Читатель. Часть 7

– Эм… Хмм… Договорились, – Буттеркап аккуратно пожал протянутую руку и нервно улыбнулся.

– Я уверен, что мы обойдёмся без таких трагический событий, – ответил улыбкой Ваня. – Предлагаю приступить к работе немедленно.

– Немедленно?! – момент для Буттеркапа был по-настоящему напряжённый. Он только что сильнейшему магу современности нападением угрожал, читай к смерти готовился, а тут работа…

– Именно! Как вы знаете, мне поступил вызов на поединок. Сами понимаете, чум лучше я подготовлюсь, тем меньше придётся нервничать. Ради общения с вами, мой друг, я отложил свою подготовку.

– Хм… Простите… – толстяк смутился.

– Не извиняйтесь, все нормально. Итак, вы готовы приступить немедленно?

– Я? Да, я готов… немедленно…

От тех эмоциональных горок, на которых друиду пришлось только что покататься, весь его позитив временно улетучился. Он никак не мог прийти в себя.

– Для начала расслабьтесь, – Иван взмахнул рукой и принялся мягко колдовать.

Было заметно, что именно расслабление напряжённому, словно взведённая пружина, магу, далось труднее всего. Однако магия архимага определённо помогла мужчине. А далее была самая кропотливая работа по промыванию мозгов, которую когда-либо делал Иван в своей жизни.

Буттеркап оказался очень силён! Ему было уже около сотни лет. Все эти годы он не сидел на попе ровно, а постоянно работал над собой. Его магический источник хоть и имел некоторые признаки деградации, но всё ещё был в неплохом состоянии. Нельзя сказать, что дяденька обладал стальной волей, но при его недюжинной магической мощи ментальная магия применялась крайне неохотно. Никогда ранее попаданцу не было так трудно создавать «воина Света». Парень устал так, словно машину угля разгрузил!

Долгих два часа Иван внушал магу нужные мысли. В результате обаятельный толстяк искренне уверовал в то, что архимаг никому не хочет причинять зла, изо всех сил стараясь сделать мир лучше. К этой мысли прилагалась твёрдая уверенность в том, что отныне миссия добряка друида в том, чтобы помочь молодому светочу облагодетельствовать всё человечество.

С благоговейными слезами проснувшийся от наведённого сна Буттеркап воззрился на архимага, в данный момент имевшего бледный вид. Бедняга так умаялся, что ему даже пришлось колдовать, чтобы взбодриться.

– Пойдёмте, мой друг, я покажу вам нечто очень любопытное! – пробормотал Ваня, приобнимая за плечи своего нового соратника.

Через час они спустились в рукотворную магическую пещеру.

***

Друид полностью оправдал своё звание фанатика биологической магии. Как только он увидел мана-лишайник, то немедленно выпал из реальности. Со скоростью пулемёта он принялся раскидывать вокруг диагностические заклинания такой заковыристости, что даже децимет архимагов не смог их все записать.

Во время исследования Буттеркап что-то бормотал себе под нос. Ваня уловил слова «императорский мох», «только читал» и много-много раз «невероятно».

Только через десяток минут маг очнулся.

– Я понял! – возопил он, бросаясь к Ивану. – Это огромный биогенератор маны! Это гениально! Но… – толстяк замер, закатив глаза. – Да, да! Здесь много сделано умно и даже толково… Но…

Друид принялся возбуждённо метаться по тропинке в подземелье.

– Да! Здесь надо всё переделать! – вскричал он наконец.

– Зачем? – осторожно спросил Ваня.

– Я уверен, что смогу увеличить дебит маны минимум на пятьдесят процентов!

– Пятьдесят! – не поверил ушам попаданец.

– Не сразу… – слегка сдал назад маг. – Надо кое-то изменить. Но главное – поработать с королевским мхом. Я чувствую – ему здесь не нравится. Сразу видно, что его сюда привезли из какого-то то другого места.

– Браво, коллега! Вы сразу распознали суть проблемы.

– Мне нужно время, чтобы адаптировать мох к новым условиям, и я уверен, что смогу значительно повысить производительность этой… пещеры.

– Можете приступать, уважаемый. Вам выделят жильё, личную прислугу и столько помощников, сколько потребуется.

– Да-да… – пробормотал фанатик, который уже мысленно находился далеко от этих незначительных земных проблем.

Иван оставил погрузившегося в исследования друида в мана-пещере и вышел на поверхность. Здесь его уже поджидал предупреждённый заместитель Пауп. Хозяин обрисовал ситуацию, отдал необходимые распоряжения. Если Буттеркап выполнит своё обещание и повысит выход маны, то можно смело тиражировать такие производства по всему континенту и готовить телеги для перевозки золота. Доходы будут такие, что придётся крепко подумать куда девать такую уйму денег.

А вообще, в ближайшем будущем мир ждёт серьёзное потрясение. Если амбициозный проект строительства мана-пещер встанет на поток, то цена на ману начнёт резко падать из-за облаков, где она находится сейчас, куда-то поближе к людям. Это перевернёт всю цивилизацию с ног на голову. Доступность энергии означает переход на очередной технологический уклад, который в свою очередь сильно повлияет на жизнь всех слоёв общества.

Обсудив открывающиеся перспективы, Ваня отпустил вдохновлённого барона Паупа работать, а сам вернулся домой, чтобы собраться в путь.

Жёны, будучи образцовыми боевыми подругами архимага, с пониманием отнеслись к тому, что их господин собрался в очередную командировку за знаниями. Они лично собрали его походный чемоданчик и распорядились организовать прощальный ужин. Ситуация была уже насквозь знакомая и даже рядовая, поэтому никто не нервничал и горючими слезами платочки не мочил.

После сытного ужина Иван поработал в кабинете, доделывая срочные дела своих многочисленных фирм и совсем уже было собрался на выход, как что-то произошло.

***

С недавних пор попаданец научился абстрагироваться от своей способности познавать всё, что покрывает аномально широкая императорская аура. Она простиралась так далеко, что если концентроваться на каждом даже не самом блеклом событии, то больше ни на что времени не останется. Даже группа фамильяр, способная мгновенно оказаться в любом месте площади триста четырнадцать квадратных километров, покрываемых десятикилометровой аурой архимага, не могла быть везде и сразу. Приходилось выпускать из внимания неинтересное. Однако всё, что происходит в поместье, на территории фабрики и иных локациях, принадлежащих попаданцу, он так или иначе держал под некоторым контролем.

И вот теперь Иван понял, что в поместье случилось что-то такое, что нарушило нормальное течение дел. Он немедленно сыграл тревогу. Фамильяры сразу рассредоточились и принялись выяснять в чём дело. На разные голоса посыпались доклады:

– Периметр стен не нарушен!

– Зенит стабилен!

– Пожара нет!

– Ментальных атак нет!

– Проклятия не обнаружены!

– Жёны в порядке!

– Ученицы в глубокой медитации!

– Внимание, дети!

Через секунду Иван сосредоточил фокус внимания на своих отпрысках и залип…

Минута за минутой, он просто сидел в рабочем кресле и всеми доступными способами наблюдал за настоящим феноменом. Его годовалые младенцы, которые ещё сиську сосали несколько раз в день… колдовали!

Ни о чём подобном маг не читал ни в одной магической книге. Ведущие учёные не давали точных дат, но дружно сходились во мнении, что способность к магии проявляется только после того, как ребёнок перестаёт быть младенцем и до того, как становится тинейджером.

Когда первый шок схлынул, в голову начали приходить здравые мысли. Во-первых, Ваня и так видел, что его дети необычные. Он прокачивал через них волны своей Силы практически со времени зачатия. Когда плод уже сформировался в теле матери, молодой отец уже чувствовал, что его неродившиеся малыши чувствуют магию. А после рождения? Архимаг прекрасно ощущал, что детки не только «видят» магию, но и с интересом изучают её. Ну как могут, конечно.