Глубины тьмы

Глубины тьмы
Dmitriy Inspirer

В мрачном подземном мире, полном чудовищ, тайн и забытых цивилизаций, группа выживших стремится найти выход на поверхность. Роман, главный герой, вместе с Irиной и другими союзниками проходит через опасности, сталкиваясь с магией и древними артефактами. Но даже спасённые, они не могут забыть тех, кто остался в тени. Их путь домой оказывается лишь временным, и герои снова вынуждены вернуться в темные глубины, чтобы завершить свою борьбу.

Глубины тьмы

Dmitriy Inspirer

Дизайнер обложки Playground

© Dmitriy Inspirer, 2024

© Playground, дизайн обложки, 2024

ISBN 978-5-0065-0753-1

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Глава 1. Погружение в тьму

Земля, когда-то полная жизни и света, теперь была лишь тёмной массой разрушенных зданий, безжизненных пустошей и тени прошлого. Поверхность планеты уже не могла поддерживать жизнь. Люди, отчаявшиеся и сломленные, вынуждены были искать укрытие в темных недрах Земли. Подземные города, пещеры, туннели – именно здесь, среди руин, они пытались выжить.

Роман стоял у входа в один из этих подземных лабиринтов. Темные своды над ним нависали как гигантская чаша, готовая поглотить его. Вздохнув, он сделал первый шаг в тьму, его ботинки отозвались эхом, звучащим слишком громко в этой мертвенной тишине. Перед ним была только длинная, узкая тропа, уходящая в бесконечную пустоту.

Когда свет вспыхнул в его руках, он почувствовал, как тяжесть мира давит на грудь. Смерть под ногтями, смерть в воздухе, смерть в каждом камне, в каждой трещине. Роман взял с собой только самое необходимое: фонарь, армейский нож и несколько дней провизии. Эти туннели – его последняя надежда. За горизонтом, за тем, что осталось от мира, он чувствовал, что осталось слишком мало времени. И, возможно, это его шанс найти выход на поверхность – либо вернуться в тот кошмар, который он только что покинул.

Туннели были плотно утрамбованы. Древние камни, ползущие мохом и лишайниками, казались неподвижными, но как только Роман сделал очередной шаг, откуда-то из глубины раздался звук, похожий на вздох старого мира. Он замер. В темноте было неясно, что именно могло это издать. Лишь приглушенный свист ветра, исходящий из трещин в стенах, казался знакомым.

Не решаясь задерживаться, он продолжил идти. С каждым шагом темнота становилась всё глубже, а воздух – более густым и влажным. Впереди светился тусклый огонёк, а за ним – ещё один. Мерцание. И чем дальше, тем эти огоньки становились ярче и более осязаемыми.

В какой-то момент его нога чуть не оступилась, когда туннель резко наклонился вниз, а земля под ним начала сыпаться. Он инстинктивно схватился за ближайший камень, чтобы не упасть, но затем понял, что это не просто камень. Это был… угол. Роман присмотрелся. В одном из углублений, в самой темной части туннеля, он заметил что-то странное.

Тени. Чудовищные тени, словно вытянутые руки, тянущиеся из мрака. Роман застыл, сердце его замерло, но потом эти тени исчезли, поглощенные ночной мглой. Это было слишком знакомо, слишком страшно. Он снова сделал шаг и продолжил свой путь в этот бесконечный лабиринт.

Чем дальше он шел, тем страннее становился этот подземный мир. Стены покрыты древними рунами, угрожающими и зловещими. Каждая трещина в камне как будто шептала какую-то тайну, которая может стоить жизни.

И вот, в самом сердце туннеля, Роман услышал первый громкий звук – неясный и пронзительный, похожий на крик. Не человеческий крик. Существо, скрывающееся в тени. У него не было имени, не было формы, только бесформенный страх, распростёршийся по темному горизонту.

«Это только начало», – подумал Роман, чувствуя, как его тело напряглось от страха и адреналина. Он знал, что не отступит. Его глаза стали привычными к темноте, но это не облегчало его участь. Он был один в этом мире, полном неизведанных опасностей. Он не знал, что его ждет, но знал одно: в этих глубинах тьмы его жизнь уже не будет прежней.

Он продолжил двигаться вперед, несмотря на страх, несмотря на неизвестность. В этом мраке он был всего лишь крохотной искоркой, которая могла погаснуть в любой момент. Но, возможно, эта искорка – единственная надежда.

Глава 2. Жители глубин

Глубина подземелья была не только физическим состоянием, но и состоянием сознания. Здесь, среди каменных стен и ледяных потоков, выжили те, кто мог адаптироваться, кто был готов изменить свои представления о жизни и человеческих ценностях. Роман знал, что его путь будет пересекаться с судьбами этих людей, но он не был готов к тому, что ему предстоит увидеть.

Подземные города, скрытые в самых темных уголках этого мира, казались изначально пустыми, но, чем дальше Роман шел, тем больше встречал следов жизни. И, как бы странно это ни звучало, жизнь здесь была не только человеческой. Существа, родившиеся от мрака и страха, существовали наряду с теми, кто остался от старого мира.

Первая группа, с которой Роман столкнулся, была организована в нечто вроде военного лагеря. Здесь, в условиях постоянной угрозы со стороны чудовищ и других групп выживших, они строили укрепления и развивали технологии, чтобы защититься. Их командир, человек по имени Оскар, был в прошлом солдатом. Суровый, но справедливый, он быстро взял на себя роль вождя. Его люди, одетые в ободранные, но практичные доспехи, всегда были настороже.

«Здесь выживает только сильный, – сказал Оскар, встретив Романа у входа в одну из своих баз. – Слабых или предателей мы не прощаем.»

Роман был принят в их лагерь, но ему сразу дали понять, что доверие здесь – привилегия, а не право. Укрепления были окружены кольцом патрулей, а в воздухе витала постоянная угроза. Здесь не было места для слабых, и каждый день был борьбой за выживание. Несмотря на жестокие правила, Оскар и его люди оказали ему помощь, предоставив необходимое снаряжение и убежище.

Далее Роман отправился дальше, в поисках других поселений, и вскоре столкнулся с совершенно иной группой. Это были люди, которые отказались от жестоких обычаев, принятых в других уголках подземелья. Здесь, в подземном поселении, где все жили в тесных каменных квартирах, царила другая атмосфера. Они называли себя «Светляки», ведь в их поселении был установлен один из немногих источников света, питавший их город. Вместо оружия у них были книги и старые манускрипты, которые они считали важнее всего. Это были ученые, исследователи, стремившиеся сохранить знания предков и восстановить культуру.

«Мы не животные, чтобы жить по законам джунглей, – говорил один из их вождей, профессор Ивона, встречая Романа. – Мы здесь для того, чтобы вернуться к человечности, пусть даже в таких условиях.»

Светляки жили в гармонии, но за этим мирным фасадом скрывались свои тайны. Отношения между группами и их основными принципами выживания казались неизведанными и опасными. Кто-то верил в силу знаний и культуры, другие – в силу оружия и мускул. Роман, наблюдая за этим контрастом, начал сомневаться, какую сторону выбрать.

Но вскоре ему пришлось столкнуться с третьей группой, и эта встреча стала решающей. Под названием «Темные» скрывалась самая опасная из всех существующих общин. Она состояла в основном из бывших заключенных, преступников и людей, для которых выживание стало целью, а не средством. Эта группа жила по жестоким законам – убить или быть убитым. Их лица были закрыты масками из черного металла, а их методы борьбы были жестоки и беспощадны. В их рядах не было места для слабых, и каждый из них был готов предать, чтобы выжить.

«В этом мире нет места морали, – заявлял их лидер, человек по имени Хейден, – только результат имеет значение. Мы будем править этим миром, или мы исчезнем.»

Встречи с этими различными группами показали Роману, насколько разнообразен стал этот подземный мир. Здесь не было места для добродетели и идеализма. Здесь выживание зависело от того, в каком месте ты находишься и какую цену готов заплатить за свою жизнь.

В конце концов, Роман понял, что ни одна из этих групп не имеет идеальных решений. Каждый из них был поглощен борьбой, каждый в своей жестокой реальности, но все они стремились к одному: сохранению себя и своих людей. И, возможно, в этом и заключалась самая страшная правда подземного мира. Выживание здесь не означало победу. Это было лишь продолжение существования в тени, где каждый шаг мог стать последним.

Глава 3. В поисках света

Роман сидел на краю обрушенной платформы, глядя в темные горизонты, которые растягивались перед ним. Глубины подземелья уже не пугали его так, как в первые дни. Он привык к тени, к отсутствию света, к звукам, которые казались далекими и чуждыми, как эхом от давно забытых цивилизаций. Он привык к этим холодным, жестким стенам, которые обрушивались с каждым новым шагом, и к тишине, которая могла быть опасной, как и любое существо, что скрывается в этой бездне.

Но каждый день, каждый час, проведенный здесь, подтверждал одну простую истину: ему нужно было выбраться. Поверхность была его целью. Там, где была хотя бы малейшая искорка надежды на спасение. Где-то там был свет. Может быть, он уже тускнел, может, планета уже погибала, но он не мог поверить, что человечество навсегда потеряло свою родину.

«Есть ли ещё кто-то, кто думает так, как я?» – он часто задавал себе этот вопрос, но отвечал себе всегда тем же образом: «Я должен найти выход. Я должен искать».

Его мысли прерывал шум шагов. Оскар и его люди стали для него чем-то вроде семьи в этом чуждом и безжалостном мире, но они не разделяли его жажду найти поверхность. Для них подземелье было единственным укрытием от бесконечных угроз. Они устраивали охоту, укрепляли свои базы и защищались от чудовищ. Но Роман был не из их числа. Он не мог оставаться здесь, поглощённый вечной борьбой за выживание.

«Ты знаешь, что там ничего нет,» – сказал ему Оскар пару дней назад, когда Роман заявил о своем намерении уйти в глубь. – «Там только смерть. Мы искали выход на поверхность и давно поняли: там нет ничего. Лучше остаться здесь.»

Но Роман не мог верить в это. Он был ученым, и всегда верил, что мир не может закончиться на этом. Когда-то, до катастрофы, люди верили в свет, в прогресс, в будущее. Подземелье было не концом, а началом, ведь выход был где-то, и он чувствовал его присутствие, как слабое мерцание вдалеке.

Он встал, отбросив последние сомнения. В его рюкзаке было достаточно запасов на несколько недель, и, в крайнем случае, он мог рассчитывать на помощь, если встретит кого-то по пути. Он проверил нож и фонарь, которые давали слабый свет в этом безбрежном мраке. Путь был далеким, но другого выбора у него не было.

Туннель, в который он вступил, оказался гораздо темнее, чем остальные. Стены здесь были испещрены глубокими трещинами, из которых вытекала влага. Земля под ногами была влажной, почти скользкой, и казалось, что она дышит. Каждое движение напоминало о том, что этот мир, этот туннель, был живым, полным своих тайн и ужасов.

Шаги Романа эхом разносились по пустоте. Его тело напрягалось, он внимательно следил за каждым поворотом, за каждым звуком, ожидая встретиться с чем-то. Возможно, с чем-то зловещим, что выйдет из теней и нападет. Но в какой-то момент Роман понял, что главное – это не страх. Главное было идти, несмотря ни на что. Без движения, без поиска пути, не будет будущего.

И вот он достиг первой развилки, которую давно заметил в своих расчетах. Один из туннелей вел вверх, другой – вниз, к более глубоким слоям. Он прислушался. Поверхность манила его, но ощущение, что где-то там, в глубинах, может быть что-то важное, что-то, что нужно найти, не отпускало его.

Роман выбрал путь вниз. Это был рискованный выбор, но внутреннее чувство подсказывало, что там может быть что-то большее – возможно, не выход на поверхность, но какие-то ответы, которые помогут ему продвинуться дальше.

По мере того как он углублялся, воздух становился все тяжелее, а темнота – гуще. Время от времени он включал фонарь, но свет едва разгонял тьму, словно эта подземная пустота поглощала всё, что попадало в её пределы. Он не знал, сколько времени прошло, когда перед ним появились странные руины – следы давно забытых цивилизаций. Это было похоже на старые подземные города, но разрушенные, заброшенные и давно покрытые пылью.

Роман подошел к одному из зданий и начал осматривать его. Стены были украшены некими символами, которые он не мог сразу понять. Всё, что он знал – это то, что перед ним была дверь, и за ней, возможно, скрывался новый шаг на пути к поверхности. Он мог бы вернуться, но вдруг понял: если он вернется, это будет означать, что он проиграл. А проигрывать в этом мире – значит исчезнуть, стать частью вечного мрака.

Он открыл дверь, и перед ним распахнулась новая темная бездна, в которой не было ни звука, ни жизни. Но он знал: там, в этой бездне, был свет.

Глава 4. Шепоты теней