Последний Лучафэр

– Не все дома, да, – отец без вести пропал.

Терпение Вулкана лопнуло.

– Послушайте, вы-ы! – воскликнул он и ударил кулаком по столу так, что зазвенела посуда. – Мне не до шуток!

Густые брови шефа подпрыгнули. Усы заплясали. Он не взглянул на помощника, но тот и без красноречивых взглядов шефа разобрал его немое послание: «Черт бы побрал твои методы, Каталин! Примитивные и грубые! Не хватало еще, чтобы Вулкан расторгнул контракт!»

Пап извинился перед клиентом за бестактность Каталина и сердито покашлял в кулак. Каталин напрягся. Сигнал шефа означал лишение премии. И это в лучшем случае.

– Продолжим, домнул Вулкан, – успокаивающим тоном попросил Пап и перевернул страницу записной книжки. – Значит, вы считаете, что ваш отец спонтанно взял под опеку Еву?

– Конечно, – надув губы, ответил Вулкан. – Ее хотели отправить в приют, а он пожалел. С того момента наши отношения разладились. Я не ездил сюда тринадцать лет.

– Совсем не интересовались жизнью отца?

– Не-ет. Мать поддерживала с ним связь и еще старой служанке звонила.

– Зачем?

Вулкан дернул плечами, будто сбросил с себя назойливую муху.

– Не зна-аю, – потянул он. – Все женщины любопытны. Мать пересказывала мне потом деревенские сплетни. Говорила, что Ева не отходит от отца, что выросла красавицей, но в сторону парней не смотрит, а отец так и не женился. Что спа-альни их рядом.

Детективы многозначительно переглянулись.

– Полагаете, у вашего отца была сексуальная связь с подопечной? – Пап снова закурил.

– Не-ет! Нет же! – отмахнулся Вулкан. – Скажете тоже! Мой отец порядочный человек! Но, боюсь, он превратился в игрушку этой девчонки. Она манипулировала им. Создала в доме такие условия, что слуги начали придумывать о хозяине всякое.

– Расскажите, пожалуйста, подробнее.

Вулкан подался вперед, его глаза заблестели.

– Ну, предста-авьте, – продолжил он тихим голосом, – ей уже двадцать, и у нее, если верить тем же деревенским слухам, действительно не-ет и никогда не было парня. Девчонка коварна. Ей наскучила провинция, захотелось свободы. А отец не стар – ему еще жить и жить – до наследства далеко. Уверен, она решила выставить отца соблазнителем, чтобы отсудить у него крупную сумму денег. Отец узнал об этом и…

Вулкан сделал эффектную длинную паузу. Откинулся на спинку стула с видом детективного гения, который, не сходя с места, распутал клубок обмана и преступлений. Этот образ во время съемок актер довел до совершенства и сейчас наслаждался искренним любопытством сыщиков – те застыли в ожидании финальной реплики. Какими смешными казались их лица. Вулкан помолчал еще несколько секунд, затем нервически взвизгнул:

– Девчонка похитила отца!

От неожиданности шеф поперхнулся дымом сигареты. Закашлялся и, промокнув салфеткой брызнувшие из глаз слезы, хрипло произнес:

– Простите, домнул Вулкан, мы точно говорим о двадцатилетней деревенской девушке? Судя по вашим предположениям, это не девчонка, а какой-то профессор Мориарти.

Взгляд шефа упал на помощника, но тут же поспешил дальше, вдоль ограды и занавесок террасы, только бы не встретиться вновь с глазами Каталина, красного от немого хохота.

Повисла новая пауза, неловкая, даже нелепая.

Вулкан оскорбился. Ироничное отношение детективов уязвило его. Он схватился за голову и с нотками отчаяния в голосе запричитал:

– Девчонка коварна, говорю вам! Я только по дороге сюда понял, как жестоко обошелся с отцом! Как виноват перед ним! Будь я рядом, эта… – гнев уничтожил запас воздуха в его легких и вынудил запнуться, – эта сиротка не посмела бы причинить отцу вред!

Вулкан залпом выпил сок, вскочил из-за стола и заметался по террасе. Хорошенькое дело! Детективам указывают на стопроцентного преступника, а они не верят! Смеются! Еще и медлят… Спокойно ждут ужин, а несчастный похищенный старик, может быть, где-то умирает!

– Пожалуйста, не нервничайте, – попросил Пап, листая записи. – Ваши предположения ничем не подкреплены. Лучше продолжим рассуждения. О происшествии вы узнали от матери…

– Да-а, – грубо перебил Вулкан, которому не только Каталин, но и шеф теперь казался бесполезным звеном в поиске отца, – ей позвонила Ева. Сказала, что отец пропал неделю назад. Лес прочесали, полиция объявила розыск, но все без толку!

Пап, как бы в подтверждение своих слов, пожал плечами.

– Вот видите, – улыбнулся он. – Будь Ева преступницей, она бы молчала. Кстати, откуда у нее номер телефона вашей матери?

– Не зна-аю! – выкрикнул в ответ Вулкан.

Попытка говорить тише, чтобы зеваки с соседних террас не вникали в суть разговора, провалилась. Гнев взял свое.

– Вы напрасно защищаете девчонку! – настаивал Вулкан. – Она коварна, и хочет ускорить события! Хочет быстрее получить наследство! А, может, и доступ к отцовскому бизнесу! Она уверена, что поиски ничего не дадут и суд, в конечном счете, признает отца умершим. Потому и действует так сме-ело! Нужно арестовать ее!

Каталин прикрыл глаза рукой. Всякое было в его практике, но со "звездными" клиентами-неврастениками работать еще не приходилось. Актеришка раздражал, совал нос, куда не следует. И ведь требовалось от него немного: рассказать, что знает, и не играть в детектива. Не играть! Потому что изображать детектива и быть детективом – разные вещи. Каждый должен заниматься своим делом. Если такой умный, мог бы и сам справиться. А коль нанял профессионалов, будь добр делай то, что тебе говорят. Но Вулкан стремился руководить расследованием. Давил. За это его следовало проучить. К примеру, взвинтить цену на услуги вдвое. Ну, ладно, хотя бы в полтора раза, чтобы отбить растаявшую в воздухе премию. Удивительно, как шеф до сих пор не взорвался. В этой командировке он непривычно спокоен. Эталон терпения и такта. «Черт! – пронеслось в голове у Каталина. – Надо было сразу догадаться! Шеф наверняка уже запросил двойной гонорар. Потому и старается!»

Словно в подтверждение его мыслей, Пап, проведя пальцем по записям в блокноте, елейным голосом спросил у Вулкана:

– Ваша мать замужем?

Вулкана затрясло от негодования. Нарочитое благодушие Папа лишь подливало масло в огонь.

– При чем тут моя ма-ать?! – воскликнул Вулкан. – Давно замужем, я же рассказывал! Ее супруг обеспеченный человек! Не вмешивайте сюда мою мать!

– Ваше финансовое положение стабильно и крупных долгов нет?

И без того пылающее от злости лицо Вулкана налилось кровью и стало бордовым.

– Два года назад были проблемы, но я их решил! – теряя остатки контроля над собой, сообщил он.

– Простите, – оживился Пап, – а как возникли проблемы?

– Спонсоры подвели!

Каталин не удержался и с облегчением выдохнул:

– Ну, слава богу. Я думал, опять происки Евы. Девчонка кова-арна.

Он едва успел пригнуться. В сантиметре над его головой пролетел стакан, со всей силы запущенный Вулканом. Стакан глухо приземлился на газоне, и наблюдавшие за Раду поклонницы охнули.

– Домнул Вулкан, – ледяным тоном произнес Пап, – вам надо принять успокоительное.

– Я спокоен!!!

Задыхаясь, Вулкан ушел с террасы и бросился к машине прямиком через лужайку. Общество детективов стало невыносимым. Конечно! Для них исчезновение его отца просто очередное дело, за которое щедро заплатят, несмотря на итог. Железным лбам не понять боли, какую сейчас переживал Раду, ведь все могло быть иначе и тем злополучным летом, и сейчас.