Ключ от страны чудес

Тень рассмеялась, её смех эхом разнёсся по лесу.

– Конечно. Камень теперь моя сила. Пока он у меня, этот мир будет угасать.

– Ты не имеешь права! – смело выкрикнула Мира, крепко сжимая ключ.

– Права? – хохотнул Ветер Теней. – Мир принадлежит сильным, девчонка. А ты слабая. Убирайся, пока я не забрал и твой голос.

Мира почувствовала, как внутри неё поднимается страх, но она посмотрела на Зефирку и Астеру. Они верили в неё, и это придавало ей силы.

– Я не уйду, – твёрдо сказала девочка. – Верни голос дереву и расскажи, где спрятан Камень Света!

Ветер Теней будто замер, а затем прошептал:

– Хорошо. Давай сыграем в игру. Если победишь – я верну голос и дам тебе подсказку. Если проиграешь – твой голос станет моим.

– Что за игра? – с вызовом спросила Мира.

– Загадки, – ответил он. – Если ответишь на три мои загадки, ты победишь.

Мира кивнула. Она знала, что другого пути нет.

Первая загадка:

– Меня видят все, но никто не может поймать. Я исчезаю, когда приходит ночь. Что я?

Мира задумалась, но потом быстро поняла:

– Свет.

Ветер Теней шевельнулся, словно от досады, но продолжил:

– Верно. Теперь вторая.

Вторая загадка:

– Я живу везде и нигде, обнимаю всех, но меня не видно. Что я?

Девочка закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться. Вдруг она почувствовала лёгкий ветерок на своей щеке.

– Воздух, – сказала она.

Тень завыла, но продолжила.

Третья загадка:

– У меня нет формы, но я отражаю всё. Меня можно разбить, но не тронуть. Что я?

Мира вспомнила зеркало в доме прабабушки. Ответ был очевиден.

– Отражение.

Ветер Теней громко зашумел, его силуэт начал терять форму. Он будто растворялся в воздухе.

– Ты победила… Я верну голос дереву. Но Камень Света ты ещё не найдёшь. Он скрыт там, где заканчивается свет и начинается тьма.

С этими словами тень исчезла, оставив за собой тишину.

Дерево засияло ярким серебряным светом, и в воздухе раздался тихий, но мелодичный голос.

– Спасибо, путница. Ты дала мне новую жизнь. Теперь я открою тебе путь к Лунному Озеру.

Перед Мирой вспыхнула светящаяся тропинка, уводящая в глубь леса.

– Мы справились! – обрадовалась Зефирка.

– Это только начало, – напомнила Астера. – Теперь нам нужно спасти Камень Света.

Мира кивнула. Она чувствовала себя сильнее, чем когда-либо. Впереди было ещё много испытаний, но теперь она знала, что сможет их преодолеть.

Глава 7. Древнее пророчество

Светящаяся тропинка, открытая серебряным деревом, вела Миру, Зефирку и Астеру всё глубже в лес. Листва вокруг переливалась всеми оттенками зелёного и голубого, а воздух становился всё более плотным, словно наполнялся тайной.

– Лунное Озеро близко, – сказала Астера, оглядываясь. – Здесь начинается территория древних знаний.

– Что это значит? – спросила Мира, крепко сжимая ключ.

– Озеро – не просто вода, – пояснила Зефирка. – Оно отражает небо, прошлое и будущее. Но не каждый может понять его послания.

Вскоре они вышли на поляну. Посреди неё лежало Озеро, окружённое низкими камнями, покрытыми мхом. Поверхность воды была неподвижной и сияющей, как зеркало, а лунный свет, хотя ещё был день, будто стелился по ней, создавая волшебное мерцание.

У края воды сидел старец. Он был маленького роста, с длинной бородой, похожей на серебряную паутину, и большими сияющими глазами. Его одежда была сделана из звёздной пыли, которая слегка светилась.

– Ты пришла, как и было предсказано, – произнёс он, не оборачиваясь.

– Кто вы? – осторожно спросила Мира, подходя ближе.

– Я Хранитель Пророчества, – ответил старец. – Моё задание – ждать того, кто принесёт Ключ от Страны Чудес. Это ты, дитя.

Мира опустилась на колени рядом с ним.

– Меня привёл сюда Ключ. И я хочу помочь спасти вашу страну. Но я не знаю, как найти Камень Света.

Хранитель медленно поднял руку, и поверхность воды начала двигаться. На ней возникли образы: волшебный Камень, сияющий ярким светом, лес, который постепенно покрывался тенью, и замок, стоящий в мрачной долине.

– Камень Света хранит жизнь Страны Чудес, – начал старец. – Он был похищен Ветром Теней, чтобы лишить наш мир силы. Но не только его жадность стала причиной. Камень стал слабым, потому что баланс был нарушен.

– Какой баланс? – удивилась Мира.