Книга первая – перерождение

Дочитав и допив чай, который парень принёс через десяток минут, я поблагодарил его и отправился на выход. Мой путь лежал снова к кузнецу.

Дойдя до кузницы, попросил об аудиенции перед сном. Первым делом, попросил у кузнеца стальную пластинку с парой отверстий да пару гвоздей из мягкого железа, чтобы можно было сделать заклёпку. А также попросил десяток железных треугольников с продольным отверстием в центре, на что он указал мне на ящик, в котором были очень похожие изделия, но в форме конусов их использовали на прутьях оград, чтобы ворам сложнее было перелезать. Выслушав немного брани, не в мой, конечно же, адрес, а в пустоту, и сокрушения на сложную жизнь простых граждан, получил обещание к утру получить запрошенное. Затем, взяв кусок угля и спросив разрешения, сыну кузнеца начертил простейшую речную мельницу, которую можно было использовать и для автоматических мехов, и для такого же молота. С удовольствием понаблюдав за лицом парня, отправился спать в приглянувшуюся пристройку.

Утром, забрав у озадаченного кузнеца полоску, ответил на пару вопросов по поводу мельницы да отправился к столяру. Там попросил сделать брусок, чтобы удобно лёг в мою руку, да так ещё пару мелочей вырезать. На что он потратил не более часа. Древесина просто на глазах обретала формы и размеры, о которых я просил. Мастер был невероятно талантлив, да ещё явно хотел побыстрее избавиться от меня, что не особо скрывал, при этом вслух ничего не говорил.

Лишь перед уходом я попросил у мастера молоток, чтобы прибить поперёк свою стальную полоску, да десяток прутьев, что были выточены для спинки стульев.

–Ну вот, тетиву – и готово. А мне столько раз говорили, что я много времени трачу на детские игры вместо того, чтобы с головой уйти в учёбу в университете. Нет, знали бы вы, как реконструкция может пригодиться, сразу бы языки прикусили.

Перед уходом зашёл лишь к портному, попросил самую тугую нить или жгут, на что мне выдали плетёнку из жил животных. Немного толстовата, но ничего, лучше это чем какой-либо ненадёжный джут.

На выходе из города меня догнала телега.

–Здравствуйте, уважаемый, а вы куда и почему посреди дня?

Двое мужиков средних лет сперва послать хотели, но снова мой перстень мне помог.

–Так быстро распродали всё, вот возвращаемся в селение.

–Далеко отсюда?

–К ночи успеем.

–А заночевать у вас есть где?

–Так нет у нас двора постоялого, – явно намекая, что не хотят кого попало пускать в дом, ответили мужики.

–А если на сене, где, в сарае?

–Этого добра много, если господин не брезгует…

–Не брезгует, – не стал я дослушивать и полез в телегу.

Новый план вступил в силу. Мне срочно надо найти любые магические ингредиенты для своего выживания. В городе я этого сделать не могу, как и быстро заработать. Поэтому остаётся искать за городом и надеяться на удачу.

Глава 10

Мы действительно прибыли в селение ближе к закату. Ещё было довольно светло, но солнце уже спряталось за кроны деревьев.

Селение сложно было назвать деревней, больше на хутор похоже. Всего шестнадцать домов, обычные сельские дома из сруба да соломенной крыши.

Расположено село у небольшого озерца, метров двести в диаметре. Все дома стояли у берега, а чуть поодаль другие хозяйственные постройки.

Когда приближались к деревне, то часть пути ехали через поля, где росли культурные растения. По другую сторону деревни начинался лес, что практически вплотную подступал к берегу озера. Это всё, что я успел рассмотреть сегодня. Ведь пока доехали, пока распрягли лошадь, пока я помог снять вещи с телеги, вот уже и темно.

–Мы тут подумали, пошли к деду Теору, он один живёт, может у него переночуешь. Вот тебе, кстати, немного ягод сухих и лепёшка, а то с пустыми руками приехал, а на голодный желудок сон плохо идёт, – они повели меня к крайнему дому, что со стороны леса.

–Деда, открывай, это мы, – постучал крепко в дверь один из парней.

–Что надо? – послышалось по ту сторону.

–Мы тут мальца из города привезли, ему бы переночевать, а ты всё равно один живёшь, а так и веселей и поможет чем, если надо, – стал пояснять парень, но тут же получил локтем в бок от стоявшего рядом второго.

–Ай, чего ты? – было просил он, но тут вспомнил резко, что, наверное, так про меня не стоит, хотя я уже и сам успел забыть, что так про меня не стоит. Вот они местные порядки. –Простите господин колдун, совсем забыл, вам бы хоть пояс красный повязать, чтобы люди издалека видели.

–Да не стоит, всё нормально. Я и сам забываю, что колдун, как вы выражаетесь. Думаю, всем будет проще, если об этом и не узнает никто. – После этих слов, хотел снять перстень, но он, действительно, будто застрял. Поэтому просто отвернул широкой частью внутрь ладони, оставив на внешней стороне самую узкую и малозаметную часть.

–Так не положено же, а вдруг кто узнает или плохого наговорит? – стал продумывать возможные последствия парень.

–Это уже мои проблемы, зла ни на кого держать не буду, если по причине какой скажут что-то. Вы тоже ко мне обращайте по имени и всё, договорились?

–Да …

–Аристарх, – подсказал я.

–Хорошо, Аристарх, мы пойдём тогда, если не пустит, подходи к нашему дому, там рядом сарай стоит, на чердак сбоку по лестнице залезешь, там сено запасено. Можешь ночевать.

–Спасибо большое, хорошего вечера вам.

Парни ещё прощались, когда шарканье за дверью приблизилось вплотную, и она начала открываться.

–Ну что встал, заходи быстрей, не пускай холод в дом, – встретил меня хозяин.

Дедушка преклонных лет, кажется уже забывший, что при ходьбе ноги надо отрывать от пола. Плетёные лапти, серые, перештопанные штаны, рубаха того же цвета, почти до колен, подвязанная верёвкой, сверху подобие халата, на вид довольно тёплого, будто вязаного как шерстяные носки.

Зайдя и закрыв за собой дверь, понял, что ничего не вижу. В доме было очень темно, лишь слабый свет хоть как-то освещал пол у окон.

–Слева топчан у стены, ложись на него и не шуми, и так разбудили меня среди ночи.

Комментировать никак не стал, молча нащупал тот самый топчан да лёг спать. С полчаса обдумывал текущую ситуацию, затем начал вспоминать поминутно весь свой день в обратном порядке, в процессе чего и уснул.

*

Проснулся после рассвета от стойкого ощущения чужого взгляда. Открыв глаза, обнаружил рядом с собой давешнего деда, он стоял у топчана и пристально смотрел на меня.

–Проснулся? Иди, что ль воды нам принеси, – сказал он, разворачиваясь и идя по своим делам. – И ставни пооткрывай, а то день уже, а не видно ничего.

Спорить не стал, сразу же подошёл к окну и хотел было распахнуть ставни, но понял, что окно заделано чем-то. Это было не стекло, более того оно было очень мутным. Когда прикоснулся к этому нечто, то понял, что оно мягкое. Тут память с большим трудом, но подсказала, что это вполне может быть внутренний орган животного или рыбы, что натянули на раму и вставили в окно, старый аналог стекла с ужасной способностью пропускать свет. Пришлось выходить на улицу, открывать ставни снаружи и возвращаться.

–А где вёдра-то? – спросил я, не найдя их взглядом.

–Так за дождевой бочкой, что на углу, дурень. Давай, иди быстрее да растапливай печь.

Столь агрессивная эксплуатация меня не радовала, было желание предъявить перстень, но потом я вспомнил о вчерашней своей просьбе, да и дед же без лишних вопросов пустил под свою крышу. Засунув своё недовольство поглубже, сходил за вёдрами и хотел уже было пойти к озеру, да вспомнил, что возможно люди не настолько дикие, чтобы пить озёрную воду, вернувшись, решил прояснить этот вопрос.

–А где воду-то набрать? – спросил, устало вздохнув.

–Ты из города ведь? – получил вопрос на вопрос.