Читатель. Часть 7

Атака не нанесла дракону совершенно никаких повреждений. Создалось впечатление, что тварь просто почистила пёрышки.

ВЗЗЗ! ВЗЗЗ!

Воздушные серпы банально отрикошетили от бронебойного оперения.

ТРРРАХ!

Ветвистая голубая с белыми прожилками молния врезалась в башку дракона, после чего чудовище наконец-то показало хоть какие-то эмоции. Раздражённо тряхнув страшным изогнутым клювом, оно сделало несколько более нервный манёвр. Однако на этом эффект и закончился.

– Ля, какая крепкая зверюга! – восхитилась Аномалия.

– Ванечка! Монстр сканирует поверхность каким-то заклинанием! – доложила явно напуганная Делиция. – Ищет нас!

– Ставим скрыты! – скомандовал архимаг, который решил перестраховаться несмотря на то, что находился в каменном убежище и можно было бы предположить определённую неуязвимость. Неубиваемое гигантское магическое чудовище – это не то, с чем стоит шутки шутить.

Тут же вокруг парня активировался комплект конструктов, накрывших его десятком самых мощных заклинаний, которые тот нашёл во время своих магических изысканий.

Тем временем выписывающий над горой круги раздражённый дракон натурально колдовал.

– Девочки, вы можете подсмотреть его магию? – прошептал попаданец.

– Занимаемся, – послышался короткий ответ Аномалии.

– Всё, не мешаю, – перестал отвлекать подруг маг.

Несколько раз поисковая магия мазнула по убежищу, но дракон ничего не заподозрил. Это немного успокоило напряжённый децимет. Теперь Иван решил сам вмешаться в поединок и принялся лично применять ментальные заклинания. Потекли долгие минуты аккуратного прощупывания чуждого разума.

Как и следовало ожидать, нахрапом взять могучую крепость не получилось – настолько сильным магом оказался дракон. Напряжение магического потенциала тонкого тела противника было невероятно велико! Можно было смело заявлять, что монстр одарённее всех магов восточного побережья Срединного континента, которых знал Иван, кроме него самого. Это стало очевидным минут через пять, когда усилия потихоньку начали давать плоды.

– Господин! Только подождите немного с атаками, не мешайте ему колдовать! – попросила профессор Ратиона. – Очень уж у него любопытные поисковые конструкты. Диковатые, но уникальные! Мы такую версию ещё не встречали нигде.

– Учёные во всех мирах одинаково сумасшедшие, – улыбнулся Ваня. – Даже мёртвые.

Он продолжил шаг за шагом подбираться к разуму летучего кошмара, постепенно преодолевая природную животную защиту, и уже начал ощущать отголоски звериных эмоций. Самой мощной из них оказался инстинкт охотника. Желание найти ускользнувшую добычу было настолько велико, что оно подавляло все другие. Любопытно, что голод монстра совсем не терзал. Похоже, что с пропитанием у этого повелителя небес всё было хорошо.

Ещё пара кругов над горкой и вот уже архимаг осознал способность повлиять на концентрацию внимания монстра. Он аккуратно притянул взгляд дракона к спокойным морским водам, но в ответ тут же получил неприятные ощущения. Зверюга продолжила свой полёт, а упорный колдун снова попытался направить её к воде. В этот раз обескураженный подопечный испытал что-то похожее на страх.

– Батюшки святы! Да он воды боится! – воскликнула удивлённая Аномалия.

– И это прекрасная новость, – высказалась Делиция. – очень не хотелось бы узнать, что эдакая туша появилась над Срединным континентом!

– Воистину так! – не могла не согласиться профессор Ратиона.

– Бро, попробуй увести его вглубь Чёрного континента, – посоветовала Аномалия.

Ваня и сам собирался так сделать, поэтому потихоньку начал привлекать внимание дракона к теряющимся в тумане далёким горным вершинам. На счастье, где-то в том направлении промелькнула тень какого-то крупного мутанта, и монстр заинтересовался этим фактом. Маг, в свою очередь, усилил желание подопечного разобраться с возможным конкурентом и тот резко стартанул навстречу новым приключениям, оставив наконец развалины в покое.

– Жаль, так и не разобрались, как с ним бороться, – сокрушённо пробормотала Делиция.

– А я сразу говорила – надо было ему в башку булыганом засветить! – соврала Аномалия.

– В следующий раз попробуем, – согласился Иван. – Готовы лететь назад?

– Пять минут, шеф!

***

Путь назад идеальные штурманы фамильяры проложили напрямую над пустынным океаном. Благодаря этому он оказался значительно короче, чем предыдущий перелёт. Впрочем, Ваня не слишком переживал. Децимет в полёте занимался расшифровкой полученных от летающего монстра конструктов и совершенно не скучал.

Милый дом встретил привычной суетой слуг, влюблёнными взглядами жён и улыбками подрастающих детей.

Управляющий Пауп отчитался о доходах и расходах, о непрерывном развитии производств, представил несколько новых руководителей высшего звена, показал отчёты групп дальней разведки, а также рассказал про несколько случаев воровства и нападений на перевозчиков и корабли.

Слушать неприятные новости опытный руководитель Иван умел. Он никогда не впадал в истерики, не начинал кидаться обвинениями и не сваливал ответственность на кого попало. Тщательный анализ неудач всегда помогал ему их устранить и постараться не допустить в будущем. Этому же босс учил своих подчинённых. Именно поэтому после сообщений о проблемах люди старались сразу предложить варианты решения, либо докладывали об уже принятых мерах.

Поняв, что без него небо на землю не упало, нападения отбиты, воры пойманы, бизнес продолжил стабильно развиваться, Ваня объявил, что улетает на учёбу. Когда? Да вот как только создаст пару десятков срочно заказанных дорогущих артефактов, проапгрейдит пяток состоятельных магов, так сразу и полетит.

Поставленное на поток магическое производство много времени не заняло. Уже на следующий день попаданец освободился и уже совсем было собрался отчаливать, как его заинтриговал маг, приехавший устраиваться на работу.

***

Золотое правило: сначала ты работаешь на репутацию, потом репутация работает на тебя. Когда-то давно эмиссары разослали вести о том, что архимаг Иван принимает на работу сильных магов, однако сразу ажиотажа не случилось. Высших ординаров и на своих местах неплохо кормили. Зачем им ехать в Травалию, считавшуюся глубокой провинцией, читай дырой, где-то на восточном краю континента? Разве что упросить Ивана сделать свой невероятный апгрейд. Ну или заплатить хорошие деньги за прокачку.

Со временем общественное мнение приняло тот факт, что лучшие артефакты по наилучшим ценам производятся именно в Травалии. Мало кто сомневался, что это дело рук удивительного местного архимага. Год спустя любой подмастерье мага знал, что, если тебе нужен качественный магический товар – следует искать приметную маркировку одной ставшей культовой фабрики.

Слухи тоже не заставили себя ждать. Те немногие, кто рискнул бросить всё и подался на заработки доносили, как всё грамотно устроено на растущих словно грибы после дождя предприятиях Ивана. Кроме того, владелец на самом деле никого не обманывал, платил оговорённую сумму, честно внедрял согласованные конструкты и проводил обучение. Да, после этого требовал отработать несколько лет, но это было сущим пустяком для магов-долгожителей, готовых и не на такое.

Последней каплей стал факт того, что уникальный маг нашёл способ и вовсе обойтись без силачей. Из сотен слабосилков, которые словно пчёлы на мёд слетались в столицу Саксу, дабы попытать счастья и изменить свою судьбу к лучшему, по неведомому критерию отбирали некоторых, формировали из них рабочие группы, внедряли уникальные комплекты заклинаний и садили на производство. Коллективная работа и невероятная магия кооперации позволяла без привлечения спесивых высших ординаров успешно творить массовое производственное колдовство.

Наверняка многие слабосилки понимали, что в этом случае они остаются привязанными к фабрике и собственная практика становится призрачной мечтой. Зато условия работы были вполне приемлемыми, что нивелировало все недостатки.

Наконец самые мобильные ординары не без оснований посчитали, что такими темпами можно вообще остаться на обочине магической жизни, поэтому к Ивану лавиной хлынули сильные маги. Для попаданца это оказалось неприятной неожиданностью. У него просто не было столько времени, сколько требовали привыкшие к повышенному вниманию волшебники. К тому же, большинство этих людей совершенно не годились в сотрудники: заставить их работать на производстве было невозможно. Это всё равно, что гонористого аристократа заставить картошку чистить.

Пришлось действовать довольно сурово. Те, кто пытался качать права, выдворялись вон сразу и безоговорочно: наглецов и хамов дальше порога охрана не пускала. С остальными проводился жесточайший отбор. Выявлялись самые адекватные и жадные до знаний.

Само собой это вызывало недовольство. Даже парочка инцидентов случилась, когда не в меру бойкие господа решили показать гонор. Усиленные артефактами и поддержанные охранными ритуалами гвардейцы легко прикончили парочку семёрок, считавших себя непобедимыми. Магический мир впечатлился. Посреди города в мгновение ока бесталанная охрана смогла уничтожить мага седьмой магической ступени, не понеся никакого урона и не получив ни малейших разрушений – это внушает. А ещё отбивает желание пошалить.

Разразился небольшой международный скандал. Травалия выкатила претензию странам, из которых прибыли дебоширы. Те, в свою очередь, попытались предъявить убийство своих граждан. Увы, свидетелей было предостаточно. Вина за конфликт была настолько очевидной, что международный трибунал немедленно встал на сторону Ивана.

Само собой претензии были подкреплены намёком на экономические санкции плюс политическое давление соседей. Это уже были не шутки. Весь континент помнил незавидную участь королевства Патетия, которая после смерти своих высших магов была буквально разорвана набросившимися соседями.

Конфликты оказались урегулированы, а Иван получил очередной вал заказов на защитные и усиливающие ритуалы. Демонстрация волшебного могущества его ритуалов оказалась настолько наглядной, что богатые люди сразу возжелали улучшить свою защиту. Как известно, ради собственного спокойствия никаких денег не жалко.

Первый, кто получил право воспользоваться услугами самого крутого ритуалиста страны, оказалась королева Бениния. В этом случае Ваня миндальничать не стал и содрал с королевства колоссальную сумму. Зато и объём работы был выполнен запредельный. Королевский дворец, несколько загородных домов, особо охраняемые государственные присутствия и, конечно, здание международного трибунала – всё это приняло на себя могущественные ритуалы, кардинально увеличивающие долговечность построек, защиту от грызунов и насекомых, от вредоносных проклятий, дистанционных шпионских атак. Не обошлось и без антимагических охранных ритуалов. Теперь можно смело утверждать, что госорганы Травалии – одни из самых неприступных объектов на всём западе континента. Как водится, всё это пошло в копилку международного престижа маленького приморского королевства.

Глава 5

Интересный маг, который смог остановить Ивана в его стремлении изучать магию, оказался низеньким кругленьким щекастым улыбчивым мужичком. Обширная плешь задорно сверкала, выделяя владельца из множества иных людей. Его добрые глаза смотрели на мир словно через «розовые» очки. Казалось, ничто на свете не может испортить вечно хорошее настроение этого «мистера позитивность».