Кошачий айсберг

– И что ты предлагаешь? – спросила Лариса.

– Поймать одного из них, – твердо заявил он. – Захватим тварь, и посмотрим, кто придет за ней. Потому что я тебе говорю – в этой истории есть кто-то еще. Кто-то, кто руководит этой шерстяной бандой.

6.

На охоту они вышли тем же вечером. Важно было дождаться наступления темноты, чтобы прохожие не заметили их активности и не начали громко возмущаться похищением котиков. Так и в полиции можно оказаться. А с учетом того, что рассказала о местном отделении Лариса, – такого поворота надо было избежать.

Чтобы зверь не мог нанести серьезные травмы, Коля надел трое штанов Олежки. Из-за того, что гражданский муж Ларисы был выше и крупнее, ему пришлось несколько раз подвернуть штанины. Также он напялил две куртки и защитные очки для строительных работ. Во всем этом обмундировании было жарковато. Но безопасность превыше всего.

Лариса тоже надела двое штанов и плотную кожаную куртку Олежки, под которой была еще одна куртка – джинсовая. К сожалению, охотники не нашли в квартире мешков, в которые можно было бы поместить пойманного хищника. Решено было использовать вместно них наволочки от подушек. Причем сразу несколько, надетых одна на другую – для прочности.

В качестве оружия Коля прихватил железный ломик. Лариса взяла мощный фонарь. Посидев на дорожку, не только из суеверия, но, и чтобы собраться с духом, парочка вышла из дома. Они дважды обошли двор, но не заметили ни одной кошки. Тогда они направились в место, с которого для них начался этот кошмар – в парк. Там тоже не было ни животных, ни людей, если не считать, конечно, той сутулой бабки, которая куда-то шла с тележкой. Вскоре ее силуэт растаял в дали.

Они продолжали идти по парку и тихо обсуждать, что будут делать, если так и не поймают сегодня кота. Коля предложил выходить на охоту каждый вечер – до победного. Вдруг рядом с ними что-то пробежало и спряталось в густые кусты. Что-то подозрительно похожее на рыжего кота-преследователя. Коля пошел к ним, поигрывая ломиком как бейсбольной битой. Лариса осветила листву и тут же приоткрыла рот от удивления.

– Это те самые кусты, под которым я нашла наушник Олежки… – торопливо сказала она.

Коля нахмурился. Он уже готовился отодвинуть ветку рукой, но вдруг остановился. Слишком уж все просто складывалось. Зачем кот пробежал у них под ногами? Чтобы спрятаться в кустах, из которых они смогут легко поймать его? Зачем он вообще бросался им под ноги, если до этого коты возникали из ниоткуда и исчезали в никуда? Это было лишено смысла. Если, конечно, это все не было…

– Посвети вокруг, – попросил Коля.

Она стала светить фонарем и почти сразу поймала его лучом серого кота. Если бы Олежка был жив и находился сейчас с ними, то, разумеется, признал бы в пушистом гадину, которая первой напала на него роковой ночью. И бросился бы к коту, чтобы отлупить до смерти. Кот зашипел. Лариса глубоко вздохнула, чтобы сохранить самообладание.

– Продуманные зверушки, – похвалил врагов Коля. – Видимо, этот кошак должен был напасть на нас, пока мы копаемся в кустах.

– О, боже, тут еще несколько! – воскликнула Лариса.

По меньше мере десять боевых единиц, вооруженных когтями и зубами, приближались к охотникам с разных сторон, то и дело попадая в луч фонаря. Они медленно зажимали Колю и Ларису в кольцо. После того, как у животных не получилось напасть незаметно, они готовились атаковать в лоб.

В этот момент из куста вынырнула хорошо знакомая парочке рыжая морда. Видимо, тварь планировала присоединиться к нападению. Заметив ее Коля обрадовался. Он без лишних прелюдий двинул по рыжей башке ломиком. Кот крянул и лег на траву – либо умер, либо потерял сознание. Коля не стал проверять. Схватил безвольное пушистое тело и быстро бросил его в мешок. Затем скомандовал:

– Валим!

Охотники отбежали метров десять, когда три кота преградили им путь. Коля размахнулся как можно шире, и хорошенько вдарил ломиком по той твари, которая была ближе других. В этот момент он почувствовал себя виртуозным гольфистом. В сопровождении протяжного «мяяяяя» тушка улетела в ночную глубь парка.

Другой кот бросился на Ларису и попытался прокусить ей плечо. Его зубы пробили обе куртки, но не смогли повредить кожу. Тем не менее Лариса истошно заорала.

– Да тихо ты! – сказал ей Коля и «снял» кота метким ударом ломика. Кот свалился на землю и принялся то ли мычать, то ли мяукать – звуки выражали смертельную обиду. Тогда Коля хорошенько зафутболил блохастого куда подальше – в том же направлении, куда улетел его предшественник.

Во время удара третий кот бросился Коле на вытянутую ногу, но оседлал ее уже после того, как его собрат отправился в полет. Это животное тоже получило ломиком, но успело разорвать двое штанов и даже нанести пару царапин. Коля отошел на полшага и снова пнул животное со всей силы – котобол явно начинал ему нравиться. Как говорят в народе: «Кот – птица-гордая».

Однако вокруг было слишком много хищников, и, кажется, со временем их становилось только больше – надо было завязывать с весельем и удирать, пока есть возможность. Коля закинул наволочку с пленником за спину и схватил Ларису за взмокшую от волнения ладонь.

Они бежали как сумасшедшие. Коты не отставали от них почти все дорогу, норовя вот-вот догнать и наброситься. Погоня продолжалась до арки, которая вела во двор Ларисы. Почему-то здесь блохастые остановились, потоптались и разошлись. Лариса заметила это и положила руку Коле на плечо. Ее дыхание было сбито.

– Почему они перестали преследовать нас? – спросила она.

Коля смотрел на котов, разочарованно разбредающихся кто куда. Только один из них продолжал оставаться на месте – серый зверь, который всегда первым бросался на жертву со спины. Он свирепо глядел Коле в глаза, словно вызывая на поединок. Такой взгляд бывает у некоторых особо отбитых гопников.

– Они знают, где нас искать. Наверное, дело в этом, – сказал Коля. Затем он медленно и с достоинством показал коту средний палец.

– Мяф! – бросил в ответ серый.

7.

Коля с Ларисой поместили пушистого пленника в шкаф. Предварительно они прикрутили к дверцам «тюрьмы» две скобы и повесили миниатюрный, но прочный замок, чтобы кот точно не выбрался. Также они просверлили несколько крупных дырок стенках шкафа. Не только, чтобы рыжему лучше дышалось, но, и чтобы можно было смотреть как он там и что делает.

Чтобы кот не умер от жажды, пока проводится операция по выявлению главаря группировки, «тюремщики» поставили ему миску с водой. Первое время заключенный не двигался, потом пришел в себя и стал грозно шипеть.

– Я ему так врезал, что серьезно беспокоился, выживет ли, – признался Коля. – Уверен, что любой другой кот на его месте давно бы сдох. А этот просто неубиваемый.

– Что дальше? – Лариса устало посмотрела на него.

– Дальше мы будем ждать, – вздохнул Коля. – Мяч на их стороне. Приготовимся его отбивать. Да так, чтобы он в рожу их пакостную влетел.

Сказав это, Коля любовно посмотрел на ломик, вспомнив, как покуражился в парке.

Рыжий минут десять бесновался в шкафу, потом затих. Лишь изредка переходил на приглушенное, но яростное рычание. Действуя по принципу «а что, если…» Коля решился на эксперимент: обратился к коту со всем уважением и предложил наладить коммуникацию. Мяуканье один раз означало ответ «да». Два раза – «нет». Однако удовлетворительного результата это не принесло. Кот либо отмалчивался, либо включал злую истерику. Коля интерпретировал это как доказательство своего тезиса – коты слишком тупы, чтобы придумать сложный план без посторонней помощи. Даже внятно отвечать не обучены.

Коля с Ларисой поужинали бутербродами с чаем. После еды уселись на диван. Лариса не сводила глаз со шкафа с котом, а Коля сосредоточенно искал что-то в интернете.

– Тут сказано, что коты не выносят запах цитрусовых, – он оторвался от экрана. – Есть у тебя апельсин, лимон, или что-нибудь вроде? Если найдутся ароматические масла – вообще будет отлично.

Лариса задумалась:

– Вроде ничего такого нет… Хотя…

Она вскочила и побежала в туалет. Да так проворно, что Коля подумал, не случился ли у нее понос от нервов. Вскоре Лариса вернулась с баллончиком в руке – это был освежитель воздуха с запахом красного сицилийского апельсина.

– Можно попробовать, – Коля пожал плечами. Он проверил аэрозоль на коте – пшикнул буквально один раз. И даже не прямо в дырку в дверце шкафа, а рядом. Но даже этого хватило, чтобы животное истошно заорало и принялось биться о стены.

– Огонь, – обрадовался Коля.

На всякий случай они договорились бодрствовать посменно – мало ли что предпримут враги. Первым, до 4 часов, на стуле перед дверью в квартиру сидел Коля. На полу справа стоял апельсиновый освежитель воздуха. В руках у часового был ломик.

От скуки Коля размышлял, над тем, что все происходящее напоминает фильм ужасов, но при этом не является фильмом ужасов. Потому что, если бы это был фильм ужасов, примерно сейчас шла бы сцена безудержного секса. Они с Ларисой должны были сплестись телами, громко стонать и рвать простыни от страсти. Он ласкал бы ее прекрасную грудь… Вместо этого Лариса спит в комнате, а он сидит с ломиком в прихожей. И, кстати, что это за звук? Она храпит? Как Лариса вообще так легко заснула после всего, что с ними произошло сегодня? Ладно, может попозже она ему все-таки ему даст. У нее ведь травма – муж, пусть даже и гражданский, был убит котами. Такое не каждый день случается. Коля опустил ломик на пол и залип в телефоне. В 4 часа он разбудил Ларису.

8.

Около 9 утра они позавтракали пельменями. Одну из них Коля бросил коту в клетку. Однако рыжий, вместо того чтобы сожрать ее с благодарностью, озверел и высунул из дырки лапу, стараясь ухватить Колю за руку. Ничего у кота не вышло. Офигев от такой наглости, Коля снова пшикнул на него «апельсином». Рыжий яростно заметался в ящике. Коля удовлетворенно хмыкнул.

За утро Лариса не меньше 15 раз выглядывала в окна и примерно 10 раз подходила смотреть в дверной глазок. Злодеи продолжали держать паузу.

Около 12 часов у Коли зазвонил телефон. Похитители кота переглянулись. Они не говорили об этом, но оба ждали звонка с незнакомого номера. А еще, что звонивший сходу начнет им угрожать долгой и мучительной смертью, либо просто шипеть и злобно мяукать в трубку. Вышло иначе. Это был Женя – пресс-сек из «Кошкиного друга». Тот, которому Коля звонил, чтобы узнать частоту встречаемости рыжих котов в районе.

– Нам нужно срочно увидеться, – сказал Женя дрожащим голосом. – Чем раньше, тем лучше.

Еще никогда Коля не слышал его таким. Женя относился к пресс-секретарям, которые вечно держатся расслабленно. Некоторые даже обманывались, думая, что Женя все пускает на самотек. Однако у него всегда все было под контролем. Сейчас Женя говорил так, будто его впервые крепко ухватили за одно место. Видимо, так и было.