Лучший мир

Откуда-то неожиданно возникла Морелла, в длинном черном плаще, разметав на ходу черные волосы.

– Я протестую, – сказала она, решительно вставая между ними. – У нее нет пропуска.

– Разберемся. – Ответил ей так же на ходу полковник Жабинский. И рукой приветственно помахал вслед Морелле.

– Я хотела вас просить, возьмите меня в экспедицию к Солнцу. – Снова попросила Элейн.

– Это не ко мне. Это не моя компетенция, а полковника Побединского.

– Он наверняка мне откажет.

– Простите, ничем не могу помочь. – Полковник Жабинский даже приостановил свой бег по широкому залу дворца.

Наконец, он остановился и прямо взглянул ей в лицо.

– Вы хотите рисковать, даже принять иную форму жизни. Вы знаете, это запрещено?

– Знаю.

– Не сердитесь. Вы светлая личность во всех отношениях.

– Прошу вас…

– Ах, да, я кажется уже это говорил. Я понимаю. – Полковник опять направился вдоль по широкому переходу. Элейн вслед за ним.

Потом они прошли что-то напоминающее бункер или заброшенную станцию метро, подходившую прямо к Дворцу.

Вероятно, ее так и оставили после войны, может как напоминание, с облупившимися стенами, голыми бетонными балками.

– Простите, г-н Полковник, у вас есть имя? – Спросила она на ходу.

– Конечно, – Серафим. – Серафим, – разнеслось по залу эхо…

– А я – Элейн. Я вас прошу, я хочу остаться.

– Посмотрим.

– Я пишу об утраченных артефактах, стертых с лица Земли, – продолжала она, еле поспевая за ним на ходу.

Мелькали колонны поперек станции, поддерживающие свод. Столбы были помечены номерами.

Все подсвечивали круглые зарешеченные светильники матового света. На полу кое-где так и осталась лежать не убранная штукатурка.

– Мы восстановили все значимые объекты. Даже то, чего не было раньше.

– Это интересно.

– Хотите убедиться? – Он посмотрел на нее вскользь.

– Да, хочу.

– Идите, я догоню вас. – Он посмотрел ей вслед.

Элейн оглянулась, потом подошла к выходу и остановилась. Перед ней были две широкие галереи, тянущиеся полукругом.

И ведущие вниз к лестнице с перилами. Возможно, ее забыли включить.

Галерея была красива на вид со сквозными арками, закрытыми до середины ажурными железными заграждениями.

Элейн еще раз оглянулась, и стала спускаться. По ходу лестницы возвышались металлические светильники под старину с ажурной выделкой. А внизу, на круглой площадке виднелся фонтан, окруженный кустами зелени.

Так Жабинский переходил из зала в зал, не особенно обращая на нее внимание.

И все-таки, она вставала на его пути. Как будто взявшись ниоткуда.

На пороге очередного зала его ждала Морелла, вероятно, хотела сопровождать его.

Наконец, его догнала Морелла. Она приблизилась неслышно и обхватила его сзади за плечи, когда он стоял в раздумье.

– Что у тебя с ней?

– Не знаю. – Он помотал головой. И обернулся к ней. – Служебная командировка.

Морелла достает хрустальный блестящий шар, крутит его перед его глазами.

– Вот смотри, – она протягивает шар на вытянутой руке. – Карта жизни и смерти.

– Давай, о жизни. – Сказал он тихим голосом.

– Вот, здесь и здесь твоя жизнь прерывается, особенно, в районе пустыни.

– Ты уверена?.. – Переспросил он. – Может, ты ошибаешься?

– Я никогда не ошибаюсь. – Морелла даже слегка обиделась.

– Я знаю. – Он слегка дотронулся до ее локтя. – Прости.

А что там, в пустыне, – переспросил он, – может, змея? – Сказал он, и лукаво улыбнулся.

– Пока конкретно не могу сказать. – Морелла спрятала свой хрустальный шар.

– Хорошо. Я услышал.

– Да, будь осторожнее.

Она развернулась и быстро пошла назад по переходу.

Он помахал ей рукой и направился прямо к выходу из зала,