Ключ от страны чудес

– Баланс между сердцем и разумом, добром и злом, светом и тьмой. В каждом из нас есть всё это, но когда один из сторон перевешивает, мир теряет равновесие. Камень больше не мог сопротивляться, и его сила ослабела, – объяснил старец.

Зефирка встревоженно фыркнула.

– Значит, если вернуть Камень, всё восстановится?

– Не совсем, – вздохнул Хранитель. – Тот, кто хочет спасти наш мир, должен пройти через три испытания: испытание смелости, испытание мудрости и испытание сердца.

– Где проходят эти испытания? – спросила Мира, ощущая, как её сердце сжимается от волнения.

Хранитель указал на далёкий горизонт.

– В Замке Теней, что скрыт в долине между двух гор. Дорога туда опасна, но это твой путь.

– А что будет, если я не справлюсь? – прошептала девочка.

– Тогда Страна Чудес исчезнет навсегда, – тихо ответил старец.

Мира почувствовала, как холодный ветер прошёлся по её коже. Но внутри неё зажглась решимость. Она не могла подвести всех, кто верил в неё.

– Я готова, – сказала она твёрдо. – Я пройду эти испытания.

Хранитель кивнул.

– Ключ от Страны Чудес – это не только инструмент, но и твоё сердце. Доверься ему, и оно покажет путь.

Поверхность воды снова успокоилась. Старец протянул Мире крошечный светящийся шарик.

– Это лунная капля, – пояснил он. – Она освещает путь в темноте и защитит тебя от теней. Используй её с умом.

Мира бережно взяла каплю в ладонь. Она почувствовала её тепло, которое наполнило её храбростью.

– Мы с тобой, – сказала Зефирка, взбираясь на её плечо.

– И я, – добавила Астера. – Твоё сердце ведёт нас.

Мира кивнула. Теперь она знала, что её ждёт впереди: Замок Теней и три испытания. Её приключение только начиналось, и она была готова сделать всё, чтобы спасти Страну Чудес.

Глава 8. Путешествие начинается

С первыми лучами рассвета Мира, Зефирка и Астера покинули Лунное Озеро. Хранитель Пророчества остался стоять на его берегу, словно статуя, провожая их взглядом. Он не сказал ни слова, но Мира знала: от этого путешествия зависела судьба целого мира.

Дорога была узкой, окружённой высокими деревьями, чьи ветви сплетались в плотный зелёный потолок. Лес теперь казался более тихим и настороженным. Лишь изредка доносились звуки – то щебет невидимой птицы, то шелест чьих-то лёгких шагов.

– Куда мы идём сейчас? – спросила Мира, осторожно переступая через корни деревьев.

– Сначала нам нужно добраться до Горной тропы, – ответила Астера, летящая рядом. – Это самый короткий путь к Замку Теней.

– А что нас там ждёт? – не унималась девочка.

Зефирка, сидя у неё на плече, вздохнула:

– Всё, что только может придумать этот ужасный Ветер Теней. Но мы справимся, если будем держаться вместе.

Однако внутри Мира чувствовала тревогу. Лес, казавшийся сначала волшебным, теперь выглядел загадочным и немного пугающим. Её ключ, висевший на шее, вдруг слегка потеплел, словно напоминая, что он рядом и готов помочь.

– Знаешь, – начала Зефирка, чтобы разрядить напряжение, – этот ключ ведь не простой. Он откликается на твоё сердце. Если ты веришь в себя, он будет становиться сильнее.