Южный ветер

– Разве она вышла б замуж за другого, будь предназначена тебе?

– Это меня давно не утешает, – иронично улыбнулся Юсуф.

– Тогда ты не там ищешь утешение, родной. Твой отец слишком мудрый, чтобы давать тебе плохой совет. Лейла, выходя замуж, обо всем, очевидно, забыла! Как ты светился возле нее, как лазил по крышам нашего огорода, чтобы поставить чашку ягод ей на окно. Как выжидал часами, пока она придет. Да все ты помнишь. Не ломай свою жизнь! Ты ничем ей не обязан! Лишь брак и семья излечат тебя от подлости этой девушки!

– Помоги мне ее увидеть… – посмотрев ей в глаза тяжелым измученным взглядом, попросил Юсуф. – Я знаю, это безумие, но, Веснушка, мое сердце отказывается верить в то, что Лейлы для меня больше нет! Я каждый день борюсь с собой, но ничего не выходит! Мои глаза ослепли, они не видят никого, кроме нее! Сколько бы я ни топтал посаженные ею цветы в своей душе, они все равно не перестают расти! Мне нужно разобраться, иначе я никогда не избавлюсь от своего несчастья… – как будто сожалея о чрезмерной искренности, сказал парень.

– Я позову ее, – грустно ответила Веснушка. – Не знаю, придет ли, но я позову только ради тебя, и прошу, не забывай, Юсуф, пламя, которое обожгло хоть раз, обязательно сделает это снова.

– Зайду вечером попрощаться, – сказал Юсуф, – а пока надо объездить родственников и навестить могилу матери. Утром я возвращаюсь в столицу, – указав тем самым время сестре, вышел он.

Веснушка взяла чашку с сахаром и отправилась в соседский дом, к родителям Лейлы.

– Как вы, тетушка? Как дядя? Как Лейла? Давно ее не видела… – в спешке сказала она.

– Спасибо, Хава… – пригласив гостью в дом, ответила мать Лейлы. – Лейла хорошо… Ей некогда приезжать, она замужняя женщина, и дел, поверь мне, хватает, – уходя в другую комнату, сказала она.

– Лейла? – глубоко вздыхая, добавила женщина, подающая чай гостье. – Старается нас не тревожить, дуреха… Живет себе потихоньку, в школе работает, муж-то ее женился два года назад, вот и осталась одна, несчастная наша девочка…

– Как мне ее найти? – шепотом спросила удивленная девушка.

Спустя несколько минут вернулась мать Лейлы с роскошной коробкой, обернутой шелковыми лентами. Пытаясь понять, не сказала ли сестра ничего лишнего болтливой соседке, она аккуратно всматривалась в глаза Веснушки.

Удивившись дорогому постельному белью, Хава поблагодарила соседей и помчалась по адресу школы, данному тетей Лейлы.

Толпы детей пробивались через узкие коридоры старой школы. Девочки красовались в белых фартуках и с красными лентами на шее, учителя бурно обсуждали что-то, притаившись у окна. Мальчишки во дворе собирали сломанные ветки после ночного дождя и ветра.

– Не подскажете, – неуверенно спросила Веснушка, – где я могу найти Лейлу Хамидовну?

– Идите прямо, справа будет дверь первого «Б» класса, – с улыбкой ответила женщина.

Лейла сидела за столом, перебирая тетради, устремив все свое внимание на работу. Стены были обвешаны самодельными плакатами, а на столе стояли ароматные цветы в хрустальной вазочке. Аккуратно переворачивая страницы тетради, девушка делала пометки на полях, как вдруг ее внимание отвлекла открывшаяся дверь. Увидев Веснушку, Лейла закрыла лицо руками, и слезы невольно начали брызгать из глаз. Она вскочила от радости, кинувшись в объятия давней подруги.

– Как я тебе рада, Веснушка! – кладя руки на горящие щеки, говорила Лейла. – Как приятно, что ты обо мне вспомнила, – души не чая в девушке, молвила она.

Присев на крохотные стулья, они стали без умолку говорить, и время летело подобно мгновению.

Прозвучал звонок. Дети начали заполнять класс, с любопытством и стеснением разглядывая подругу учительницы. Проводив ее до ворот школы, Лейла вновь расплакалась:

– Мне так стыдно, Хава! Как я скучаю по тебе, но совесть не позволяет тревожить! – хныча носом и проливая крошечные слезы, призналась Лейла, опустив голову.

«Еще бы…» – в мыслях затаила Веснушка, ну а вслух сказала следующие слова:

– Перестань, Лейла! Что было, то было. Каждый принял свое решение, и жизнь продолжается. Ты вышла замуж, Юсуф скоро женится… Нечего… – вдруг голос девушки прервала Лейла, изменившаяся в цвете лица:

– Женится?

– Ты чем-то удивлена, подруга? – переспросила Веснушка. – Важным человеком стал! Только и говорят о его романе со столичной красавицей из богатой семьи, – всматриваясь в школьные окна и прищуривая глаза от едва появившихся солнечных лучей, сказала Хава.

Лейла, сама того не ожидая, стала чувствовать, как трясутся ее руки, тело пронзил холод и в груди забилась страшная тревога.

– Тебя детки ждут, родная, беги в класс. Вечером приходи в гости, можешь приготовить чего-нибудь вкусненького, и будем разговаривать без умолку, – собираясь уходить, сказала Веснушка, видя, как голубые глаза Лейлы потерялись, перебирая мысли.

– Да, конечно… Вечером? Хорошо… – потерянно произнесла Лейла и, дождавшись, пока уйдет подруга, медленными и плывущими шагами пошла в класс.

К вечеру, как и было обещано, Лейла приехала в родное село. Навестив мать, она отправилась в гости к Веснушке с большим подносом выпечки.

– Здесь как будто мой второй дом, – сказала Лейла, запивая чаем кусочки соленого сыра с привкусом жира. – Вроде шесть лет прошло, а все по-прежнему, и это так здорово.

– Не хочешь посидеть на улице, Лейла?

Немного подумав, девушка поставила все на поднос, и вместе с Веснушкой они устроились под навесом.

– Ты не поверишь, Веснушка, самые светлые воспоминания были именно в этом огороде. Как мы были счастливы здесь и беззаботны! – изучая глазами все вокруг, на радостях говорила она.

– Поверю, конечно, – тревожно молвила Хава, обеспокоенно посматривая назад. В калитку раздался стук.

– Дядя вернулся? – удивилась Лейла и побежала на кухню за своим платком. Накинув платок на голову, она подошла к окну и увидела заходящего во двор мужчину. Лейла пыталась оттолкнуть мысль, что им может быть Юсуф. Страх и стыд накрывали ее волной, сбивая с ног.

– Хоть бы предупредил, что приедешь! – чуть ли не кричала Веснушка перед подругой. – У меня тут гости!

На мгновение он вернулся на шесть лет назад, когда, сидя за столом в доме Лейлы, ощущал неописуемое счастье, зная, что девушка стоит позади. Но черный костюм сменился военной формой, подбородок зарос щетиной и сердце покрылось слоем льда, пытавшимся обезболить незаживающую рану, ну а сзади стояла не загадочная и капризная соседская девушка, а замужняя женщина, любовь к которой вновь загоралась. Впервые за многие годы он стал испытывать то тепло, которое называется счастьем.

Наблюдая, как голова Юсуфа поворачивается в ее сторону, Лейла ясно услышала его слова из прошлого: «Ты как ветер, Лейла, сводишь с ума своим чистым и холодным дуновением, после чего пропадаешь, и мне страшна мысль, что я не смогу надышаться им снова».

Две стихии столкнулись в их взгляде. Болью в Лейлиных глазах была новость о женитьбе Юсуфа, в глазах же парня крутилась мысль о ее счастливой семейной жизни.

– Добрый вечер, Лейла… – сказал Юсуф.

– Добрый… – пытаясь собраться, ответила она, как вдруг в диалог вмешалась Веснушка:

– Вы проходите, я сейчас принесу чай тебе, братец! – бегом ушла на кухню подсматривать в окно Веснушка.

– Как родители? Семья?

– Все хорошо. Как твой отец? – отводя глаза в землю, сказала Лейла, понимая, как будет больно уходить с воспоминаниями о нем.

– Хотел приехать, но я по делу и не смог взять его с собой, – сгибая пальцы рук, ответил Юсуф, заметив некую ухмылку в лице Лейлы.

– Пусть у тебя все получится! – вырвалось из уст девушки.

– Конечно, получится, – улыбнулся парень.

Неожиданно Лейлу поразила ревность, помутившийся разум толкал мысли о попытках Юсуфа отомстить за ее поступок, смотря, как нагло он улыбается, говоря о своих делах, в которые ее посвятила подруга, ну и, конечно, где-то в глубине души она понимала, насколько неправильны в ее положении подобные эмоции и чувства, что ничего, кроме жалости и отвращения к ней, испытывать он не может. Лейла гнала прочь мысли о его невесте и об их будущей жизни в столице, пыталась не думать о том, насколько он прекрасен и что она готова отдать жизнь за мгновение, проведенное как раньше: рука в руке.