Большой прощальный поцелуй

Кейд сник, обессиленный и побежденный. Он подумал, что это конец, впереди глухая стена, тупик.

Мими взобралась на пирс и стала колотить Сквида своими маленькими кулачками.

– Оставь его в покое!

Сквид удерживал ее свободной рукой.

– А это ты вчера сбежала?

Сквид готов был лопнуть от самодовольства.

– Токо это понравится. Может быть, теперь, когда Джо нет, он сделает меня шерифом.

Мими укусила его за руку. И тот в диком экстазе завопил:

– Ну-ка еще раз, а? Еще раз!

Он умолял:

– Это было так приятно!

Верзила поволок их по пирсу. Упираться или вырываться было бесполезно, хотя Мими продолжала кричать и сопротивляться. У Кейда же было чувство, что он имеет дело не с живым существом, а с машиной, и он покорно шагал на негнущихся ногах.

Он сделал все, что было в его силах, не его вина, что ничего хорошего из этого не вышло.

Когда они были на пляже, затянутая сеткой входная дверь коттеджа открылась и мужской голос закричал:

– Черт побери, что здесь происходит?

– Я поймал сбежавшую девчонку, – завопил Сквид в ответ. – Она и Кейд тайком вернулись назад, приплыли на веслах в скифе. Пытались увести свое судно.

Ветер уносил в сторону его слова.

– Кто? – закричал вновь мужчина. – Кто, вы говорите, вернулся?

– Кейд, – заорал Сквид. – Ну, знаете... Парень, про которого Моран сказал, что он погиб. Кейд Кэйн. Тот самый, что убил Джо Лейвела.

16. Крупная игра

Столовая была заполнена людьми. Человек десять – двенадцать сидели за тремя столами, сдвинутыми вместе в центре комнаты. Еще пятеро или шестеро занимали стол в углу. Когда Сквид втолкнул Кейда и Мими в столовую, на лицах последних отразились страх и тревога.

В комнате стоял сизый дым от сигар и сигарет. Столы были заставлены блюдами с едой и наполовину выпитыми бутылками. Все мужчины были в рубашках с короткими рукавами, большинство с оружием.

Все, как по команде, посмотрели на вошедших. Двое поднялись.

Это наверняка Фред и Рой, решил Кейд. Он поискал глазами Джанис и нашел ее рядом с Токо и Мораном за тем же столом, за которым накануне вечером они с Мими ужинали с Джанис и Мораном.

Судя по унылой физиономии Морана, можно было безошибочно сказать, что его бывшая подруга вновь переметнулась на другую сторону, поменяв при этом и постель.

Сквид толкнул Кейда к столу и укоризненно посмотрел на Морана:

– Ты сказал нам неправду. Кейд вовсе не погиб. Он и девчонка приплыли на веслах до самого пирса, оба живы-живехоньки, вместо весла у них был кусок доски. Когда я их поймал, они собирались увести вельбот.

Токо медленно поднялся и посмотрел на Морана:

– Ты сказал, что Кейд умер?

Один из парней растерянно пробормотал:

– Проклятие! Он должен был умереть. Он уже остыл, когда мы бросили его в воду. Сейчас он должен был быть милях в тридцати отсюда.

Токо продолжал смотреть на Морана.

Тот развел руками:

– Вы же слышали, что сказал Рой.

Джанис стряхнула пепел с сигареты. В ее голосе звучала зависть и восхищение:

– Тебя трудно убить, Кейд!

Слабость и отчаяние исчезли, Кейд оперся руками на спинку ближайшего свободного стула.

– Ты можешь попытаться любить меня так, чтобы я умер. Вчера у тебя это здорово получалось.

– Похоже, тебе понравилось.

– Человеку, проведшему два года в лагере, не приходится быть особенно привередливым.

Она вспыхнула от негодования, но промолчала.

Кейд поочередно обвел глазами загорелые лица, внимательно наблюдавшие за ним.

– А что это у вас такое, пиршество любви?

– Полагаю, можно сказать и так, хоть лично я от еды не в восторге, – ответил Моран.

– Разумеется. Ведь ты потерпевшая сторона.

Моран осушил свой бокал:

– Похоже на то.

Токо откинулся на стуле и взглянул на Сквида:

– На пирсе никого нет?

Тот помотал головой.