Кандидат

– Что я могу сделать?! – отчаянно вопрошал молодой работник общепита с мольбой и надеждой. – Что я могу сделать?!..

Даша, небрежно смахнув тонкими пальчиками предательскую влажную капельку, скатывающуюся по лицу, с благосклонностью и пониманием кивнула и произнесла:

– А у тебя есть вино и шашлык?!

Юноша слегка смутился, но быстро и с достоинством вышел из сложившейся затруднительной ситуации:

– Хм-м… Дело в том, что у нас итальянское заведение, и, соответственно, итальянская кухня. – виновато промолвил он. – Могу предложить пасту, пиццу, или равиоли! Все очень вкусно!

– К черту пасту и пиццу! – капризно бросила красавица и нахмурила бровки. – Хочу шашлык и вино! – повторно и более настойчиво озвучила свою просьбу обворожительная жрица и выжидательно посмотрела на обескураженного кавалера.

Благодаря усилиям и смекалки влюбленного работника кафетерия выход из создавшейся патовой ситуации очень быстро нашелся! На увесистых страницах слегка заляпанного маслом меню значилось блюдо под звучным названием «Бомбетто», которое при ближайшем изучении оказалось родственно близким традиционному кавказскому шашлыку.

Юноша, окончательно и бесповоротно подчинившись мужскому природному инстинкту, принял очередной заказ от божественного создания «за счет заведения» и скрылся в таинственной комнате.

Даша погрузилась в атмосферу воспоминаний. Именно сейчас, в этом незнакомом городе и по необъяснимым причинам, перед ее глазами, чередуясь, вдруг стали всплывать обрывки далеких картинок из веселого светлого детства, таких родных и таких позабытых… от которых внутри все стало сжиматься, гореть и трепетать.

Вот она, маленькая девочка, бегает по дому, в поисках родителей и отыскав отца, нежно прижимается к нему и просится на руки… Где-то в другой комнате слышится голос мамы… голоса гостей. Очень часто по выходным приходили близкие люди, родственники или просто соседи. Папа любил готовить и радушно угощать своим знаменитым на всю округу блюдом. Маленькая Даша, не отрываясь, с детским любопытством и восхищением наблюдала за этим увлекательным кулинарным действом. Рядом с плитой всегда ставили стул, и отец нежно, как пушинку, отрывал ее от пола и, торжественно водрузив на этот почетный монумент, наделял обязанностями помощника повара для ознакомления и контроля над происходящем процессом.

Пламенные язычки весело играли, ласкали и согревали магическим теплом огромную старинную металлическую кастрюлю. В этой бушующей страсти, в кипящем ароматном бульоне, рождалось традиционное русское блюдо, именуемое гордо – сибирские пельмени! Хозяин дома неспешной и шаркающей походкой приближался к заветной посуде, пробовал на вкус и добавлял смеси различных благоухающих специй. Вода кипела и бурлила. По дому раздавался головокружительный, умопомрачительный запах свежеприготовленного кушанья! Отец деловито и со знанием своего дела отключал газ и выкладывал приличную гору пельменей в большое фарфоровое блюдо. Полив обильно сметаной и украсив мелко рубленной петрушкой с укропом, он уносил его в залу, где уже с нетерпением ожидали голодные гости, и ставил в центр украшенного мамой стола. Обед начинался…

– А вот и я!.. – пронеслось праздничным выстрелом по всему гостевому залу.

Даша вздрогнула, словно пробудилась от гипнотического сна, и вернулась из миров трогательных воспоминаний в суровую греховную действительность. Довольный Денис держал в руках поднос, на котором дымился горячий итальянский шашлык, нанизанный на широкие, длинные, напоминающие историческое холодное оружие шампура с деревянными лакированными рукоятями. Лицо юноши выражало любовь и сладостное смирение. Несмотря на свою пухлость, он с ловкостью и отточенным мастерством быстро разложил мясо, украсив его со вкусом художника веточками разноцветной зелени, состоящих из сочного салата, пряного ярко-зеленого базилика и бордового зрелого орегано. Завершающим мазком на эскизе данной мясо-овощной экспозиции послужил бережно и с любовью выставленный рядышком, начищенный до блеска судок с алым томатным соусом.

– А вино?!.. – обидчиво напомнила красавица и одарила молодого официанта воздушным смачным поцелуем.

– Сию минуту!

Не успел наполниться первый бокал живительной, ликующей и пьянящей жидкостью, не успел быть сказан первый тост, как двери заведения радушно распахнулись и на границе разделительной полосы появились два возбужденных и перепуганных насмерть путника.

– Можно? – в один голос, тяжело дыша, с мольбой и надеждою произнесли они.

По внешнему виду бедняги походили на двух побитых за воровство голодных котов, которые явились с повинной. В поисках еды и приюта путники смиренно ожидали своей участи в надежде на гостеприимство хлебосольного заведения и на христианскую готовность принять и заключить в радушные мирские объятия. Услышав теплое: «Проходите!», Сергей Петрович и Иван Иванович, а это были именно они, пересекли порог кафетерия. Присутствующая публика с интересом принялась разглядывать и обсуждать новоприбывших клиентов, делясь своими размышлениями вслух: