– А почему ты шепчешь? – снова усмехнулась Лиз.
– Не хочу привлекать к нам внимание… – только он закончил, как к ним откуда не возьмись подлетел официант, расставил напитки и так же быстро исчез.
– Вот это скорость, им бы в наши кафе на бизнес-ланч, – сказала Эмили и попробовала имбирный безалкогольный эль, – вкусно!
В этот момент Виктора толкнул один из пьяных мужчин и пролил ему на джинсы немного пенного напитка. Неуклюжий посетитель расплылся в улыбке.
– Очень извиняюсь, – с трудом проговорил он, приобнял Виктора и удалился.
– Вы уже заказали? – Гектор тоже появился внезапно.
– Лучше не подкрадывайся, а то у меня скоро начнет дергаться глаз, – предупредил Виктор.
– Хорошо, – рассмеялся гном, – вам бы лучше чай с вербеной, а не пиво, глядишь выспались бы нормально.
– С вами поспишь… – Виктор сделал большой глоток, казалось, он хотел залпом осушить кружку, но на самом деле он уже давно и сильно хотел пить.
– Как только закончите трапезу, я отведу вас к Кэтти, – продолжил гном.
– Кто такая Кэтти? – спросила Августина Павловна.
– Она делает татуировки, а еще сдает костюмы и парики в аренду и всякий инвентарь. Она хороший человек, поможет вам, – улыбнулся Гектор.
– Она тоже из этих?… – пробормотал Виктор.
– Нет, она не вампир, – прошептал Гектор, – тут не все такие. Многие приезжают сюда работать из других миров. Обычно на границе между мирами всегда можно встретить представителей разных видов, поэтому официанты и обслуживающий персонал знают несколько языков.
– Мы заметили – пробормотал Виктор – молодцы.
Официант снова напугал Виктора, но на этот раз он принес закуски и также быстро расставил их перед гостями.
– А чем мы сможем заплатить? – вдруг спросила Лиз, намазывая хлеб каким-то приятным на запах маслом.
– На границе можете платить любыми деньгами, а вот уже в самом мире нужно иметь местную валюту, например, в Волшебном Лесу мы расплачиваемся коинами, – он достал из кармана несколько круглых железных коина.
– Клево, – Макс схватил монету, покрутил в руке и отдал обратно Гектору.
– То есть мы сможем здесь заплатить рублями? – уточнил Виктор.
– Да, – Гектор убрал коин обратно в карман, – доедайте и пойдёмте.
Гном тоже отпил пива, которое ему заказали заботливые Виктор и Лиз.
***
Комната, в которой работала Кэтти, была крошечной и находилась сразу за большим шумным гостевым залом. Здесь было намного тише, чем там, но иногда доносились крики и смех особо разгулявшихся гостей. Создавалось ощущение, что вот-вот снова рядом появится официант и предложит посмотреть меню или повторить напитки…
– Проходите, садитесь. – Кэтти пригласила гостей к себе в комнату и указала на диван. Она была настолько красивая и милая, что у Максимилиана вырвалось:
– Ого.
Кэтти была похожа на прекрасного эльфа, с чистыми, темно-синими глазами, мягкой улыбкой, детской наивной ямочкой возле губ и длинными волнистыми волосами. У нее на руке была только одна татуировка, в виде бабочки – пропуск в параллельные миры, предоставляющий некие привилегии.
– Это будет быстро и не больно. Я просто поставлю печать на вашу кисть, но чтобы она впечаталась, мне надо будет минуту поддержать ее на руке. Может немного жечь, но вполне терпимо, – протараторила она удивительно приятным голосом. Не все в ее речи было понятно, но мелодичность фраз убаюкивала. – Кто будет первым?
– Давайте я, – отважился Виктор.
– А мы можем выбрать любую татуировку? – спросила Эмили, разглядывая трафареты на стенах.
– Нет, к сожалению, для входа в параллельные миры я могу предложить вам стандартную татуировку, как у Гектора.
Виктор сел рядом с Кэтти и протянул левую кисть.
– Вы пока что можете присесть на диван, – она улыбнулась Лиз, Максу и Августине Павловне, которые так и остались стоять недалеко от дверей. Они послушно присели на мягкий диван, подготавливая руку к предстоящей процедуре.
– Татуировка исчезнет и будет проявляться только, когда вы поднесете ее к порталу. Она наполнится цветом и портал откроется, – Кэтти рассказывала это так, будто текст был заучен и сотни раз повторен, – сейчас я обработаю вашу руку, – она провела ваткой по руке Виктора. Он ожидал запах спирта, как это обычно бывает в больницах, но здесь был легкий запах лаванды, – это травы, – Кэтти улыбнулась, заметив замешательство на лице Виктора, – они обладают отличным антибактериальным действием, можете не волноваться.
Кэтти еще раз смазала кисть Виктора, а затем приложила к руке что-то вроде печати и придавила. Виктор немного заерзал на стуле, потому что кисть начало сильно жечь.
– Еще немного, важно, чтобы картинка проникла глубоко в кожу иначе она быстро сотрется, – Кэтти улыбнулась, но давить на печать не перестала.
– И что же этот знак означает? – уточнила Эмили, увидев татуировку гнома на стене, среди других образцов.
– Это птица с раскрытыми крыльями – ласточка. В разных мирах ее трактуют по-разному, но смысл всегда один и тот же – она символизирует любовь, свободу, домашний очаг, радость, удачу, – Кэтти убрала печать с кисти Виктора, рука была красной, но татуировку и правда не было видно. Кэтти положила небольшую повязку на руку и Виктор встал, чтобы уступить место жене. – Проходите. – Кэтти указала Лиз на стул.
– Больно? – спросила Лиз, проходя мимо Виктора.
– Немного жжет, словно прикоснулся к горячему чайнику.
Лиз села и Кэтти принялась смазывать ее руку таким же отваром с запахом лаванды.
– Вы, наверное, не знаете про девиз Министерства, – продолжила она.
– Нет, – ответил Виктор, занявший место жены на диване.
– Министерство всегда говорило, что все жители всех миров свободны в своем мире, но не нарушают свободу жителей других миров, то есть не пересекают границы. Все миры должны жить в любви и радости, хранить домашний очаг и тогда всем будет сопутствовать удача. Так было до недавнего времени, пока не сменился Министр. С его приходом все изменилось. Традиции начали стираться и все, во что мы верили на протяжении многих сотен лет, начало разваливаться, словно мир рушится, – Кэтти грустно вздохнула и приложила к кисти Лиз печать. Лиз тихонько взвизгнула и тоже начала ерзать на стуле, но руку не убрала. – Извините, по-другому никак, – снова улыбнулась Кэтти.
– Ничего, я потерплю, – ответила Лиз.
– Если быть точным, то все эти пять составляющих принадлежат разным мирам. Например, мир инопланетных существ, прилетающих сюда из далекого космоса считает, что ласточка – символ свободы, то есть свободы передвижения через пространство и время. Вампиры считают ласточку символом удачи. Для Волшебного Леса ласточка – символ любви. Для оборотней – это символ радости. А для вас, жителей мира людей, ласточка – это символ домашнего очага.
– Семья и правда много значит для нас, – поддержала ее Августина Павловна.
– Но не сейчас, не в современное время. Сейчас никто не ценит брак, семью, семейные узы, многие хотят быть поодиночке, – пробурчал Виктор.
– Я знаю, – продолжила Кэтти, – поэтому я и сказала, что когда пришел Министр, все начало меняться.
– А когда он пришел? – спросила Эмили.