Читатель. Часть 7

– Вопросы интересные, – покивала Ратиона. – Увы, без разведки мы на них не ответим.

– Это нам что, теперь ещё и на разведку переться? – скривилась Аномалия.

– Я думаю, нам надо сообщить союзникам о победе, а затем пойти на разведку, – здраво рассудила Делиция.

– Хорошо, – кивнул Иван, соглашаясь с разумным мнением подруги. – Так и сделаем.

Он поднялся, потратил какое-то время на сбор оставшихся мизерных осколков чёрных камней, сложил их в найденный на месте побоища чудом оставшийся целым кожаный мешочек и торопливо двинулся в обратный путь. Назад идти было гораздо легче. Во-первых, ступеньки на неудобьях уже выпилены, узости расширены. Во-вторых, отсутствие опасности впереди просматривалось отчётливо. Через пару часов он достиг оставленного гоблинского воинства, через время ворвался в столичный подземный город и в скорости предстал перед советом старейшин.

Сначала он передал знатным гоблинам мыслеобразы о битве с чудовищами и монстром-пауком. Малорослики определённо были ошарашены произошедшим. Кое-кто чуть в обморок не упал от вида и ощущения опасности страшного арахнида! Когда Иван дошёл до этичной битвы с сонмищем диких гоблинов, это не оставило равнодушным никого, а от вида шаманов они в один голос заверещали на пронзительно-высокой ноте. Очевидно, что местному ареопагу эти чудики были более чем знакомы.

Поняв, что все противники пали, носатики натурально повалились в ноги Ивану и принялись на все лады восхвалять архимага. Ошарашенный землянин смотрел на это шоу и никак не мог сообразить, как его прекратить. Кое-как удалось уговорить радостных аборигенов расслабиться.

Казалось, что больше их в этой жизни уже ничем не удивить. Однако, когда он достал мешочек и высыпал на столик чёрные осколки шаманских камней, все присутствующие уставились на них, словно увидели ещё одно чудо. Маленькие чёрные глазки подземных жителей загорелись вожделением.

– Ля, бро! Я прям чую, что эти недорослики убивать готовы за эти осколки… – хмыкнула Аномалия.

Чтобы не обострять ситуацию Ваня вернул кристаллы в мешочек и полюбовался на мигом скисшие физиономии собеседников. Они были настолько потрясены видом невероятного богатства, что пришлось их взбодрить. Маг передал главарям зрелище огромного числа трупов, оставленных в далёкой пещере. В очередной раз ошалевшие, через пару минут гоблины пришли в себя и принялись активно рычать друг на друга, совещаясь.

Попаданец помог им, передав изображение того, как маг взмахом руки превращает трупы в пыль. Таким образом он предложил избавиться от всего этого непотребства, чтобы избежать нового нашествия монстров. В ответ малорослики задёргались и принялись оживлённо протестовать, передавая картинки наплыва большого числа своих сородичей, которые уносят трупы с собой.

– Ванечка, я думаю они хотят сказать, что мертвечина им очень сильно нужна, – высказалась Делиция.

– Бррр! – содрогнулся парень. – Даже боюсь представить зачем.

– Да фик сними! – махнула рукой беззаботная Аномалия. – Пусть хоть на запчасти разбирают, хоть жрут их! Лишь бы с нами расплатились честь по чести.

– А я думаю, им всё-таки нужны какие-то части тел монстров, – задумчиво сказала Делиция. – Возможно, они из них ингредиенты достают.

– Хорошая версия. Но зачем им трупы диких гоблинов?

– Действительно, фик с ними, – поморщилась фамильяра, решившая не вдаваться в такие неаппетитные подробности.

В итоге Ваня согласился с тем, чтобы малорослики забрали тела. Само собой они попросили великого мага сопроводить своих рабочих до места побоища. Иван здорово устал как морально, так и психически, но сам понимал – без защиты союзникам в том ужасном месте сейчас не обойтись. Увы, для того чтобы получить крупные алмазы, он должен был довести экспедицию до месторождения.

У него уже возникал соблазн вообще вычеркнуть из уравнения цивилизованных гоблинов. Если разобраться, он сам мог покопаться в горе и достать необходимые кристаллы. Однако совет децимета решил, что это стало бы плохой практикой. В дальнейшем тесное сотрудничество с подземными жителями может принести такие дивиденды, которые многократно покроют сиюминутную выгоду.

***

Плотно отобедав тем, что послали подземные боги, тщательно выбирая блюда без мяса, Иван даже успел несколько часов поспать перед тем, как первые команды подготовились к походу. Как только его разбудили, процессия выдвинулась. Высокий длинноногий землянин по тоннелю шёл довольно быстро и, казалось бы, низенькие гоблины должны отставать, но они шустро и неутомимо двигали своими лапками и легко держались за спиной своего проводника и защитника.

Когда начались пещеры, в которых гоблины стали обнаруживать павших магических животных, их воодушевление принялось быстро расти. Казалось, что в экспедицию направилось всё население подземного города. Малорослики толпой набрасывались на тела, тут же разделывали их, сноровисто складывали части тел в рюкзачки и сразу отправлялись в обратный путь. На их место заступали новые десятки и сотни весело порыкивающих носильщиков.

Крупная пещера, в которой обнаружились под сотню тел, привела носатую массу в полнейший восторг. Здесь даже пришлось задержаться, пока с тыла подтянулось достаточное количество резерва.

Наконец Иван вошёл в гигантский зал, где развернулась эпическая баталия сначала с пауком-менталистом, а потом со многими тысячами гоблинов. Тут ему снова пришлось немного повоевать. Как и ожидалось, со всех окрестных нор на запах крови сбежались, сползлись и слетелись сотни небольших монстров. Справиться с ними легко могли бы даже вооружённые гоблины, поэтому на расправу потребовались считанные минуты.

Толпа союзников, завидя настоящие горы трупов, замерла в благоговейном восторге! Они какое-то время приходили в себя, а потом началась поистине грандиозная операция по транспортировке тонн уже потерявшей свежесть убоины.

Ваня не хотел смотреть на это мрачноватое зрелище, поэтому выдвинулся в дальние коридоры, чтобы приглядывать за периметром и не слышать леденящий кровь гул, издаваемый сотнями топоров, разрубающих разнокалиберные тушки.

В этот момент порадовали союзники. Оказалось, что вслед за носильщиками, в район месторождения уже выдвинулась бригада шахтёров и охрана. Маг ясно увидел, что в старых копях началось активное движение и очень воодушевился тем, что его гоблины выполняют свои обещания.

***

Результат не заставил себя долго ждать. Уже на следующий день прибежавший посыльный пригласил мага на осмотр добычи. Ей оказались с десяток мелких необработанных алмазов. Гостя такие размеры решительно не устраивали, и он даже подрасстроился из-за потери времени. Однако уже следующим утром ему сообщили, что найдена богатая жила и продемонстрировали первый по-настоящему крупный кристалл. Взволнованный архимаг тут же очистил его бытовой магией и с удовлетворением отметил великолепное качество заготовки отменного магического накопителя.

Видя, что гость доволен, гоблины тоже приободрились и набросились на работу с удвоенной энергией. Через три дня землянин получил три поистине гигантских алмаза. Один, при весе грамм двести, был даже больше, чем те, которые имелись в распоряжении попаданца. Это несомненно был како-то рекорд, но в данный момент архимага не интересовала ни слава, ни богатство, которое мог олицетворять этот камень. Его больше заботило количество Маны, которое можно было запасти в этом роскошном хранилище, а оно обещало быть просто грандиозным.

Вместе с хорошим результатом имелась и плохая новость: ценная жила ушла. Теперь её придётся некоторое время искать. Дольше ждать Иван не мог. Время стремительно убегало, неумолимо приближая поединок с неизвестным магом. Следовало поторапливаться, и Ваня поспешил вернуться в город гоблинов.

Здесь между малоросликами и гостем произошёл обстоятельный разговор. В целом хозяева были очень довольны сотрудничеством. Особо их порадовала смерть сразу четырёх шаманов-обладателей чёрных кристаллов. Гоблины пытались объясниться, но из их сбивчивых мыслеобразов парень понял лишь то, что это были какие-то эпические парни и если бы они навалились на цивилизованную часть, то всё было бы очень и очень плохо.

А потом носатики легко согласились обменять крупные необработанные алмазы на осколки чёрного антимагического камня. Похоже для них цена этих камней была примерно одинакова. А может услуги, оказанные пришельцем, тоже много стоили. В любом случае, Иван отказываться не стал. Он с радостью избавился от зловредного минерала, оставив себе лишь небольшую крупинку для исследований.

Прощание вышло быстрым. После положенных расшаркиваний маг вступил на алтарь с уже подготовленным ритуалом и исчез в магической вспышке, вернувшись на алтарь своего дома.

***

Ваня огляделся – гоблины-храмовники не подвели: перенос в недавно построенный подвальный храм прошёл без сбоев. Попаданец облегчённо выдохнул, но потом напрягся. Вздохнул, охнул, хлопнул себя по бёдрам, зарычал, рухнул на задницу и покатился по каменным плитам алтаря, больно ударяясь об острые грани.

Лихорадочно суетясь, он кое-как, путаясь в штанинах, стянул штаны и уставился на едкий дым, поваливший от плотной ткани. Тут же проявились Аномалия и Делиция. Девушки подскочили и подняли походный предмет одежды. Сбоку, на месте правого кармана, зияла большая прожжённая дыра.

– Вот это поворот! – покачала головой Аномалия.

– У меня в том кармане лежал чёрный кристаллик! – кривясь от боли в обожжённой ноге прошипел Иван. – Почему-то не захотелось складывать магические и антимагические артефакты в одно место.

– Любопытно… – протянула Делиция. – Похоже чёрный кристалл вступил в активную конфронтацию с магией этого мира. Антимагия просто не может здесь существовать в сколь-либо концентрированном виде. Действительно большая удача, что ты не сложил все кристаллы в одну сумочку. Жар мог что-нибудь повредить.

– А ещё хорошо, что кусочек был крохотный, – простонал маг, колдуя заклинание малого излечения. – Как знать, большой мог бы даже взорваться…

– Мдааа… Изучить камушек в этом мире не удастся.

– Ну и ладно. Будем считать, что легко отделались, – выдохнул парень и сверкая задницей через дырку на трусах, направился в рабочий кабинет, чтобы спрятать свою добычу в сейф.

В кабинете у архимага имелся шкафчик с переменой белья, поскольку ему иногда приходилось переодеваться на бегу. Поменяв повреждённую одежду, он бегом рванул в мойню. События последних дней требовали тщательной помывки. Хотелось смыть не только пот и пыль подземелий, но и намертво въевшийся в кожу запах смерти.

Впервые в жизни Иван за короткий срок лишил жизни так много живых существ. Мозг застыл в ужасе, усилием воли побуждаемый не вдаваться в подробности происшествия. Следовало каким-то образом переварить новое свершение и постараться не сойти с ума.

Уже лёжа в тёплой воде, попаданец с улыбкой наблюдал, как в зал вбегают его жёны, мигом скидывают с себя одежды и с радостными визгами прыгают в бассейн. Едва дамы от слуг получили сообщение, что господин дома, немедля бросились к нему. Это уже превратилось в обязательный ритуал: как только муж появлялся дома, он должен был быть обязательно обласкан всем возможными способами. Своим женским чутьём они понимали, что магу совершенно необходима разрядка и переключение от его неведомых, но без сомнений великих дел. Это, во-первых. Во-вторых, чего уж греха таить, каждая такая встреча помимо бурного взрыва положительных эмоций дарила невероятные телесные удовольствия. Кому такое не понравится?

Ваня был бесконечно благодарен судьбе за то, что рядом с ним есть эти прекрасные женщины. Их беззаветная любовь спасала от любых депрессий и даровала простые земные радости и наслаждения. Как ни странно это звучит, но великому магу, способному сокрушить гору или взмыть в небеса, порой совершенно необходимо почувствовать себя обычным человеком. Иначе проще простого тронуться умом, превратившись в злобного колдуна.

Опытные красотки без лишних слов набросились на смеющегося Ивана и молодых людей закружил вихрь любовного безумия.

Годы занятий магией не прошли даром. Маг постепенно проникался тонкими знаниями о ментальной магии и всё лучше понимал отклики, которые получают его постоянно работающие сенсоры. Читать мысли как с листа он ещё не мог, но чаще всего без этого можно было легко обойтись. Ощущения собеседника, его гормональный фон, душевное состояние, пусть даже тщательно скрываемое, вполне красноречиво говорило о том, что у него на уме.

Стоит ли сомневаться в том, что попаданец прекрасно чувствовал, что и как надо делать в отношении каждой из своих любимых девочек. Ну и плюс великолепная писькина магия, которая могла сгладить любые огрехи.