Галактический рассвет. Книга 1. Точка отсчёта

После официальной речи выступил Кейл Нортен. Его голос звучал спокойно, но уверенно:

– Мы отправляемся в неизвестность. Но именно она делает нас теми, кто мы есть. Мы не можем знать, что ждёт нас впереди, но одно я могу сказать наверняка: каждый из нас здесь не случайно. Мы не просто команда, мы – семья. Вместе мы справимся.

Эти слова вызвали одобрительный гул в зале. Даже те, кто ранее чувствовал себя чужими среди остальных, ощутили единство. Как будто слова Кейла соединяли их невидимой нитью.

После этого церемония продолжилась символическими моментами. Лина Харпер поместила в капсулу времени, которая отправится с ними на Аурелию, карту Земли с пометками всех стран-участников проекта. Андрей Мельников добавил небольшой датчик, символизирующий технологический прогресс. Айдан Чен выбрал миниатюрную модель телескопа – символ стремления к звёздам.

Когда церемония завершилась, экипаж отправился на свои места для финальной проверки систем. Тишина, сменившая голоса и аплодисменты, была почти оглушающей. Каждый знал, что через считанные часы их судьбы будут переписаны.

На капитанском мостике Кейл Нортен внимательно следил за докладами. Гелиос, ИИ корабля, сопровождал их действия:

– Системы корабля в норме. Топливные камеры заполнены. Жизненно важные системы функционируют в штатном режиме, – отчитывался он.

– Спасибо, Гелиос, – коротко ответил Кейл, ощущая лёгкую дрожь в руках. Это был не страх, а напряжение, накопленное за долгие месяцы подготовки.

В этот момент Лина, находившаяся рядом, тихо сказала:

– Взгляни, Кейл.

Он поднял взгляд на экран, где вращалась Земля – голубой шар с тонкой вуалью облаков, отражением всего, что они оставили позади.

Картина завораживала, но одновременно напоминала о пройденной черте. Они ещё не знали, каким станет их путь, не знали, станет ли эта прощальная картина последней. Впереди их ждала неизведанная пустота и холодная, настороженная тишина космоса.

На нижних уровнях корабля Андрей Мельников завершал свою проверку связи. Он настроил радиопередатчики и тестировал каналы связи с Землёй.

– Андрей, – голос из динамика принадлежал Айдану Чену. – Все готово?

– Готово, как никогда, – ответил он, убирая последний инструмент. Его лицо отражало смесь напряжения и уверенности. Это был момент, когда всё, что он знал, должно было доказать свою надёжность.

– Тогда встречаемся наверху, – добавил Айдан, отключаясь.

Когда все приготовления завершились, экипаж вернулся в обзорный зал. Кейл, Лина, Айдан, Андрей и остальные члены ключевой команды заняли свои места. Торжественный момент наступил.

Гелиос озвучил обратный отсчёт:

– Запуск через 60 секунд.

В этот момент в зале стало абсолютно тихо. Некоторые закрыли глаза, другие наблюдали за экраном, на котором Земля медленно отдалялась. Когда начались последние секунды отсчёта, Кейл почувствовал, как его сердце начинает биться быстрее.

– Три… два… один…

Снаружи мощные двигатели корабля ожили, наполняя пространство гулом. «Гелиос-1» начал своё движение, медленно выходя из дока. Панорамные окна показали, как огромные крепления отпускают корабль, позволяя ему начать самостоятельное путешествие.

– Мы в пути, – объявил Гелиос.

В этот момент на лицах членов экипажа отразилась смесь эмоций. Радость. Гордость. И вместе с этим – осознание, что впереди их ждет суровая реальность бескрайнего космоса.

Корабль набирал скорость, и вскоре Земля стала уменьшаться, пока не превратилась в мраморный шар. В зале воцарилась тишина. Даже самые опытные ветераны чувствовали, как этот момент укореняется в их памяти. Это был не просто старт. Это был новый этап для всего человечества.

– Вниманию экипажа, – снова раздался голос Гелиоса. – Начинается переход на маршрут дальнего космоса. Прошу всех занять рабочие места.

– Время приступить к работе, – сказал Кейл, поднимаясь. Его голос был спокойным, но его глаза выдавали напряжение. – Первая вахта начинается сейчас.

Остальные согласно кивнули и разошлись по своим постам. Земля осталась позади, а впереди их ждали звёзды.

Старт прошёл по всем расчётам, но облегчение было недолгим. Как только «Гелиос» оторвался от дока и начал ускорение, постепенно удаляясь от орбиты Земли, командный центр заполнился напряжённой тишиной. Пульсирующие индикаторы на панели управления и ровный гул двигателей не предвещали беды, но каждый знал, что именно первые часы полёта – самые опасные.

Кейл Нортен следил за данными на центральном экране. Лицо его оставалось непроницаемым, но плечи были напряжены, а взгляд насторожен. Он знал, что экипаж смотрит на него и ждёт уверенности, даже если их собственные сердца сжимались от тревоги.

– Мельников, как у нас с энергетическими модулями? – спросил Кейл, не оборачиваясь.

Андрей Мельников, инженер связи и по совместительству один из ведущих специалистов по системам корабля, сосредоточенно изучал поток данных на своём мониторе. Его пальцы быстро перебирали сенсорные панели, вызывая новые диаграммы и графики.

– Пока всё стабильно, капитан, – ответил он. – Но мне не нравится напряжение на втором энергетическом контуре. Оно на грани допустимого уровня.

– Как думаешь, это что-то серьёзное? – уточнила Эвелин Картер, стоявшая рядом.

Андрей нахмурился и сделал несколько быстрых вычислений.

– Если не принять меры, может произойти перегрузка системы в течение часа. Нам нужно перераспределить нагрузку.

Кейл кивнул.

– Делайте. Сообщайте мне о каждом шаге.

– Принято, капитан, – ответил Андрей и тут же активировал связь с инженерным отсеком. – Айдан, мне нужна твоя помощь с перераспределением нагрузки. Подключайся к второму контуру.

– Уже подключился, – послышался голос Айдана Чена. – Готов к переносу нагрузки на резервные линии.

Экипаж в командном центре наблюдал, как на экране изменялись графики. Каждое действие команды сопровождалось вспышками на панелях управления. Время будто замедлилось. Каждая секунда тянулась мучительно долго.

– Активирую резервные линии… сейчас, – произнёс Айдан, и в тот же момент свет в командном центре на миг замерцал. На несколько мгновений воцарилась тишина.

– Стабилизировалось? – спросил Кейл, прерывая эту тягучую паузу.

– Да, – подтвердил Андрей, внимательно изучая показатели. – Нагрузка перераспределена. Напряжение вернулось в допустимые пределы.

Эвелин облегчённо выдохнула.

– Отличная работа, – произнёс Кейл, позволяя себе недолгую улыбку.

В этот момент напряжение в воздухе начало спадать. Впервые с момента старта команда почувствовала, как тревога и напряжение сменились на спокойствие и уверенность. Они смогли преодолеть первую серьёзную проблему – и сделали это вместе.

– Айдан, Мельников, молодцы, – добавил Кейл. – Продолжайте мониторинг системы. Мы ещё даже не вышли за пределы солнечной системы, так что расслабляться рано.

– Понял, капитан, – отозвался Айдан.

Андрей кивнул, но взгляд его оставался сосредоточенным. Проблемы энергетических контуров были решены, но он знал, что это только начало. Космос не прощает ошибок, и любая неполадка может стать критической.