Загадка волшебного леса

– Дети… Лес в опасности…

Саша отшатнулся, а Лена внимательно слушала.

– Что случилось? – спросила она.

– Тёмная сила пробудилась… Она хочет разрушить баланс, – прошелестела ветка, – но вы можете помочь…

– Как? – спросил Саша.

– Найдите Хранителя Света… Его песня – ключ ко спасению леса… Но будьте осторожны. Зло уже знает о вашем появлении.

С этими словами ветка замерла, а музыка арфы стихла. Лена и Саша переглянулись.

– Хранитель Света… кто это? – пробормотал Саша.

– Похоже, нам придётся это узнать, – сказала Лена, крепче сжимая камень.

Музыка арфы больше не звучала, но лес наполнился другими звуками – тяжёлыми шорохами, будто кто-то медленно приближался.

– Нам нужно уходить, – торопливо сказала Лена.

Дети поспешили прочь с полянки, чувствуя, как за ними следят. Лес больше не казался таким дружелюбным. На каждом шагу казалось, что за деревьями кто-то скрывается.

– Саша, ты заметил? – шепнула Лена, оглядываясь.

– Что?

– Звуки больше не следуют за нами… но мы не одни.

Саша остановился и тоже огляделся. Вдалеке, между деревьями, мелькнула тень. Она была огромной, с длинными когтями, и двигалась так, будто знала, куда идут дети.

– Бежим! – выкрикнул Саша.

Они помчались вперёд, надеясь, что камень укажет правильный путь. Лес с каждым шагом становился темнее, деревья казались живыми, а ветви протягивались, словно пытаясь схватить их.

Когда силы почти покинули их, камень вдруг вспыхнул ярким светом. Дети остановились, зажмурив глаза от ослепительного сияния. Свет прогнал тени, и лес снова стал тихим.

– Кажется, нас защитили, – прошептала Лена.

Саша кивнул, но в его глазах всё ещё было беспокойство.

– Нам нужно найти Хранителя Света, пока это не вернулось.

Их путь только начинался, но теперь они знали, что лес хранит не только тайны, но и опасности, с которыми им придётся столкнуться.

Глава 3. Первая встреча с лесными существами

Лес окружал их со всех сторон, но свет от камня давал чувство защищённости. Он мерцал мягким золотистым светом, прокладывая путь среди высоких деревьев. Шорохи и звуки становились всё тише, как будто сам лес затихал, чтобы прислушиваться к их шагам.

Саша и Лена двигались осторожно, пытаясь не наступить на хрустящие ветки. Они знали, что за ними кто-то следит, но не видели никого.

– Саша, а если это ловушка? – прошептала Лена.

– Тогда лучше быть готовыми, – ответил Саша, сжимая в руках крепкую палку, которую подобрал по пути.

Вдруг в тишине раздался странный звук – высокое пение, будто несколько голосов сливались в одну мелодию. Камень в руке Лены начал мерцать быстрее, как будто откликаясь на эти звуки.

– Это не похоже на то, что мы слышали раньше, – заметила Лена.

Звук приближался. Между деревьями показались огоньки – крошечные светящиеся точки, которые двигались хаотично, будто играли друг с другом. Лена замерла, а Саша осторожно шагнул вперёд.

– Это что, светлячки? – удивился он.

Но когда огоньки приблизились, стало ясно, что это вовсе не насекомые. Это были крошечные существа с крыльями, похожие на стрекозьи, и телами, переливающимися всеми цветами радуги. У них были маленькие лица, руки и ножки, а глаза светились так же, как их крылья.

– Феи! – воскликнула Лена, не веря своим глазам.

Существа засмеялись, их звонкий смех напоминал звяканье крошечных колокольчиков. Они закружились вокруг детей, словно изучая их.

– Кто вы? – спросил Саша, глядя на одно из существ, которое зависло прямо перед его носом.

– Мы лесные хранители, – раздался тоненький голос. – Зовите нас светлячками.

– Светлячки? Вы нам поможете? – спросила Лена.

Существа снова засмеялись, но одна из фей, с чуть большими крыльями и особенно ярким сиянием, приблизилась к Лене.

– Поможем, если вы докажете, что достойны, – сказала она.

– Достойны чего? – нахмурился Саша.

– Достойны доверия леса. Здесь нельзя просто так бродить. Только те, кто готов защитить наш дом, могут продолжить путь.

Саша и Лена переглянулись.

– Мы хотим помочь лесу, – сказала Лена уверенно. – Скажи, что нам нужно сделать?

– Следуйте за нами, – ответила старшая фея.

Светлячки окружили детей и повели их глубже в лес. Путь был извилистым: они перепрыгивали через ручьи, пробирались под низкими ветками и карабкались по склонам. В конце концов они вышли на небольшую поляну, окружённую высокими цветами, которые светились мягким голубым светом.

– Что это за место? – прошептал Саша.

– Это Поляна Доверия, – ответила фея. – Здесь всё решает лес.

В центре поляны стоял каменный круг с древними символами, похожими на те, что были на камне Лены. Светлячки остановились и замерли в воздухе.

– Положите ваш камень в круг, – сказала фея.