И здесь нужно главное угадать с ценой.
– Десять лет
Твердо заявил старик.
Голос молчал.
Долго.
Цена слишком низкая? Или у него попросту нет этих десяти лет?
– Вопрос.
Наконец прошептал голос, и старик облегченно вздохнул
– Его путь.
Голос ушел.
Старик не видел этого, но почувствовал.
Костер все также мирно потрескивал, иногда поднимая, снобы искр вверх.
Но стало заметно темнее.
Ночь как будто ожила, стала гуще и опустилась на мир, словно огромное одеяло.
Старик посмотрел вверх, но звезд не было.
Они все потухли.
С небес на землю начал падать… снег?
Да.
Он поймал пару хлопьев, и они тут же растаяли у него на руке.
Стало заметно холоднее.
А хлопья стали больше размером с птичье перо.
Это было… красиво.
Здесь в пустыне никогда не было и никогда не будет ничего подобного.
Он закрыл глаза, и позволил себе насладиться тем, как на лицо падают почти невесомые холодные хлопья снега.
Но когда он открыл их, все изменилось.
Это был лес
Хвойный.
Все было занесено снегом.
Огромные комки снега лежали на ветках деревьев, опуская их вниз к глубоким сугробам.
А солнце заставляло весь снег блестеть и переливаться всеми цветами радуги.
Старику даже пришлось прикрыть глаза.
Он очистил вокруг левой ноги снег и увидел кровоточащую рану.
Его связь с миром живых была цела.
Он взял в руки немного окровавленного снега закрыл глаза
– Веди…
Прошептал он и откуда-то с севера донесся долгий протяжный вой.
Его время пошло.
Старику было почти семьдесят, и любой другой выглядел в его годы не лучшим образом.
Но он мчался по лесу и сугробам как молодой двадцатилетний парень, который вырос здесь.
Его жизнь была охота, в его жилах текла кровь его предков и «красного отца».
Возраст для него была всего лишь цифра и до тех пор, пока его сердце способно было биться, он не мог опозорить тех, кто учил его. Тех, кто натаскивал его.
Вой прекратился и старик остановился.
Осмотрелся.
Прислушался.
Из его груди вырывались клубы пара, и ему уже стало жарко.
Вой раздался вновь и старик, точно охотник, который выслеживает свою жертву, рванул с новой силой.
Лес мелькал по бокам, смазываясь в одно бело-зеленое пятно.
Он бежал изо всех сил, потому что понимал – его время выгорает и уже подходило к концу.
Нужно было найти ответ.
Срочно!