Глубины тьмы

Прошло несколько дней, и Роман заметил, что туннели начали меняться. Камни, которые раньше были гладкими и ровными, стали грубыми, острыми. Воздух стал вязким, с неприятным запахом гнили. Кажется, что-то было не так, но Роман не мог понять, что именно.

Он остановился, прислушиваясь. Тишина. А потом – лёгкое шуршание. Оно казалось неестественным, как если бы кто-то шел в темноте, но это не были звуки шагов. Это было нечто более зловещее, более скрытное. Роман сжал в руках нож, готовый к любому возможному столкновению.

Шуршание продолжалось, но оно как будто двигалось вокруг него, будто преследовало. Он посмотрел по сторонам, пытаясь разглядеть хотя бы малейшее движение в темноте. И вдруг его взгляд остановился на чем-то странном. В глубине туннеля, в темных уголках, появились два маленьких, ярких огонька. Они не были как глаза людей. Эти глаза не отражали света, они, наоборот, поглощали его.

Роман замер, пытаясь понять, что это было. Эти глаза, лишённые всякой теплоты и человечности, смотрели на него с таким ужасом, что по спине пробежал холод. Он почувствовал, как его сердце забилось быстрее. Это не были глаза обычных существ. Это были глаза чего-то, что питалось тем, что скрывается в самых глубоких уголках страха.

«Кто там?» – прошептал Роман, его голос отдался глухим эхом по стенам туннеля. Но ответа не последовало. Глаза не двигались, не закрывались. Они продолжали наблюдать.

Потом раздался грохот, как будто что-то тяжёлое шлёпнулось на землю. Роман резко обернулся. В нескольких метрах от него, словно материализовавшись из самой тьмы, появились чудовища. Они не походили на ни одно существо, что Роман встречал до этого. Их тела были длинными и извилистыми, с нечеловечески большими глазами, которые поглощали свет. Их кожа была чёрной, как сама тьма, с багровыми прожилками, которые пульсировали, как если бы они были живыми. Эти чудовища не издавали звуков, но каждый их взгляд, каждое движение наполняло воздух таким напряжением, что казалось, всё вокруг вот-вот разорвется.

Они медленно приближались, и Роман понял – они не просто охотятся. Эти существа живут и питаются не плотью, а эмоциями. И главное их лакомство – страх. Они чувствуют его на таком уровне, на котором не могут чувствовать ни люди, ни обычные твари. Их глаза сияли от голода, и каждый их шаг заставлял Романа чувствовать, как его собственный страх растёт.

Существо, стоявшее впереди, слегка открыло пасть. Роман заметил, что зубы в этой пасти были не просто острыми – они были как иглы, желающие впиться в его душу. Он сделал шаг назад, его дыхание стало прерывистым. Страх сковал его, и чудовища почувствовали это. Их глаза ещё больше заблестели.

Их движения стали быстрее. Они не просто шагали – они уже неслись в его сторону, а Роман почувствовал, как тьма вокруг них сгущается, становясь плотной и тяжёлой. Это было не просто нападение. Это был процесс. Они пришли не за тем, чтобы убить его. Они пришли за его страхом.

Внезапно Роман вспомнил, как в древних записях говорилось о чудовищах, которые живут в тени и питаются не плотью, а тем, что делает людей слабыми. Он вспомнил, что для таких существ нужно не показывать слабость, не поддаваться эмоциям. Но страх, как всегда, был в нем – он ощущал его в каждой клетке своего тела.

«Не позволяй им почувствовать, что ты боишься», – вспомнил он слова, которые когда-то прочитал. Но в этот момент все его силы, все его убеждения отошли на второй план. Это было слишком мощно.

Его рука сжала нож, но он знал, что этого недостаточно. Существо приблизилось ещё ближе, и Роман почувствовал, как его мышцы ослабляются. Он дышал всё более тяжело, почти не в силах бороться с тем, что происходило внутри его тела.

И в этот момент, когда чудовища уже были на расстоянии одного шага, Роман почувствовал, как его тело вдруг наполнилось чем-то новым. Это было не осознание – это была воля. Его разум наполнился холодом, как будто страх, который они пытались высосать из него

Глава 8. Забытые боги

Туннели становились всё более зловещими с каждым шагом. Всё, что Роман видел до этого, казалось лишь маленькими кусочками в огромной, невидимой картине, которую он только начинал разгадывать. Подземелье не было просто лабиринтом, полным чудовищ и страшных тварей. Это было нечто большее. Это было место, где сплетаются времена, цивилизации и забытые боги, чье имя теперь лишь шепчется в тени.

Он шел дальше, ощущая, как его душу всё сильнее тянет к темной бездне, которая скрывает в себе не только чудовищ, но и древние тайны. Похоже, он уже не был просто странником в этом месте. Он стал частью чего-то большего, частью какого-то проклятия, которое тянуло его вглубь.

Загадочные руины, которые он встретил раньше, начали приобретать новый смысл. Всё чаще и чаще он натыкался на странные символы, вырезанные на стенах или начертанные на каменных плитах. Эти изображения были сложны, их не было легко расшифровать, но что-то в их форме напоминало ему древние религиозные ритуалы, которые он изучал в книгах о забытых культурах. В этом мире, в этих камнях, он чувствовал присутствие чего-то старого, древнего и… злого.

Один из таких символов привлек его внимание больше всего. Это был круг, внутри которого были расположены несколько перекрещенных линий, а в центре – фигура с человеческим лицом, но с рогами, которые поднимались в небо, как символ власти. Вокруг этого символа были изображения странных существ, которые как будто были частью самой земли, их тела сливались с камнем, а глаза, застывшие в каменных лицах, смотрели в пустоту, как если бы они ждали чего-то, что должно было прийти.

«Что за культ?» – прошептал Роман, чувствуя, как холод пробегает по его коже. Эти символы были старыми, возможно, тысячелетними, но что-то в их форме и энергии было настораживающим. Эти существа, эти «боги», с их жертвами, их религией… Это не было чем-то земным. Это было нечто, что существовало на грани реальности и ужаса.

Роман продолжал идти, и вскоре ему пришлось спуститься в ещё более глубокие уровни подземелья. Он спускался в темные, сырые пещеры, стены которых были покрыты следами давно потухших огней и ритуальных жертвоприношений. На каменных плитах лежали старые кости, остатки человеческих жертв. Здесь всё дышало тенью и забвением, как если бы сами камни были пропитаны тиранией прошлого.

И вот, перед ним, в самом центре этого зала, стояла большая каменная плита, покрытая ещё более сложными символами. В центре плиты был углубленный круг, и в его центре – изваяние, изображающее не человека, а нечто совершенно иное. Существо с четырьмя глазами, которые смотрели на него, не излучая света, но как-то впитывая его в себя. Существо с крыльями, расправленными на весь камень, и с рогами, которые закручивались вверх, как у древнего чудовища.

«Это… это изображение бога?» – спросил Роман вслух, но его слова не могли пробудить этого существа. Он знал, что этот культ не был просто религиозной системой. Это была система, которая поклонялась темным силам, силам, которые существовали ещё до возникновения человеческих цивилизаций, силам, что оставались скрытыми в тени, поглощая страх и боль.

Внезапно, как если бы само место отозвалось на его вопрос, из стен начали медленно вылезать тени. Сначала они были еле заметны, как туман, но постепенно их очертания становились яснее. Роман почувствовал, как его сердце забилось быстрее. Он знал, что эти существа были не просто видениями. Это были представители того самого культа, тех самых божеств, что почитались в этих глубинах. Это было их влияние, их «наследие», их сила.

«Не подходи дальше…» – прогудел голос, который не был голосом одного человека. Это был более глубокий, многоголосый шепот, который казался исходить от самого камня. «Ты не должен знать то, что скрыто за этим… миром».