Хранитель Ашара. Том 1. Источник Могущества

Все в ужасе оглянулись назад. Великан Артавус скинул все возможные скалы и начал переправляться. Тропа под ним загудела и задрожала. Он почти добрался, как вдруг где-то в глубине пропасти кто-то зарычал и зарычал с такой силой, что показалось, время остановилось. Все замерли, великан остановился посередине тропы, а горные тролли и черные волки вургуллы со страхом скуля, умчались прочь.

Андар не двигался; ему показалось, что ветер стих, однако он всё же дул. Ларэйн и Анлана уткнулись взглядами в черную бездонную пропасть. Олковэн и Мэллун с ужасом переглянулись.

– Что это было? – наконец молвил Андар, оглядывая товарищей.

Мэллун с ужасом произнес:

– Уллугвэ.

Олковэн недовольно нахмурился и подошел к самому краю пропасти. У всех перехватило дыхание, а у Андара вспотели руки. Артавус добрался до всех.

Волшебник подошел к обрыву, поднял жезл над головой, и властным гласом, что ветер утих, воскликнул:

– Древние жители Глубин Аларона! Поверхность этого мира не принадлежит вам! Уходите туда, откуда пришли! Возращайтесь в Бездонную Тьму!

И взмахнул жезлом, направив в пропасть яркую волну ослепительного, как солнце, белого света, который вскоре исчезла глубоко-глубоко во мраке где-то внизу, там, куда никогда не проникал свет солнца. Показалось, что это не помогло, однако вскоре рычание из пропасти стихло, и вновь послышался ветер.

Олковэн сгорбился, опершись на свой жезл. Он посмотрел в пропасть, а затем обернулся и подошел ко всем.

– Идемте, мы уже пришли, – сказал он и стал идти по дороге наверх.

Ларэйн, убрав лук за спину, пошла следом, а за ней Анлана. Мэллун, Андар и Артавус за ними.

Пока шли, Андар убрал меч в ножны и спросил у Мэллуна:

– Кто такие Уллугвэ, Мэллун?

– Мы страшимся называть их, – почти шепотом ответил имманур. – Мы не знаем, откуда они появились, но они изначально жили под горами Мунтаргат. Мы, иммануры, живем не так глубоко, как это может показаться. А Уллугвэ обитают в самых глубинах нашего мира. Сам я их не видел, но старейшины иммануры видели их. Они огромные, могучие с длинными щупальцами, которые выступают у них как ноги. Их головы страшны, в пастях тысячи зубов и они всегда голодны и, возможно, пытаются проникнуть на поверхность Аларона, хотя у них не может быть глаз, ибо в бесконечном мраке они не могут видеть. Эта пропасть, – он кивнул на черную пропасть, – действительно бездонна. Это единственный легкий путь для них. Встреча только с одним Уллугвэ означает гибель, и даже Олковэну, возможно, потребовалось бы отдать жизнь, чтобы не допустить их сюда. Его сила заставила вернуться их обратно в глубины Аларона, ниже корней гор, туда, где выстроены древние туннели, и эти туннели выстроены не расой иммануров, – Мэллун поёжился. – Я не хочу об этом говорить, Андар. Наше Царство отчасти защищено от них и от других сил. Но давай лучше просто идти вперед.

И он чуть отошел от Андара, а Андара окутали тревожные мысли. Он не хотел думать об уллугвэ, и с опаской поглядывал на пропасть.

Вскоре весь Отряд поднялся на снежную поляну. Андар увидел высокие ели, возвышавшиеся и покачивающиеся над Отрядом. Слева всё так же был крутой обрыв в пропасть, а справа показалась прямая дорога к колоннам. Все перевели дух и даже улыбнулись. Они добрались до Царства Иммануров, осталось лишь дойти до колонн!

Мэллун засмеялся.

– Мы пришли! Скорее к колоннам!

Он вышел вперед Отряда, ведя всех к колоннам по ровной прямой тропе. Тропа становилась чище и не заснеженной. Она была каменной, выгравированной древними рисунками и письменами.

– Это Древняя Письменность народа иммануров, – пояснял Мэллун, заметив, что все смотрят на каменную тропу. – Этим записям более пятнадцати тысяч лет. Наши далекие предки, Первые Иммануры, нашли слабые стороны уллугвэ, и здесь записали все заклинания, чтобы сдерживать их.

И, наконец, Отряд вышел в огромное пространство, взятое горами кольцом, и точно в середине, по центру, кругом возвышались шесть могучих, высоких колонн. Андар был потрясен их великолепием.

Высокие, белые из чистейшего серебра, чисто-отполированные и выгравированные древней письменностью народа иммануров, они высились здесь уже более пятнадцати тысяч лет. В диаметре метров тридцать, а вверх они вздымались на метров сорок. Это были уникальные сооружения иммануров. Они были последней мощной преградой от уллугвэ из черной пропасти, древних, таинственных жителей Глубин Аларона, Глубин, где никогда не бывали лучи солнца.

– Это безупречно, – пробормотала Ларэйн, запрокидывая голову назад, чтобы увидеть верх колонны.

Верха колонн были идеальными серебряными чашами, сияющими, как оказалось, не только пламенем, но и светом звезд.

– Это Первое Кольцо Серебряных Колонн! – гордо воскликнул Мэллун, когда они уже прошли между двумя. Даже Артавус казался малым человеком, по сравнению с древними колоннами. – В глубине нашего Царства их еще четыре. Именно эти колонны защищают не только нас, но и весь Аларон от Уллугвэ и всего другого Ужаса, что таится в самом глубоком беспросветном мраке, в глубине земли, под всеми известными горами. Эти колонны невозможно уничтожить. Они крепче всех гор в нашем мире.

– Немыслимо, – восхитился Артавус. – Это поразительно. Ваша раса невероятно сильна, раз вы сумели соорудить такое строение.

– Наши Первые Иммануры обладали многими знаниями, – сказал в ответ Мэллун.

Когда весь Отряд подходил к противоположному проходу, к ним навстречу вышли два имманура. Они были невысокие, с ростом Мэллуна. Их длинные густые бороды были сплетены черной нитью, головы украшали сияющие серебряные шлемы, с опущенным забралом. Они были одеты в яркую зеленую одежду, поверх которой была сияющая серебряная броня. Сами они держали серебряные молоты, а руки были вдеты в кожаные перчатки.

Весь Отряд остановился; два имманура остановились тоже между двумя колоннами.

– Стойте, иноземцы! – воскликнул один из иммануров. – Кто вы и зачем пожаловали в Царство Иммануров?!

Сначала все были потрясены таким приветствием, а затем, видимо узнав Мэллуна, один из них, что был справа, удивленно воскликнул:

– Мэллун! Мэллун это ты!? Это ты, дружище!

И он подошел к нему, оставив свой молот около другого имманура.

– Так это ты, Энред! – в ответ воскликнул Мэллун, когда тот поднял забрало.

Крепко давние друзья обнялись и расхохотались вместе, а затем подошел другой имманур. Он тоже поднял забрало и Андар заметил, что тот хоть и был с бородой, но был значительно моложе всех остальных.

– А это ты Малир! – воскликнул Мэллун, увидев его и обнявшись с ним.

Олковэн наблюдал за ними, как и Андар, Ларэйн, Анлана и Артавус. Вскоре они отошли от приветствия между собой и Мэллун представил Отряд Малиру и Энреду:

– Это Отряд Семерых. Это волшебник Олковэн. Это Андар из Княжества людей на востоке, – при этом они пожимали руки. – Это девы-воительницы из расы фэр’оридов – Ларэйн и Анлана. А это великан Артавус.

Иммануры чуть попятились, когда увидели великана, но поприветствовали его. Затем была недолгая пауза. Не смотря на то, что в Отряде было лишь шестеро, ни Энред ни Малир не спросили, почему Отряд называется Семерых.

Внезапно Олковэн сказал:

– Друзья, нам всем нужно спешить. Через два дня мы должны быть на Тропах Ашара.

Два имманура стали серьезными, и взяв свои молоты, вновь опустили забрала.

– Следуйте за нами. Мы отведём вас к Царю Иммануров.

Все без вопросов последовали за имманурами.

Серебряные Колонны оказались позади, но появились ступеньки, уводящие вниз, где там в горе возвышались огромные, двустворчатые, чугунные, серебристые, украшенные древними рисунками и письменами, двери Аэлугрил, во много раз выше великана Артавуса. Они возвышались на пятьдесят метров, как минимум, а в ширину они были метров тридцать.

Они подошли к ним, и имманур Энред подошёл еще ближе. Справа и слева от дверей тянулись скалы, а за скалами снежные горы, стоявшие исполинской стеной.

Энред постучал по воротам, а затем отошел с остальными подальше. Огромные, чугунные двери Аэлугрил с грохотом стали открываться наружу. Гудя, они разошлись в стороны, и все, кроме, конечно, иммануров, были поражены этому механизму. Энред улыбнулся путникам:

– Это наш механизм, придуманный нашими инженерами. Вы еще и не то увидите. Пойдемте!

Все поспешили за имманурами и вошли внутрь, в огромное, преогромное, сияющее тысячами факелами, пространство.