Тень дьявола

День ранний, но это понедельник; машин много, людей несколько миллионов, город превратился в пчелиный улей. Хотя, таким он становился каждый день. Балдер Росс доехал до Бронкса за сорок минут. Его контора находилась на третьем этаже шестнадцатиэтажного дома. В ней работал небольшой штат; бухгалтера, клерки, водители, уборщики, и двое управляющих, которым он платил довольно хорошее жалованье. Платил, потому что знал их давно и доверял им. Знал, что они не обворуют. Проверял их не единожды. Один всегда находился в самой конторе. Его звали Гарри Атвуд. Второй, Дэвид Уотсон, он всегда находился на причале в Манхэттене, куда суда привозили ближе к вечеру всю пойманную рыбу.

Гари Атвуд встретил его крепким рукопожатием. И сразу же сказал своему шефу комплимент.

– Хорошо выглядите, сэр!

Атвуду было тридцать пять лет, Он принадлежал к еврейскому сословию; был умён и дальновиден, носил очки на своем длинном, еврейском носу, и носил только классические, черные брюки и белые рубашки.

– Спасибо, Гарри!– улыбнулся Балдер, Комплимент ему понравился. В его пятьдесят с лишним лет, это было приятно слышать.

Они прошли в его просторный, со вкусом обставленный кабинет. Балдер сразу сел за свой стол, обратив внимание, как все кругом прибрано и чисто. Папка с отчетами лежала перед ним на столе.

– Н-да!– констатировал он, с неохотой открывая толстую папку,– Отдыхать, конечно, хорошо, но настает время снова браться за работу.

В кабинете он провел два часа, пересматривая расходы и приходы за последние три недели. Атвуд отчитался перед ним, сказав, что появились новые партнеры. С этим постарался Девид Уотсон, второй помощник. Теперь можно будет возить рыбу в новый, итальянский ресторан на окраине Бруклина.

– Что? В итальянский ресторан?– удивился Балдер,– Я не хотел бы связываться с этими типами.

– Почему?– удивился Атвуд, поправляя на носу очки, в золотой оправе,– Они нам уже уплатили вперед за несколько поставок. Всё нормально.

– С ними опасно связываться!– покачал головой Балдер,– Эти мафиози не ненадежные люди.

– Так ведь вам нечего бояться. У вас хорошее прикрытие,– намекнул Атвуд.

– Ну да! Сенатор Гарсиа пока ещё имеет вес в определенных кругах. Но, что произойдет, если его вдруг не станет.

– Не переживайте. Влиятельных друзей у вас хватает!– со знанием дела намекнул помощник. У него были высокопоставленные знакомые в еврейской общине, Балдер это знал. Но обращаться к нему за помощью ни за что не стал бы. Так как не хотел быть обязанным своему помощнику.

– И всё же,– ответил он недовольным тоном,– Я против сотрудничества с этими…– на губах вертелось слово «макаронниками», как их все называли. Но он промолчал. Атвуд понял.

– Хорошо, сэр! Я…

– Знаешь, что,– подумав, произнёс вдруг Балдер,– Позвони им прямо сейчас, и скажи, что мы не будем с ними сотрудничать. Скажи это от моего имени. Понял?

Глаза помощник расширились от удивления.

– Но, сэр…– начал неловко он.

– Я, сказал нет!– упрямо надавил Балдер. Он вспомнил, как несколько лет назад ему перешел дорогу один из начинающих тогда бизнесменов, имеющих отношение к итальянцам. В результате конфликта, разгорелся скандал. Ему сначала угрожали, а через неделю было покушение. Но, оно, слава богу, не удалось. Балдеру пришлось подключить знакомых. И всё кое-как умяли. Но, даже после этого, он ещё долгое время ездил с охраной. Воспоминания напомнили ему, насколько итальянцы опасные люди.– Мы отвезем им товар на договоренную сумму, а потом всё, на этом наши деловые соглашения закончатся. И отныне, Гарри, постарайтесь с Дэвидом ничего не предпринимать за моей спиной. Хорошо? Я понимаю, что ты хотел как лучше.

– Я понял, сэр!– виновато покачал головой помощник.

Раздался телефонный звонок. Звонил с причала второй помощник Дэвид Уотсон. Он сообщил, что одно судно вернулось только что из-за поломки. И спрашивал, что ему делать.

– Ладно,– лицо Балдера стало мрачным. Поломка судна предвещала большие расходы. А они были не желательны в данный момент. Он встал, отодвинул от себя папку,– Я поеду, съезжу на причал, проверю, как там у них обстоят дела. Одно из суден сломалось, черт бы его подрал…

Балдер вышел из здания, сел в джип и поехал к Манхэттенскому терминалу.

Возле причала под номером 88, рядом с дорогими яхтами стояло пришвартованное рыболовное судно. Сразу за причалом возвышались, словно безмолвные скалы небоскребы. Море было спокойное, об сваи пирса плескались набегавшие мелкие волны. Пахло рыбой и тиной, вперемешку с океанской водой. На причале суетился народ. Рыбаки вытаскивали на берег длинные сети, очищая их от мелкой рыбы. Этот день для них был коротким, так как неожиданно забарахлил двигатель, Поэтому пришлось забыть про работу и вернуться в порт. Капитан ругался, недовольный сбившимся графиком, ожидая, когда приедет Балдер Росс. Возле него стоял недовольный Дэвид Уотсон. Среднего роста, с короткими, рыжими волосами и веснушчатым лицом, Уотсон казался не очень смышленым молодым человеком. Ему недавно исполнилось всего лишь двадцать шесть лет. Но, он был очень изворотливый и смекалистый парень, со смешным прозвищем «солнышко». Так в шутку называли его между собой рыбаки, за его внешний вид. На причале стояло небольшое, двухэтажное строение, с одним подъездом и с несколькими подсобными помещениями в нем. На первом этаже Балдер Росс снимал небольшой кабинет для «солнышко».

Белый джип заехал на прогретый жарким солнцем Манхэттенский терминал и остановился перед самым судном. Рыбаки сидели на деревянных ящиках, в которых перевозили пойманную рыбу, и оживленно вели разговоры. При появлении белого джипа, они все, как один встали, ожидая, что к ним подойдет хозяин. Девид Уотсон вышел на улицу через несколько секунд. Глаза его щурились от яркого солнца. Зеленная футболка была мокрая от пота; в кабинете часто ломался кондиционер.

– Что с судном?– услышал он недовольный голос Балдера. Он начал расспрос с капитана.

– Клапана сильно застучали!– отвечал мужчина лет пятидесяти, с короткой, английской бородкой,– Нужен срочный ремонт.

«Солнышко» остановился перед Балдером, но тот словно и не заметил его. Он был хмур и расстроен поломкой. Только успел приехать, а тут нате вам, образовалась проблема.

Черный «форд» Джейсона стоял метрах в ста от машины Балдера. Убийца поджидал его с самого утра, подъехав к дому, где он жил, за полчаса до его появления. Он непременно проморгал бы его, так как не знал, на чем тот ездит. Почему-то Джейсон решил, что бизнесмена возят на личной машине. И поэтому, лишь благодаря какому-то внутреннему чутью догадался, что в выезжавшим с парковки дома джипе, сидит Балдер Росс. Он узнал его, когда тот проезжал мимо, и тут же устремился за ним. Застрелить он решил бизнесмена у него на работе. Как это произойдет, об этом он не думал. Решит там, на месте. Если что, у него был в запасе еще один день.

На его машину никто не обращал внимания, так как на причале она была не единственная, да и не приметная, таких в Нью-Йорке было полно. Но, Джейсон решил, что сегодня, или в край завтра, как только закончит дело, обязательно купит себе «мерседес»…или «бмв». Да. Лучше «бмв». И обязательно черную. Она всегда была его мечтой. И теперь, мечта обязательно сбудется. Он кинул взгляд на бардачок, в котором лежал новенький пистолет Зиг-Зауер. Он не стал менять свой вкус. Прошлый пистолет ему очень понравился, во всех отношениях. Поэтому он купил точно такой же. Но, только купил его в другом магазине. Купил, без особых проблем. Продавец с каменным лицом спокойно выслушал его вранье о том, что он потерял своё разрешение на ношение оружия. И так же, не меняя выражения лица, положил на прилавок коробку с пистолетом. Только на этот рас заплатить пришлось на сто долларов больше. С такими деньгами, Джейсону это ничего не стоило. Глушитель он отвинтил со старого Зиг-Зауера. Но, выкидывать сам пистолет не стал. Он оставил лежать его дома, в шкафу, в куче белья. Бетти, даже если и ночевала у него, то никогда не лазила по его вещам. Там же лежали и деньги. Свалившееся на его голову богатство немного вскружило ему голову. Он и мечтать, несмел о такой сумме, что когда-нибудь у него будет семьсот шестьдесят тысяч. Последний день он весь строил планы на будущее, летал в облаках, представляя, как они с Бетти отправятся в кругосветное путешествие.

Балдер появился через полчаса. Он вышел из канторы и не спеша шёл к своей машине, с кем-то разговаривая по телефону. Джейсон завел двигатель, и стал ждать, когда Росс поедет. Тот остановился возле джипа. Ему снова позвонили. Если бы Джейсон был в этот момент рядом, и мог слышать разговор, то очень удивился бы тому, о чём говорит Балдер. А бизнесмен в этот момент разговаривал с Купером. Лейтенант сообщил ему о том, что пока он пропадал неизвестно где, они сами, естественно уже без Тиффани Джексон, провели новый «обряд».

– Да?– разочаровано отвечал Балдер,– и кто же сал вашей жертвой?

– О, это один из ухажеров Тиффани Джексон!– был ответ.– Если бы ты видел, как он бедолага орал…-последовал тихий смешок.

– Чёрт. Купер, я вам завидую. Когда будет следующий…ритуал?

– Мне…нужны деньги!– выждав паузу, уклончиво отвечал лейтенант,– Я ведь содержу своих людей. Им приходиться много платить. В том числе и за молчание.

– Да, да, я понял! Правда, у меня тут небольшие издержки. Судно сломалось, черт бы его подрал. Но, я…я найду деньги. Это не будет проблемой.

– Хорошо! И вот еще…– Купер рассказал про нападение на инкассаторский броневик. После чего предположил, что убийство Тиффани, это дел рук итальянской мафии.

– Да?– удивился бизнесмен…– Кстати,– он вдруг вспомнил про «солнышко», который заключил, пока ещё устный договор с итальянцами. У меня тут тоже образовалась небольшая проблема с ними…– и он рассказал.

Купер сказал, что его управляющий зря конечно это сделал. И пообещал, если что, помочь.

Не отнимая телефона от уха, Балдер открыл машину, сел за руль, завел двигатель и медленно поехал к выходу с Терминала. Джейсон немедленно последовал за ним. Далее, Балдер, управляя одной рукой джипом, а другой, разговаривая по телефону, завернул за угол шестиэтажного дома, проехал несколько метров и на светофоре остановился. Черный «форд» уперся ему в зад. Пальцы Джейсона нервно отбивали на руле какую-то мелодию. Между ног был зажат пистолет. Светофор был долгим. Джейсон прикинул, что если через минуту Балдер выедет на 12-е авеню, то придется ехать за ним непонятно куда, так как маршрута бизнесмена он не знал. И будет ли возможность стрельнуть в него там, где не будет много народу. Даже если дьявол и поможет ему остаться неузнанным, как всегда, то не факт, что все же кто-нибудь, да не запомнит номера его машины. Джейсон огляделся по сторонам. Они с Балдером были одни, других машин перед светофором не было. Справа, стена дома. Их никто не видит. Машины впереди несутся очень быстро. Прошло полминуты. Надо было решать. Рука Джейсона сама крутанула руль, и он поравнялся с левой стороны от машины Балдера. Осталось пятнадцать секунд. Бизнесмен все так же с кем-то разговаривал по телефону, не глядя по сторонам. Джейсон пригнулся и вскинул руку с пистолетом, глядя снизу вверх на видневшуюся за стеклом джипа голову Росса. В этот момент, словно что-то почувствовав, тот повернул голову, но сделать уже ничего не успел. Раздался хлопок, словно стрельнула хлопушка, в центре лба Балдера появилось темное пятно, и в следующую секунду он выронил телефон и повалился замертво набок. Загорелся зеленый свет. Джейсон еще рас глянул по сторонам, свернул на право, на 12-е авеню, и поехал в сторону Западной улицы.

– Алло…алло, Балдер…– раздавалось в телефоне убитого.– Что случилось? Алло…

Но, лейтенанту Куперу уже некому было отвечать.

ГЛАВА 31

Был полдень. Жара спадала, и воздух остывал, постепенно погружая город в пред-ночную прохладу. Джейсон выставил «форд» на продажу на сайте, а сам, долго не думая, вызвал такси и поехал в автосалон. Ближайший, не тот, в котором он купил свой «форд», с большим выбором автомобилей, он нашел на углу 45-й Восточной улицы. В небольшой, кожаной сумочке у него лежало тридцать тысяч долларов. Больше он не хотел тратить. Не стоило слишком засвечиваться.

Он сидел в желтом такси, водитель которого, к счастью, на этот рас был не араб, а американец, и радостно глядя в окно. Как не странно, но чувствовал себя абсолютно спокойным. И сам был удивлен своему состоянию. Полиция, уже наверняка оцепила место убийства, опрашивает свидетелей, сообщили родственникам, а он едет себе спокойно в такси, думая о предстоящей покупке. Он вспомнил лицо дочери Балдера Росса, не очень привлекательное, и даже отталкивающее. Но, жаль ее ему не стало. Черт бы с ними со всеми. Надо думать о себе. Джейсон вдруг осознал причину своего спокойного состояния. Его оберегал дьявол. И эта причина, заставляла его не думать о том, что он совершил сегодня утром, отгоняя не нужные мысли. Защита дьявола позволяла ему чувствовать свою защищенность и безнаказанность.

Он расплатился, вышел из такси и поднялся по четырем ступенькам, большого, застекленного помещения, в котором находился автосалон. Зашел через прозрачные, стеклянные двери, и глаза его тут же разбежались в стороны при виде стоявших повсюду почти что новеньких авто разных марок. Сердце замерло от восторга. Об этом моменте он и мечтать, не смел. Молодой человек, в черных брюках и белой рубашке, направился к нему из глубины помещения.

– Добрый день!– улыбнулся он, смерив быстрым взглядом Джейсона,– Мы рады вас приветствовать в нашем авто салоне. Вам помочь? Что хотите приобрести?

– Ну…-Джейсон остановился посреди зала, глаза забегали по сторонам.– Я бы, если честно, хотел купить…«бмв».

– Отлично!– не убирая с лица улыбки, произнёс менеджер,– У нас есть, то, что вы просите. Пойдёмте. «Бмв» 2017 года. Как, подойдёт? Я просто не знаю, какого года и какую именно модель вы хотите приобрести…