Волчья ночь. Сборник рассказов

Нескоро успокоились возбужденные обсуждения, а Генка, подойдя ко мне, сказал:

– А ты не верил, Фомааа…

И сказать мне было нечего. Разве только…

– Я ее поймаю.

Генка хмыкнул недоверчиво и пошел собираться – начало темнеть, пора было домой…

Я шел вверх по улице, неся тяжелый садок, в котором трепыхались два десятка карасей, и все бы хорошо, но… меня не отпускала мысль о щуке. Ведь она огромная! Я должен, просто обязан ее поймать.

Бабушка всплеснула руками, увидев мой улов, а дед посмотрел задумчиво:

– Молодца, внук, хорошо отловился.

– Деда, деда, я щуку видел! Ту самую!

– Прям видел? – дед улыбался.

– Она кааак хлопнула хвостищем по воде, даже поплавки закачало! А звук был, кукушка в тайге поперхнулась…

Бабуля нажарила карасей и запекла их в сметане, и ничего вкуснее тех карасей я не ел. За ужином дед сказал бабуле:

– Я в город завтра поеду, что купить?

Ответить бабуля не успела, я влез вперед:

– Крючки и леску!

Дед нахмурился – нехорошо вперед старших лезть, и я вернулся к карасям…

Перед сном дед по обыкновению курил на крыльце, провожая день и поглядывая в усыпанное крупными сочными звездами небо. Я вышел, присел рядом.

– Деда…

– Привезу – дед улыбнулся – и поводок еще.

– Поводок?

– У щуки зубы что твоя бритва, любую леску махом перехватит. А поводок не перехватит, он из струны, железный…

…Душистое мягкое сено пахло так одуряющее, что кружилась голова. Ночевка на сеновале – что могло быть лучше? Где-то внизу тихо шуршала мышь, за стенкой хрумкала жвачкой Зорька, наша корова. Я лежал, провалившись в сено, и смотрел в потолок, где на балке висели веники и пучки запашистых трав. Я не мог уснуть. Перед глазами раз за разом вставали расходящиеся по воде круги от удара огромного хвоста. Как ловить? Удочку мою она сломает сразу, это понятно. Связать вместе две удочки? Вырезать из тальника? Я так и не придумал, что делать – уснул.

Весь следующий день я не находил себе места. Утром налетела гроза, расквасив дороги и отменив рыбалку. После обеда мы с мальчишками пошли в лес, который раскинулся за деревней. Туда мы ходить не боялись, медведей там точно нет, а уж волков тем более. Зато грибов – тьма. В сосняке и белые грибы, и маслята с моховиками, а в березовых колках под еле заметными кочками прятались крепкие запашистые грузди. Лес стоял за небольшим холмом, и по пути мы немало времени потеряли на заросших ароматной клубникой склонах. Но все же добрались до леса и разошлись в поисках грибов. Голые ноги чесались от травы, комары не давали покоя своим нудным писком и жгучими укусами. Грибов набрал много, разных, но думал все равно только о щуке и считал минуты до возвращения деда.

…Мы с бабулей перебирали и чистили грибы, когда за воротами раздался звук мотора дедова «Москвича». Я вскочил и рванул открывать ворота – дождался наконец!

Умывшись с дороги и пообедав, дед, видя мое невозможное нетерпение, усмехнулся и протянул мне небольшой сверток. Я развернул его дрожащими руками…

Огромные тройники, пластиковая катушка с намотанной на нее плетеной леской, и большая, в мою ладонь блестящая изогнутая медная блесна с насеченными с одной стороны чешуйками! Ух ты! Дед с доброй усмешкой смотрел на мои горящие глаза.

– Деда, а как ловить? Она мои удочки сразу поломает…

– А нам удочка и не нужна – дед хитро смотрел на меня из-под косматых бровей.

– Нам? Ты со мной? – счастью моему не было предела.

– Нам. А то она и тебя съест, как ту утку.

– А когда? – я подпрыгивал от нетерпения.

– Ты сначала снасть собери, рыбачок – дед усмехнулся. – Вот как ты, к примеру, тройник к блесне крепить станешь?

Я уставился на снасть, пытаясь разгадать дедову загадку.

– Не гадай. Колечки нужны, заводные – он разжал ладонь, на которой лежали несколько небольших колечек из стальной проволоки. – Снаряжай пока – поднялся и ушел в дом…

Рассказывать о том, как я бился над тем, чтобы приспособить кольца к блесне, я не стану. Это было сложно, но я справился. Оставались еще и тройники, но, изрядно исколов пальцы, я сделал и это. Показал деду.

– Молодец. Теперь надо бы поводок к леске привязать, и тогда пойдем на реку.

…Солнце зацепилось краем за верхушку елки и никак не хотело уходить. Мы с дедом шли по улице вниз, и я победно поглядывал по сторонам – с дедом иду! На рыбалку! Генка, увидев нас, тут же пристал с расспросами:

– А вы куда?

– На рыбалку – я чуть не прыгал от радости.

– На ночь?! – Генкиному удивлению не было предела. – А кого ловить?… Погоди! – глаза его вспыхнули – Вы за щукой?! А можно с вами? Ну пожалуйста!

– Если мамка разрешит, пошли – дед не замедлил шаг.

– Я щас! Я быстро! – Генка ринулся домой, чуть не затоптав по пути курицу, заполошно метнувшуюся под забор.

Дед улыбнулся…

Генка догнал нас у самой реки. Что уж он там наговорил, я не знаю, но он шагал рядом:

– А где удочка? А как мы ее ловить будем?

Я пожал плечами – я ведь тоже не знал. Следом за дедом мы спустились к самой воде, где дном кверху лежала большая деревянная лодка. Помогли деду ее перевернуть и спустить на воду, устроились на скамье. Дед оттолкнул лодку от берега, уселся на корме и привязал леску к торчащему шпеньку. Повернулся к нам, подмигнул:

– Берите весла, вам ее ловить, вам и грести.

Мы не сговариваясь подхватили весла и опустили их в воду.

– Вниз по реке давайте, до конца плеса.

Сказано – сделано. Мы с Генкой старались грести влад, чтобы лодка не вертелась. Добрались до конца плеса, и дед скомандовал: