Memento Finis: Демон Храма

– Я знаю, на кого вы работаете! ? воскликнул я. ? И я знаю, зачем тому нужен перстень Соломона!

– Не глупите, Руслан, вы не супермен, и нож, который вы держите в кармане, вам не поможет, ? сказал Бартли, внимательно наблюдая за моими движениями. ? Отдайте перстень по-хорошему. Я знаю, что он у вас.

– Зачем он вам? ? Я решил потянуть время и, глядя прямо в глаза Бартли, спросил: ? Он нужен Флорому?

На удивление тот практически никак не отреагировал на мой вопрос. Бартли только на секунду озадаченно сдвинул брови, как будто имя, которое он услышал, являлось для него лишь непонятным набором букв.

– Флором? ? переспросил Бартли, действительно удивившись или блестяще изобразив непонимание.

– Да, Флором! ? резко вырвалось у меня. ? Или Морольф, или Асмодей, или Китоврас. У него, наверное, ещё очень много имён… Демон, который заказал вам реликвию подчинения зла… Да, тот самый бес, который хочет получить перстень Соломона, чтобы установить мировое господство.

– Ах, вы об этом, ? криво ухмыльнувшись, совершенно неожиданно для меня облегчённо выдохнул Бартли и покачал головой. ? Однако он вам хорошо мозги прочистил… Полуянов, вообще, мастер на такие штучки – что ни говори, а сказки он рассказывать умеет.

– Не делайте вид, что вы не знаете, о чём идёт речь! ? зло воскликнул я.

– Послушайте, Руслан, ? всё ещё ядовито скалясь, сказал Бартли, ? вы пали жертвой мошенника. Полуянов любит рассказывать занимательные байки и делает это, стоит признать, очень убедительно. Но будьте здравомыслящим человеком. Никаких демонов не существует, как нет и никакой магической силы в перстне Соломона. Это всего лишь деньги. Я действительно выполняю заказ одного очень богатого коллекционера. Но его зовут не Флором. Это имя я вообще слышу впервые…

Я немного распрямился, неловко переминаясь с ноги на ногу. Он меня путает, сразу же подумал я. Конечно, путает! Ещё бы он сказал правду… А если нет? А если он не врёт? Я ещё раз быстро оглянулся, как попавший в западню волчонок, исподлобья, наклонив голову, окинул затравленным взглядом окружившие меня плотным полукольцом фигуры. Один из парней, находившийся справа от меня и до того неподвижно стоявший около дверей, вдруг сдвинулся с места и медленно, не спуская с меня глаз, стал перемещаться в мою сторону, но был тут же остановлен Бартли. Тот движением руки приказал ему стоять на месте. Я быстро вытащил из кармана нож, чтобы уже не оставалось никаких сомнений, решусь ли я пустить его в дело, и крепко сжал в ладони его рукоятку.

– Руслан, успокойтесь. ? Бартли призывно поднял руки. ? Вам никто не желает зла. Нам нужен лишь перстень… Поймите, всё, что рассказывал Полуянов о кознях мистических демонов, – это выдумка его больного воображения и больше ничего… Полуянов – обыкновенный жулик. Он хочет завладеть перстнем только для того, чтобы перепродать его.

– Чем же вы лучше его? ? огрызнулся я, сверкая лезвием ножа, направленного прямо в лицо низенького Бартли.

– Я хотя бы не морочу людям головы сказками о демонах и абсолютно честен с вами, ? сказал Бартли.

Я ещё ближе придвинулся спиной к окну.

– Вам нужны доказательства? ? Бартли посмотрел на «сантехника»; тот, не проронив ни звука, вытащил из кармана фотографию и передал её своему хозяину.

– Вот, посмотрите на эту фотографию. ? Бартли аккуратно и не спеша, чтобы не провоцировать меня резкими движениями, положил её передо мной на журнальный столик. ? Возьмите, возьмите, не бойтесь…

Я, не опуская глаз вниз, быстро взял фотографию со стола. Это было цветное, слегка размытое, не очень хорошего качества фото Полуянова, которое, по всей вероятности, было сделано с видеоизображения камеры наблюдения, установленной в каком-то ресторане или казино.

– Обратите внимание на надпись на обратной стороне фотографии, ? сказал Бартли.

Я перевернул карточку. На обороте по-французски от руки было написано: «Себастьян Деко. Вход запрещен. Максимальный уровень контроля».

– Подобная фотография есть у каждого охранника в любом казино Монте-Карло и Лас-Вегаса, ? пояснил Бартли. ? Полуянов – картёжный шулер… Несколько лет он вытягивал деньги, и очень не маленькие деньги, из казино, разъезжая по всему миру. В настоящее время вход в эти заведения ему заказан навсегда… Теперь вы понимаете, с кем связались? Полуянов – мошенник! Он обманул вас.

Я бросил фотографию на журнальный столик. Бартли врёт, опять подумал я… А если нет? На лбу выступили капли пота. Неужели всё так просто и очевидно? Никакой мистики, просто деньги, и, наверное, большие деньги. Но разве можно верить этому толстому профессиональному обманщику и убийце?! Нет, конечно, нет! Но всё-таки… Я сунул левую руку в карман и спрятал перстень в кулак. Надо было действовать. Попытаться всё-таки прорваться к выходу? Шансов ноль – это я прекрасно понимал. «А может, выбросить перстень в окно?» – пролетела шальная мысль. Бессмысленная затея.

– Уберите нож. И отдайте перстень, ? ещё раз, уже тихо и угрожающе решительно проговорил Бартли и протянул руку.

«Это последний раз, ? пролетело у меня в голове. ? Больше он просить не будет». Потянулись медленные секунды напряженного ожидания. Четыре пары глаз наблюдали за мной. Я заметил, как рука Бартли начала медленное движение назад. Надо было решаться…

– Выходит, Полуянов обманул меня, ? потупив взор, задумчиво сказал я.

Бартли замер в нерешительности. Я нагнулся, делая вид, что хочу ещё раз взять в руки фотографию, чтобы внимательнее рассмотреть её. В последний момент, когда моя левая рука уже была занесена над фотографией, я резким движением схватил журнальный столик за низ крышки, и он, опрокинувшись, упал под ноги Бартли и «сантехнику». Те успели немного отскочить. В этот момент я бросился вправо на прикрывавшего один из выходов парня. Во время рывка я успел бросить ему в лицо свой нож. Он инстинктивно поднял руки, пытаясь защитить свою голову. В этот момент, оттолкнув его, мне удалось проскочить к открытой двери и буквально вылететь в коридор. Два прыжка – и я у спасительной двери. Сзади – ругань и шум. У меня есть буквально секунда. Я быстро распахиваю незапертую входную дверь и … утыкаюсь носом в чью-то клетчатую рубашку. Один короткий сильный удар сбивает меня с ног. Я чувствую обжигающую боль где-то в районе виска и глохну. Опрокидывая вешалку, я падаю на пол, пытаясь зацепиться за что-то руками, и ударяюсь головой о стену. Всё куда-то проваливается, в глазах темнеет. Вокруг суетящиеся тени, они что-то кричат, но я сначала не понимаю, что именно. Глаза уже закрываются, но я ещё слышу: «Вот сука!.. Дверь закрой!.. Сюда, сюда…»

Я пришёл в себя и медленно открыл глаза. Распухшие губы и щека нестерпимо ныли, превратившись в большой синяк. Передо мной стоял Бартли. Он склонился и, сжав в раздражении зубы, сверху вниз смотрел на меня. Я хотел было дёрнуться, но сразу понял, что сижу, привязанный ногами и руками к стулу. Широко открытые, выпуклые глаза Бартли с ненавистью смотрели на меня.

– Что это?! ? заорал он, махнул своими маленькими пухлыми пальчиками и сунул мне под нос перстень Соломона.

Я безучастно посмотрел сначала на перстень, потом на Бартли и ничего не ответил, облизнув губы. Я почувствовал солоноватый вкус крови.

– Что это?! ? опять крикнул Бартли, его налившиеся пунцом толстые щёки затряслись от гнева, а зрачки глаз раскалённым прутом вонзились в меня.

Я ещё раз посмотрел на перстень и тут увидел, что по зелёной огранённой поверхности камня ползла тоненькая белая линия трещины. Глупая бессмысленная улыбка медленно раздвинула мои опухшие губы. Я, кажется, начинал понимать, что произошло…

– Что это?! ? опять взревел Бартли.

– П-п… пе… перстень, ? прошептал я; непослушный язык еле переваливался во рту.

Резкий удар откинул мою голову в сторону.

– Сволочь! ? Бартли тряхнул рукой, выпрямился, повернулся ко мне спиной и отошёл в сторону. Он нервно бросил перстень на стол, тот стукнулся и, один раз подпрыгнув, прокатился по поверхности, остановившись у самого края. Рядом со столом стоял «сантехник». Он смотрел на меня, но казалось, куда-то мимо, с каким-то злым и обречённым выражением глаз.

– Что будем делать? ? спросил «сантехник».

– Искать Полуянова! ? вскрикнул Бартли, вдруг сорвавшись на визг. Он развернулся и опять подошёл ко мне.

– Этот дурак даже не понял, что его обвели вокруг пальца, ? прошипел Бартли и крикнул уже мне: ? Где Полуянов?! Ты понимаешь, что это фальшивка? Это просто стекло. Он подбросил тебе фальшивку… Где Полуянов?

Я неспешно повернул голову – это было трудно сделать, всё лицо горело, – а потом сплюнул на пол кровавой слюной. Вдруг раздался звонок мобильного телефона. «Сантехник» сунул руку в карман пиджака и вытащил трубку.

– Да, да… Понял… Срочно выдвигайтесь туда, перекройте все входы и выходы, максимальная осторожность! Мы сейчас будем, ? сказал он в телефон и выключил его. ? Полуянов обозначился! Он звонил Ковалёвой из телефона-автомата на Ленинградском вокзале. Он там с дочкой, ? объявил «сантехник», его глаза заметно повеселели. ? Взяли четыре билета на скорый поезд до Санкт-Петербурга. Поезд через час.

Бартли оживился:

– Почему четыре?

– Ну, Полуянов, Карина, Ковалёва и… этот, возможно. ? «Сантехник» небрежно показал на меня пальцем.

– Смотри-ка. ? Бартли присвистнул. ? Они о вас, Руслан, не забыли… Хотя это как-то странно… Вы здесь, а они там. Кажется мне, что вас, Руслан, бросили.

– Что будем с ним делать? ? «Сантехник» торопливо показал головой в мою сторону.

Бартли ещё раз, задумавшись, посмотрел на меня.

– Думаю, свою роль он уже сыграл… Извините, Руслан, сами виноваты.

Бартли повернулся ко мне спиной, направился к выходу и скрылся в дверях комнаты. «Сантехник» лениво достал пистолет из внутреннего кармана и абсолютно спокойно стал навинчивать глушитель на его ствол… Мой взгляд был прикован к нему. «Как? И это всё? ? успел подумать я. ? Так просто?» Страха не было. Была какая-то детская обида и тоска, внезапно сжавшая сердце. Я безучастно наблюдал за тем, как «сантехник» возился с пистолетом, приспосабливая к нему глушитель.

В коридоре раздался странный хлопок, что-то упало, подобно мешку с картошкой, глухо ударившись об пол. «Сантехник» вскочил с места и, пригнувшись, бросился в угол комнаты. Странный хлопок повторился, и я увидел, как треснула надвое спинка стула и из неё вылетела длинная щепка. «Сантехник» вскинул руку и несколько раз выстрелил куда-то в коридор через открытую дверь, потом рванулся в сторону, прикрываясь столом, перекатился и спрятался за креслом, которое стояло рядом с моим стулом.

– Привет, Прокопенко! ? крикнул кто-то из коридора. Голос показался мне знакомым, но я не узнал его. «Сантехник» сжался где-то за спинкой моего стула. Со стороны двери теперь его прикрывал я, а со стороны окна – широкое кресло. Просунув рядом с моей, привязанной к спинке стула, рукой ствол своего пистолета, «сантехник» выжидательно замер.

– Эй, Прокопенко, слышишь меня? Давай поговорим.