Галактический рассвет. Книга 1. Точка отсчёта

На мостике снова воцарилась рабочая тишина. Каждый занимался своим делом, проверяя системы и подготавливаясь к следующим этапам миссии. Но теперь в этом молчании было меньше тревоги и больше уверенности.

Экипаж постепенно привыкал к новому дому – огромному «Гелиосу», чьи металлические стены станут их вселенной на долгие годы. У каждого здесь была своя роль, своя ответственность. Они понимали, что именно от их слаженной работы зависит успех миссии.

Через несколько часов Кейл встал со своего места и потянулся, разминая затёкшие мышцы.

– Хорошая работа, команда. Давайте продолжим в том же духе. В ближайшее время начнём подготовку к гибернации.

Эти слова прозвучали как сигнал. Все понимали, что следующий шаг – переход в длительный анабиоз. Дежурства по годам уже были распределены, но мысль о том, чтобы на годы доверить свою жизнь капсуле, всё ещё вызывала у многих беспокойство.

Эвелин посмотрела на Кейла, и в её глазах читалось сомнение.

– Думаешь, они готовы? – тихо спросила она.

Кейл бросил взгляд на мониторы, где продолжали пульсировать показатели систем корабля.

– Отставить сомнения, офицер. Все прошли подготовку на Земле и готовы к любым вызовам. И они доказали это уже не в первый раз.

– Так точно, капитан! – чётко отрапортовала на это раз Эвелин.

За обзорным окном уже не было видно Земли. Только бескрайняя тьма космоса и крошечные огоньки далёких звёзд. «Гелиос» начал свой долгий путь к новой планете, а команда сделала первый шаг к своему собственному единству.

Теперь их ждала следующая веха – погружение в сон, который продлится годы. Время, когда контроль за их судьбой перейдёт к ИИ корабля и небольшим дежурным сменам. Но они знали, что даже во сне их связь останется крепкой.

Эта уверенность станет их опорой, когда корабль поглотит тишина космоса.

***

На борту Гелиоса царила напряжённая тишина, нарушаемая лишь тихим гулом систем жизнеобеспечения и приглушёнными голосами экипажа. Пришло время того самого момента, который обсуждался ещё на Земле, – время гибернации. Этот процесс означал не просто сон, а временное прощание с сознанием и реальностью. Для многих это было равносильно шагу в неизвестность.

Капитан Кейл Нортен стоял на командной палубе вместе с дежурной группой. Именно этим двенадцати людям предстояло провести первый год в космосе наедине с «Гелиосом» и ИИ корабля. Остальные 313 членов экипажа вот-вот отправятся в глубокий сон.

Командир первой смены дежурных, Марк Хейвард, высокий и подтянутый мужчина с короткими светлыми волосами, посмотрел на свою команду. Он был опытным астронавтом, ветераном нескольких орбитальных миссий. Его уверенность была словно стержень, который поддерживал остальных.

– Давайте не будем затягивать, – сказал он, глядя на Кейла. – Мы всё сделаем по инструкции. У нас есть план, и мы ему следуем.

Рядом с ним стоял Стивен Райт «Стив», второй пилот и помощник командира. Молодой, но уже показавший себя профессионал, он был точной противоположностью Хейварда – тёмные волосы, живой взгляд и необычайная энергия, которая переполняла его, но которую он умело держал под контролем.

Остальные члены дежурной команды стояли полукругом. Среди них:

– Карен Вальс, инженер-механик, известная своим остроумием и хладнокровием;

– Леонард Торрес «Лео», специалист по электронике и системам навигации;

– Мириам Сингх, врач и специалист по анабиозу;

– Томас Лэндсдейл, оператор связи, спокойный и молчаливый, но с острым умом;

– Жаклин Леру, биолог и исследователь;

– Аарон Йейтс, специалист по безопасности;

– Элизабет Хант «Лиз», оператор дронов;

– Феликс Морено, химик и аналитик;

– Ребекка Коул, психолог команды;

– Никола Таннер, инженер по жизнеобеспечению.

Каждый из них был готов к тому, что ждало впереди. Они были отличными профессионалами – уверенными, дисциплинированными и решительными.

Гибернационные капсулы выстроились вдоль стен в трёх просторных залах, мягко подсвеченные синим светом. На мониторах отображались показатели жизненно важных функций, готовые фиксировать каждый момент погружения в анабиоз.

Эвелин Картер подошла к своей капсуле. Она глубоко вдохнула, заставляя себя сохранять спокойствие. Её взгляд встретился с глазами Айдана Чена, который стоял рядом. Он улыбнулся Эвелин, решив её приободрить.

– Увидимся через 26 лет, – бодро сказал Айдан.

– Конечно, – ответила Эвелин, с трудом скрывая волнение. – Спи спокойно.

Айдан лёг в капсулу, и прозрачная крышка медленно закрылась. Его лицо стало спокойным, словно он уже принял неизбежность сна. Один за другим члены экипажа занимали свои места.

Андрей Мельников задержался возле капсулы, проверяя систему в последний раз. Он повернулся к Марку Хейварду:

– Всё готово. Надеюсь, никакие метеориты не испортят вам этот год.

Марк усмехнулся:

– Не волнуйся, Мельников. Мы будем бдительны.

Андрей кивнул и шагнул к своей капсуле. Каждый знал своё место в этом сценарии.

Процесс гибернации был быстрым и почти безболезненным. После того как каждый член экипажа лёг в свою капсулу, врач Мириам Сингх ввела финальные команды. Медикаменты подавались через инфузионные системы, замедляя функции организма до минимума.

– Начинаем цикл анабиоза, – сообщила Мириам ровным голосом.

На экранах замирали сердечные ритмы и дыхание, переходя в плавные, медленные линии. Один за другим огоньки активности гасли. Команда уходила в долгий сон, оставляя Гелиос на попечение дежурных и ИИ.

Когда последняя капсула закрылась, на палубе остались лишь двенадцать человек. Марк Хейвард обернулся к своей команде:

– Мы несем первую вахту. От нас зависит, как пройдёт этот год. Работаем чётко, без паники. Если возникнут трудности – решаем их вместе.

Кейл Нортен подошёл к Марку и положил руку ему на плечо:

– Всё в ваших руках, командир. Удачи.

Марк кивнул, глядя на капитана:

– Мы не подведём.