Большой прощальный поцелуй

– Число участников усложняет, но в то же время и упрощает нашу задачу.

Он посмотрел на Морана:

– Следует отдать должное Джиму, он первым увидел возможности, которые открывает новый закон о территориальных водах. А также вышел на нужных людей, так что никаких трудностей и неприятностей не предвидится.

Моран налил себе еще стакан:

– Да, я свое дело знаю!

– Держитесь скромнее, – сухо посоветовал ему Токо. – Раз мы договорились, что я являюсь главой, а некоторые внутренние проблемы улажены, никто из нас не будет внакладе. Хватит на всех. Признаю, вы человек стоящий. Иначе я никогда бы не взял вас на работу.

Моран залпом выпил виски:

– Благодарствую.

Кейд посмотрел на большой стол. Никто из сидевших за ним не обращал внимания на этот разговор. Их интересовали, по всей вероятности, лишь суммы, которые им были обещаны.

Он спросил:

– А посадка вертолета и стрельба сегодня утром?

Токо заулыбался:

– Это я произвел операцию по восстановлению приятной и выгодной во всех отношениях ассоциации. А также, скажем так, клуба.

Загорелое лицо Кейда вспыхнуло. Боль в руках и ногах не стихала. Горло продолжало саднить, несмотря на виски.

– Из чистого любопытства, – сказал он, – давайте-ка посмотрим, правильно ли я все понял!

– Ради бога! – Токо не возражал.

– Вы встретились с Мораном вскоре после его демобилизации из армии. Используя свои погоны, он несколько месяцев переправлял иностранцев, которых ваши суда подбирали в Ла-Гуайре. Этот коттедж был построен под временный приют для них.

– Правильно.

– В Каракасе Моран встретился с Мими. Эта история нам известна.

Глаза Мими стали еще печальнее.

Кейд продолжал:

– Вскоре после этого в Бей-Пэриш приехала Джанис, и вы приобрели или думали, что приобрели, старый дом Кэйнов и землю здесь, на Бее. В качестве компенсации вы потребовали благосклонности Джанис, получили ее и остались довольны.

– Весьма, – наклонил голову Токо.

Он провел жирной рукой сверху вниз по спине Джанис. Эта мысль, казалось, развеселила его.

– Я мог бы даже жениться на ней. Мало того, что она великолепно знает свое дело в постели, она самая беспринципная и неразборчивая в средствах женщина, которую я когда-либо встречал. Вместе мы далеко пойдем.

– Как у тебя поворачивается язык говорить такие вещи? – спросила Джанис, но она улыбалась.

На столе лежала открытая пачка сигарет. Кейд протянул сигарету Мими, другую сунул себе в рот и зажег обе.

– Тем временем, – Кейд погасил спичку, – Моран вернулся в Бей-Пэриш и воспользовался возможностями, которые открылись благодаря закону о прибрежных водах, чтобы вырвать Джанис из ваших рук. Так?

– Это было несложно сделать! – вставил насмешливо Моран.

Джанис гневно посмотрела на него поверх бокала:

– Придержи свой грязный язык, не трогай меня!

Моран явно приготовил язвительное возражение, но передумал и промолчал. Кейд обвел взглядом раскрасневшиеся физиономии и понял, что и хозяева, и гости пьяны. По всей вероятности, они пили с самого утра. "Пиршество любви", как он сам назвал это сборище, но все с оружием.

Он почувствовал, как у него забилась кровь на висках, и даже испугался, как бы на это не обратили внимания.

Если бы удалось спровоцировать ссору между троицей, если бы хоть на пять минут выбраться отсюда, вероятно, он смог бы чего-то добиться.

В конце концов им с Мими нечего терять!

Токо вкрадчиво предложил:

– Не лучше ли обойтись без личных выпадов?

Кейд покачал головой.

– Невозможно... Из Бей-Пэриша Джанис и Моран отправились в Новый Орлеан и провели там несколько недель, изучая обстановку в городе и штате и подыскивая выгодных партнеров среди влиятельных политических боссов. Они делали вид, что речь идет о строительстве роскошного кемпинга для рыболовов, о райском приюте для влюбленных в нетронутом цивилизацией уголке дикой природы. Но в определенных кругах стало известно, что Джанис – единственная владелица нескольких тысяч акров придорожных земель в глубоководном районе Бея. Залив с каналом, соединяющим реку и город, представлял собой превосходное место для сооружения нефтехранилища, нефтеперегонного завода или еще чего-нибудь в этом роде.

Проявила интерес одна из крупнейших нефтяных компаний. На ее деньги был достроен коттедж, сооружен пирс, оборудована радиостанция, которая обеспечивает постоянную связь с поисковыми партиями, работающими неподалеку.

– Вот черт! – восхищенно воскликнула Джанис. – Тебе впору быть прорицателем, а не летчиком! На хрустальном шарике ты улетел бы дальше, чем на реактивном самолете.

Теперь и сидящие за большим столом прислушивались к разговору. Кейд мельком взглянул на них и повернулся к Токо.

– Сегодня утром вы снова нарушили игру, превратив Морана в невольного сообщника нелегальной высадки шестерых иностранцев и получив возможность вызвать полицию. Словом, вам всем угрожала бы тюрьма, если бы Джанис не вернулась к вам и вы не заняли бы принадлежащего вам по праву главенствующего положения.

Токо слушал заинтересованно.

Моран покачал головой:

– Здорово, ведь все так и было! Не с моей подмоченной репутацией продолжать игру. Меня связали по рукам и ногам, я уже ничего не могу сделать.

– Почему? – притворно удивился Кейд. – Почему бы не пойти ва-банк?

– Как это?

– Отбросить Токо и продолжить игру вместе со мной! Земля-то по закону моя. Если ты разрешишь Токо взять верх, ты получишь жалкие крохи. Я же тебе гарантирую ровно половину.

– Заткнись, Кейд! – Голос Джанис напоминал удар хлыста. – Ты хочешь нарваться на неприятность?