Ресторан «Новаторская кухня»

Возможно, вам интересно было бы узнать, каким образом Максим выбрал свою профессию? А он ее и не выбирал вовсе: отец и дед Максима были поварами, и мальчик плавно продолжил семейную традицию. Как вы уже догадались, он с самого детства знал названия изысканных ресторанных блюд и, конечно же, не раз имел возможность их попробовать. Никто и не ожидал от него ничего другого: мальчик всегда мечтал стать шефом. Во дворе он готовил для детворы шикарные блюда из листьев, камней и песка, самым изящным образом украшая их лепестками цветов и мохнатыми гусеницами. На чаепития в школе Максим приносил собственноручно испеченные тортики и пирожные, а потом поступил в университет на специальность «Технология и организация ресторанного дела». Параллельно он набирался опыта, подрабатывая в небольшом кафе, а также участвовал в конкурсах. После окончания университета ему повезло, и один из знакомых помог ему устроиться шефом в ресторан, где он работал до сих пор.

Максим дочитал очередную страницу и перевернул ее. В этот миг он беглым взглядом окинул вагон, в котором ехал, и заметил сидящую напротив странную рыжеволосую девушку. Челка у нее смешно торчала в разные стороны, словно ее хозяйка много раз взлохмачивала и тормошила ее, а в руках незнакомка держала блокнот и огрызок карандаша. Девушка не мигая смотрела на обложку его книги.

Максим еле заметно пожал плечами и снова углубился в чтение. Однако вскоре чувствовал, что девушка по-прежнему не сводит с него глаз. Максим поднял взгляд.

– Вы что-то хотели? – спросил он. Девушка вздрогнула, но глаз не отвела.

– А вы изучаете рецепты из праздного любопытства или как? – прищурившись, спросила она с такой требовательной интонацией, что Максим почувствовал себя участником следственного допроса.

– Или как, – буркнул он в ответ и, заметив, что приближается его станция, поднялся с места. Девушка торопливо встала рядом.

– А мне вот позарез нужен кто-то, связанный с ресторанным бизнесом, – доверительно призналась она и, поколебавшись немного, добавила: – Точнее, не лично мне, а… одной моей хорошей знакомой.

С этими словами Сима (а это, как вы наверняка догадались, была именно она!) тихонько улыбнулась своим мыслям. Под «знакомой», она, конечно же, подразумевала посетившую ее ночью идею. Заговорив с Максимом, девушка была уверена, что ей повезет. Не могла же ее встреча с парнем, изучающим рецепты в метро, быть абсолютно случайной! Сима была на девяносто девять процентов уверена, что это знак!

Однако парень, ничего не сказав в ответ, вышел из вагона и быстрым шагом направился к эскалатору. Сима обиженно глянула ему вслед и стиснула кулачки.

– Неужели я ошиблась, и никакой он не «знак»? – пробормотала она себе под нос.

Или все-таки нет?

Сима

Нужно сказать, что Сима всегда была упрямой. В детстве ее никто не мог заставить съесть суп, если она не хочет, или уйти с детской площадки, пока девочка не проверит, все ли качели работают исправно. Поэтому, столкнувшись с отказом в лице Максима, Сима не сдалась. Как раз-таки наоборот – это подстегнуло девушку на дальнейшие действия. А заключались они в том, чтобы пойти следом за парнем. «Возможно, это не очень этично с моей стороны, но так я хотя бы выясню, куда он идет. Если он сказал правду и изучал рецепты из профессионального интереса, он приведет меня к нужным людям», – справедливо рассудила Сима. Поэтому она в спешном порядке кинулась за Максимом, стараясь, однако не попадаться ему на глаза. При этом она крепко прижимала к груди блокнот, в котором таилась с дюжину идей, которые пока не нашли своих хозяев. Симу толкали локтями со всех сторон, но она упрямо продиралась сквозь толпу, на чем свет кляня длинные ноги Максима. Сама она была девушкой крайне миниатюрной – с ее невысоким ростом, равнявшимся метру пятьдесят два Сима понимала, что расстояние между ней и объектом ее преследования стремительно увеличивается. К счастью, у выхода из метро Максим ненадолго остановился, чтобы, по всей видимости, ответить на сообщение, и это позволило Симе сократить разделяющую их дистанцию.

Спрятавшись за банкомат, она выждала, когда Максим снова тронется в путь и побежала следом. Выйдя из метро, парень уверенным шагом направился вниз по бульвару. Сима, успевшая взять у какого-то старичка с усами бесплатную газету, устремилась следом, прикрывая лицо трофеем. И маскировалась она не зря: Максим несколько раз оглядывался, подозрительно осматривая прохожих. «Видимо, почувствовал, как я сверлю взглядом его кудрявый затылок», – догадалась Сима, осторожно выглянув из-за газеты. Не обнаружив погони, парень продолжил путь. Девушка снова засеменила следом, думая про себя, что ее прямо сейчас ждут на собрании кафедры. «Эх, нужно было их предупредить», – поздно спохватилась Сима. Она бросила взгляд на часы. Собрание начиналось через пять минут. Самое правильное было бы повернуть назад и успеть хотя бы ко второй половине. Но Сима редко выбирала поступать так, как советует ей рациональная часть мозга. Идея в ее блокноте рвалась вслед за незнакомым парнем с книгой рецептов, и Сима не собиралась упускать шанс.

Примерно через восемь минут отчаянной погони парень наконец замедлил шаг и вошел в красивое здание под шатром, которое находилось прямо на водной поверхности небольшого искусственного озера. Большие окна в пол украшали незажженные по причине светлого времени гирлянды и лампочки. Сима торопливо подошла ко входу и, подняв голову, прочитала вывеску над массивными дверями: «Ресторан „Водяная лилия“». Значит, интуиция ее не обманула, и она не зря столько времени бежала за неразговорчивым незнакомцем!

Девушка слышала неплохие отзывы об этом месте. Должно быть, директор и шеф здесь настоящие профи, и ее ночная идея будет не против с ними познакомиться.

Сима смело толкнула дверь и вошла внутрь. К ней тут же подошел улыбчивый молодой человек в белой рубашке и длинном кофейного цвета фартуке. У юноши были светлые волосы приятного пшеничного оттенка, забавные веснушки, и он носил круглые очки.

– Вы желаете позавтракать у нас? – учтиво спросил он у Симы, широко улыбаясь. Та кивнула, не решившись сразу перейти к делу. Официант по имени Семен, о чем гласил его бейдж, провел девушку к свободному столику и отодвинул для нее стул. Сима села, положив блокнот на стол, и осмотрелась. Интерьер ресторана «Водяная лилия» был более чем классическим: светло-бежевые стены с темными наличниками, узорчатые столы с белыми скатертями и стулья с мягкими спинками и сидениями. Через большие окна лился мягкий утренний свет. Осенние листья на деревьях, растущих вокруг озерца, покачивались, легонько колыхаемые ветерком.

Официант принес традиционное меню, напечатанное на приятной на ощупь матовой бумаге, и Сима заказала капучино и круассан с лососем и сливочным сыром.

– Прекрасный выбор! – снова широко улыбнулся Семен и неожиданно спросил: – Кстати, а вы знаете, почему лосося не взяли в комики?

Сима рассеянно пожала плечами. Она думала о своей идее.

– Потому что все его шутки плывут мимо! – доверительно сообщил Семен. Сима слабо улыбнулась в ответ. Она немного волновалась и не могла отреагировать на шутку должным образом.

Семен вздохнул, пометил что-то в блокноте и с достоинством удалился. Симе показалось, что даже его веснушки сделались чуточку грустными.

Девушка продолжила изучать интерьер, от нечего делать мысленно нашпиговывая его современными технологиями. Она представила, как по залу бесшумно двигаются роботы-официанты, а меню находится прямо на столешницах столов. А еще… На каждом столике лежат VR-очки, чтобы клиенты могли не мучиться ожиданием заказа, а исследовать виртуальные миры. Сима даже перестала волноваться. Ее охватило восторженное состояние творца, и она вдохновенно принялась переносить свои задумки из головы в блокнот, который очень вовремя оказался под рукой.

Вскоре подошел как ни в чем не бывало улыбающийся Семен с ее заказом на подносе. Он очень бережно поставил на стол большую тарелку с круассаном, чашку с капучино и положил рядом замшевый чехол с приборами. Сима поблагодарила официанта и, не откладывая в сторону блокнот, принялась за еду. Круассан оказался очень вкусным, и девушка не заметила, как он исчез. Выпив кофе, Сима оглянулась в сторону официанта, и Семен немедленно подошел к ней.

– Желаете заказать что-то еще? – жизнерадостно уточнил он.

Девушка на мгновение закусила губу, решаясь, потом смело тряхнула рыжими волосами и ринулась в бой.

– Я хотела бы поговорить с вашим управляющим. Или директором. В общем, человеком, который отвечает за разные нововведения и всякое такое…

Сима с надеждой посмотрела на Семена, надеясь, что он ее понял. Из-за обилия мыслей и идей у девушки иногда возникали сложности, когда нужно было четко донести до кого-то суть вопроса.

Официант на миг задумался, и на его лице отразилось сомнение.

– Я не уверен, что директор сейчас у себя в кабинете. В такой час он редко бывает на месте. На всякий случай я могу уточнить, но скорее всего ответ будет отрицательным.

С этими словами Семен слегка пожал плечами и развел в сторону руки. Даже веснушки на его лице, казалось, приняли извиняющийся вид. Сима задумчиво поправила челку, нахмурив брови, но через секунду лицо ее прояснилось.

– А шеф? Он-то хотя бы здесь? – спросила она.

Семен любезно улыбнулся.

– Шеф на месте, – ответил он и вежливо уточнил: – Вы хотите пригласить его в зал?

Сима нетерпеливо кивнула. «Ох уж эти любезности! Тащи уже сюда шефа!», – мысленно поторопила Семена девушка.

Тот бодро кивнул, словно услышав ее мысли, и направился в сторону кухни. Но когда через пару минут дверь открылась, и в проеме возник уже знакомый Симе парень из метро, одетый в поварскую униформу, девушке резко расхотелось общаться с шефом. «С этим говорить точно бессмысленно», – подумала Сима, поспешно соображая, куда бы ей спрятаться. А может, и вовсе сбежать? К счастью, девушка вовремя вспомнила, что еще не оплатила счет. Когда Максим в униформе шефа подошел ближе, Сима уже взяла себя в руки.

– У вас очень вкусно. Лосось, хоть и не умеет шутить, прекрасно утоляет голод, – выпалила она, краем глаза заметив, что Семен показывает ей большой палец. Максим оторопело глядел на девушку. Сима молчала, готовая провалиться сквозь землю. Максим выждал минутку, но девушка продолжала молчать.

– Это все, что вы хотели сказать? – поднял брови Максим.

– Еще я хотела бы попросить счет, пожалуйста, – ответила на это Сима, сделав непроницаемое лицо.

Она почти явственно ощутила волну ледяного холода, хлынувшую на нее из глаз Максима. Шеф еле-еле сдержался, чтобы не взорваться. Видимо, она отвлекла его от важных дел. «Ну ничего, переживет», – решила про себя Сима и улыбнулась Максиму самой ослепительной из своих улыбок. Стиснув зубы, тот кивнул и, повернувшись, ретировался.

К Симе уже спешил Семен с небольшой кожаной папкой, в которой лежал ее счет.

– Могу я оплатить картой? – уточнила девушка.

– Извините, сегодня только наличными. Терминал не работает, – развел руками Семен.

Сима вздохнула и вынула из сумочки кошелек, мысленно поблагодарив себя, что недавно сняла немного денег в банкомате. Положив нужное количество купюр в папку, она вырвала из страницы блокнот с идеями для супер-инновационного ресторана и приписала сверху:

«Семен, прошу передать это управляющему рестораном». Поколебавшись немного, Сима нацарапала внизу свой номер телефона. «Это на случай, если возникнут вопросы», – добавила она. Вложив листок в папку со счетом и купюрами, Сима сунула блокнот в сумку и поспешила к выходу, мысленно желая идее удачи.

Максим

Максим был в ярости.

– Да что себе позволяет эта рыжеволосая девчонка! – воскликнул он, вернувшись на кухню из зала. – Она что, думает, что я официант!

Несколько официантов, которым в тот момент «посчастливилось» оказаться неподалеку, укоризненно посмотрели на Максима – мол, а чем мы, по-твоему, хуже? Но шеф-повару был не до них: нужно было срочно возвращаться к оставленному им блюду и поскорее подавать его в зал. Покончив с этим, он снова погрузился в привычные дела. Постепенно гнев Максима стал утихать: все, что касалось кухни, всегда успокаивало его и давало опору, если земля вдруг начинала уходить из-под ног. Молодой человек никогда не сомневался, что приготовление еды для него всегда будет лучшей терапией. «И психологи не нужны!» – с улыбкой думал Максим.