе…

– Мг, – не смогла ничего ответить Юлия, кроме короткого звука.

Девушка лишь взглянула на него, улыбнулась и ждала, когда же Александр уйдет. А он растерянно стоял. Из-за прекрасной улыбки Юлии, из-за красивого лица напротив, Александр снова позабыл обо всем.

– Александр! – как гром, воскликнула Василиса Лебедева.

Парень невольно повернулся на громкий голос и вернулся домой.

Когда Александр потерялся из виду, Юлия с облегчением выдохнула. На сердце стало спокойнее, даже слегка похолодало на душе. Ей еще больше захотелось поскорее вернуться в город и забыть все, что было между ней и Александром: тот поцелуй, то влечение. Все мысли о нем только портили ей настроение. Когда автомобиль подъехал к дому, Юлия ощутила себя предательницей. Мысли об измене сковывали ее, и она казалась странной в глазах жениха. Девушка никак не могла сосредоточиться, торопилась и путалась в мыслях. Быстро попрощавшись с родителями, она села в синий автомобиль и уехала подальше от Александра. Юлия бежала, как преступник после нарушения закона.

В то время, когда машина еще стояла у двора Абрамовских и родители собирали дочь в дорогу, Александр находился за постройкой. Он помогал своему отцу переместить кучу дров под навес. Пару раз он отходил от работы, выглядывал из-за угла и ревниво выискивал глазами того молодого человека, который приехал за Юлией. Но ничего не вышло. Он так и не увидел жениха. Автомобиль почти неслышно загудел и тихо увез Юлию. Александр остался с бесконечными мыслями в работе. В те минуты он влюбленно думал только о девушке.

Александр Лебедев вернулся из воспоминаний. Стоя во дворе, мужчина вздрогнул, то ли от холодного осеннего утра, то ли от прошлого, пережитого. Он поднял кусок от чурки, грустно посмотрел на сырую древесину и бросил ееобратно в кучу. Пропало все настроение к работе. Мужчина вернулся в дом, прилег на скрипучий диван, чтобы скоротать время. Он закинул руки за голову и ждал, когда наступит хотя бы полдень, чтобы зайти к соседке Юлии. Лебедев больше не искал какого-то повода или причин заглянуть к ней, все упиралось только во время.

Пока Дмитрий Янченко держался за руль, а Александр Лебедев думал о женщине, Юрий Лютый уже сошел с твердой дороги и спустился в низину. Закончилась деревенская улица, через лес протянулись две неглубокие колеи, которые легли ровной полосой на мягкую землю. Юрий шел по ним через редкий лесок толстых сосен, часть которых ближе к реке лежала мертвой. Когда под ногами размякло и дорога совсем исчезла, после недолгой ходьбы Юрий ступил на широкий берег. Путь его привел на красивый простор широкой реки, где по краям, вдали, над водой висел густой туман. Вдоль темной зеркальной глади от холодов угасли водные растения. Надломленные стебли тростника, камыша и рогоза заполонили собой большую часть мелководий. Солнце вставало справа, холодные белые лучи касались темной реки, и на воде стали видимыми тонкие полосы мягкого прикосновения, туман стал более выразительным и мягким. Выйдя из опушки к реке, Юрий Лютый увидел то самое место, которое он выбрал для съемки. В стороне лежал дуб, но к нему нужно было подходить осторожно, чтобы не поскользнуться на гнилой траве или на мягкой открытой почве. Юрий подобрал голую сосновую ветку, которая выглядела прочной. Он обломал ненужные ответвления и теперь больше упирался на толстую палку и на уцелевшую ногу, чем на протез.

Юрий Лютый осторожно прошел вдоль леса, опасаясь не заметить и случайно попасть в глубокую скрытую водную ловушку. Перед ним топталась палка, которая искала твердый и безопасный путь. Наконец, Юрий достиг своей цели – он дошел до толстого дуба, который бедно лег у зелено-серого леса. Старое дерево уже давно лежало здесь, никто не мог точно сказать, когда оно упало. В деревне не осталось тех людей, которые могли бы об этом рассказать. Бобры не притронулись к дубу, так как для них он был слишком твердым, куда охотнее и приятнее валять мягкую осину, которая росла дальше по берегу. Пару поваленных деревьев с большими ветками лежали в метрах ста от дуба, стволы почти обмякли от сырости. Юрий Лютый с трудом подтянул руками свое тело и сел на сухой безжизненный дуб спиной к лесу, лицом к реке. Здесь пахло мокрой землей и сыростью, иногда доносился аромат хвойного бора. Отсюда было хорошо видно другой берег реки, где за речушкой стоял только сухой редкий рогоз. Почему-то там не рос тростник, из-за чего отчетливо просматривался березовый пожелтелый гай. У берегов по-прежнему редела белая муть пара.