Ресторан «Новаторская кухня»

Ближе к полудню в ресторан заглянул его владелец: ему нужно было решить какие-то вопросы с бухгалтером, а также встретиться с кем-то очень важным, как заявил Семен. Максим не разбирался в таких делах – он вообще по природе был не очень разговорчив и предпочитал уединение. К счастью, работа позволяла ему следовать своей натуре. Но с сегодняшним днем что-то явно было не так. Едва он приступил к нарезке овощей для финской ухи, как в кухню вбежала молоденькая светловолосая официантка Зоя.

– Максим Юрьевич, вас требуют в зал, – быстро протараторила она.

– Опять?! – недовольно отозвался Максим. – Надеюсь, не вредная рыжеволосая выскочка?

– Хозяин, – для убедительности вытаращив и без того большие глаза, ответила Зоя и тут же упорхнула из кухни обратно в зал.

Максим вздохнул и, положив нож, снял резиновые перчатки. Делать нечего – Владислав Павлович ждать не любил.

С Владом Максим был знаком давно – они учились в одном университете. Правда, он никогда никаким боком не относился к ресторанному делу… до поры, до времени. Его отец, известный бизнесмен, однажды загорелся идеей ресторана на воде, и по счастливым для многих людей обстоятельствам ему удалось воплотить свою затею в жизнь. К везучим людям в данном случае относились Влад и Максим. Влад – потому что отец назначил его управляющим, а Максим – потому что сам Влад выбрал его шефом. Да, он до сих пор не мог забыть те самые трубочки с заварным кремом, которые Максим однажды захватил с собой на лекции в университет. Трубочки таяли во рту и оставляли на языке привкус полузабытого детства. Они-то и пришли на ум Владу, когда перед ним встал вопрос о том, кого назначить шефом.

Так и началось сотрудничество двух абсолютно разных молодых людей: основательного и трудолюбивого Максима и легкого на подъем авантюриста Влада. Причем, как ни странно, без каких-либо конфликтов. Влад не лез к Максиму на кухню, полностью доверяя решениям шефа, ну а тот делал все на совесть и никогда не подводил.

Максим сполоснул руки, вытер их полотенцем и вышел в зал. Влад в светлом элегантном костюме сидел за любимым столиком возле окна. С задумчивым видом он держал в руках листок бумаги. Если бы Максим знал, что там написано, он бы поскорее вырвал его из рук Влада и сжег. Но тогда не было бы всей этой истории… Ну и меня, конечно.

Сима

Сима на всех парах мчалась в родной университет, то и дело проверяя время. По ее расчетам до конца собрания на кафедре оставалось минут пятнадцать. «Если войти очень тихо, возможно, никто и не заметит, что я опоздала, и даже есть небольшая вероятность, что все подумают, что я была там с самого начала», – размышляла девушка.

Влетев в фойе, она торопливо поздоровалась с роботом-охранником Петей Леонидовичем и, когда тот отсканировал ее пропуск, рванула на второй этаж.

Дверь родной кафедры была приоткрыта. Сима перешла на быстрый шаг и у самой двери замедлилась, чтобы хоть немного отдышаться и придать себе приличный вид, соответствующий статусу преподавателя. Потом поправила воротничок рубашки и юркнула внутрь. Ей и правда повезло: все собрание напряженно внимало профессору Щавелеву, заведующему кафедрой, который, по всей видимости, делал важный доклад.

Сима быстро села на свободное место и достала из сумки блокнот.

– А, Серафима Андреевна, вот и вы! – услышала она радушный голос Щавелева и поспешно подняла на него невинный взгляд. – Я смотрю, вы сегодня как никогда пунктуальны!

Сима вымученно улыбнулась. К счастью, профессор не стал ждать от нее ответа и вернулся к докладу, который благополучно завершил спустя пять минут.

– Пожалуйста, вопросы, господа, – обратился Щавелев к аудитории.

Несколько человек подняли руки, но что их интересовало, Сима уже не услышала. В сумочке неожиданно завибрировал телефон.

«Могу ли я поговорить с вами лично? – прочитала Сима сообщение, долетевшее до нее с незнакомого номера. – Меня очень заинтересовала ваша идея. Владислав Подгорный, управляющий рестораном „Водяная лилия“».

«Только этого не хватало, – ворчливо подумала Сима. – Мне когда-то и работать нужно, а не только по ресторанам хаживать».

Девушка вспомнила, что сегодня занятий со студентами у нее нет, зато есть две статьи для предстоящей конференции по робототехнике, в которых еще конь не валялся. Но если рассчитать время, может, и получится отлучиться на часок…

– Серафима Андреевна, а у вас, выходит, вопросов нет? – каким-то чудом донесся до нее далекий голос Щавелева. Сима вздрогнула и что есть силы замотала головой.

– Прекрасно, когда и так все понятно! – с усмешкой бросил профессор. – Кстати, вы уже подготовили планы статей для конференции?

Сима с самым уверенным видом кивнула.

– Так точно, Гордей Николаевич, – как можно увереннее ответила девушка.

– Поверю на слово, – процедил Щавелев, явно недовольный Симиным поведением. «Чувствует, что я что-то затеяла», – с тоской подумала девушка. – А может ну ее, эту идею с рестораном? Пусть сами там разбираются. Я свою миссию выполнила. Идея попала в нужные руки…»

Но интуиция Симы подсказывала, что без нее там точно не обойдутся. Вздохнув, девушка поднялась с места и направилась в свой кабинет. «Пару часов поработаю над статьями, а потом сбегаю в ресторан», – решила она. Перед тем, как свернуть за угол, она услышала громкий голос Щавелева. Он вышел в коридор с телефоном, прижатым к уху. На миг Симе показалось, что он произнес имя «Николай», но она убедила себя, что ей только померещилось.

Войдя в маленькую комнатушку, нашпигованную роботами, проводами и деталями похлеще самой серьезной лаборатории, Сима бросила на стол сумку и села в крутящееся кресло.

«Итак, настройка на статьи», – дала себе установку девушка, и последующие сто двадцать минут ее жизни прошли в компании карандаша, бумаги, аннотаций и списка литературы.

Когда у Симы из ушей пошел пар, она наконец вернулась в реальный мир и посмотрела на часы. Два часа пролетели, как пара секунд. Девушка бросила на стол карандаш, схватила сумку и вышла из кабинета, надеясь, что не встретит по дороге профессора Щавелева. Однако он каким-то чудесным образом тут же материализовался на ее пути.

– Уже уходите, Серафима Андреевна? – с ядовитой улыбкой осведомился профессор.

– Пообедаю и вернусь, – быстро заверила его Сима и, проскользнув в небольшую щель между грузной фигурой Гордея Николаевича и стеной, поспешно улизнула. «А что, я даже его не обманула. Я же и правда в ресторан спешу», – подумала Сима на ходу.

К метро она чуть ли не бежала. «Времени мало», – твердила Сима самой себе. Она была уверена, что вечером перед уходом профессор зайдет проверить ее статьи. Несмотря на упорную двухчасовую работу, они все еще оставались в зачаточном состоянии.

В метро девушка неожиданно для себя задремала. Ей снился яркий и почти реальный сон. Большой зал, освещенный золотистыми лампами, по которому бесшумно снуют туда-сюда роботы с подносами. На небольшой сцене играет мини-оркестр, и все музыканты в нем тоже роботы. Постоянным посетителям, которым, возможно, приелся один и тот же интерьер, стоит только надеть VR-очки, как обстановка волшебным образом меняется, и они попадают на дно океана или на вершину самой высокой горы. Ну не сказка ли? Сима даже потянулась от удовольствия, словно кошка. В это же мгновение какой-то нерадивый школьник споткнулся об ее ноги и рухнул на пол вагона, рассыпав по нему учебники. Симу резко выбросило из супер-технологичного сна в самую обыденную реальность. Вздохнув, она помогла мальчику собрать книги и вовремя заметила, что на следующей станции ей нужно выходить.

Максим

– А как же «Водяная лилия»? – не мог поверить Максим. – Неужели все кончено?

Он сидел за столиком напротив Влада и изумленно глядел на старого друга.

– Здесь стало слишком чопорно и скучно, – бесцветным тоном ответил Влад и зевнул, словно подтверждая собственные слова.

Максим со всего маху опустил на стол оба кулака.

– Но я вложил в этот ресторан столько сил! Можно сказать, оставил здесь частичку своей души! Нельзя же просто взять и продать его?

Влад удивленно приподнял левую бровь.

– Как это нельзя? Очень даже можно!

Максим приходил во всю большую ярость, грозя перевести их разговор из категории задушевной беседы двух старых приятелей в разряд ожесточенного спора.

– Как у тебя все просто! А я вот не могу так быстро решиться на подобные колоссальные перемены!

Влад посмотрел на него скептически.

– Тебе особо и не придется ничего менять, Макс, – спокойно ответил он. – Просто перейдешь с одной кухни на другую.

– Но ты же собираешься заполонить ее роботами! – взорвался Максим. – И хочешь, чтобы я сделал вид, что ничего не изменилось!

Влад непринужденно отпил апельсинового сока из высокого запотевшего стакана и миролюбиво ответил:

– Но, согласись, это великолепная идея!

Макс яростно замотал головой.

– Не могу я с этим согласиться! Эта задумка подрывает все традиции и устои ресторанного дела! Уж я-то знаю, о чем говорю, в отличие от некоторых.