Избранное. Таинственное исчезновение. Сборник рассказов

– Какая церковь? – с недоумением в голосе спросила работница.

Олег принялся объяснять дорогу к собору, описывать строение заброшенной церкви, даже упомянул звонаря Ипата, о Морте он побоялся рассказать. Женщина с пристальным вниманием слушала странного посетителя, и ее удивление на лице только возрастало. Олег принес из машины старинную карту и ткнул пальцем в местоположение.

– Вот же.

Женщина переводила вопрошающий взгляд с карты на Олега и сказала:

– Нет здесь никакой церкви.

– Как это нет?

Теперь Олег остолбенел от сказанного и изучающе смотрел то на карту, то на заправщицу.

– Вы точно путаете. А, вы наверно не местная? – осенило Олега.

– Я родилась здесь, церкви нет в этом месте, – женщина взяла карту в руки и продолжила, – топи там. То есть все верно собор Ипатьевский стоял когда-то, но исчез, провалился под землю в болота лет тридцать назад. Говорят, временами из-под земли доносятся песнопение и звон колокола. Вы бы не ходили туда, зона там аномальная.

– Уже побывал.

– И что? Видели церковь?

– Хуже.

Женщина пожала плечами от недоверия и предположила:

– Мало ли что привидится от болотного газа.

Затем вскрикнула, показывая пальцем:

– Ой, смотрите!

Олег обернулся, за окном тяжело поднимался чернильный дым от пожарища недалеко в поселке. Густые клубы обволакивали солнце. Садясь за руль, Олег намерился поехать в сторону пожара, но сию секунду передумал, так как услышал колокольный перезвон, возвещающий о беде, туда он и поехал. Олег пробирался по улочкам поселка, люди проносились мимо с ведрами и лопатами тушить огонь на ферме. Перепуганная живность мешала проезду и норовила попасть под колеса. Неистовый пожар разгорался, языки рыжего пламени жадно облизывали строения. Ветер кружил хлопья догорающего пепла вперемежку с гарью. Тревожный набат усиливался и отдавался где-то глубоко в фибрах души Олега; он чувствовал, что нашел. Водитель подъехал к зданию поселковой администрации и приметил высокого человека в длинной рясе. Служитель, широко расставив ноги, неистово бил в пожарную рынду алого цвета. Он обеими руками схватился за канат, размахивая язык. Колокол болтался из стороны в сторону, и оглушительный звон разносился над селением. Олегу показалось, но нет, он приблизился и разглядывал со спины знакомую фигуру, и крикнул монаху прямо в ухо:

– Ипат?!

Человек с красным лицом от натуга обернулся и даже замедлил колебательные движения. Колокол по собственной инерции продолжил громоподобный бой. Пономарь отер лоб от жаркой испарины и прокричал:

– Ошибся! Павлом величают!

– Олег я! Быстро забыл, Ипат!

Дым от пожарища стал рассеиваться, звонарь угомонился и вновь уверенно повторил:

– Павел.

– Хорошо, пусть Павел. Стог? Французы? Ну, вспомнил?

Служитель в полном недоумении хлопал глазами и не понимал, что от него хочет незнакомец. Павел хмурился, тщетно пытаясь вспомнить, какое общее прошлое могло у них быть, и ответил:

– Не припоминаю.

В его голосе прозвучали нотки извинения, что не признает человека. Олег задумался, а не привиделось ли ему все в осознанном сне. Права оказалась заправщица: верно, болотный газ повлиял; и тут же спохватился, снял оберег с шеи и протянул Павлу.

– А это-то помнишь?

Пономарь отрицательно покачал головой.

– Чудесный амулет. Больших денег стоит? – и перевел разговор, – ты, может, исповедаться желаешь?

– Не время.

Олег подошел к колоколу и погладил по теплому телу из металла.

– Колокол откуда?

– Ипатьевский. Давеча лесник нашел с утварью и описью церковной, когда сруб ставил. Сейчас служит рындой, я заберу к себе, когда достроим новый приход.

Олег вынул сигарету из пачки, хотел было раскурить, да вспомнил, что зажигалку оставил в подклете, смял сигарету и выбросил. Павел любезно протянул ему зажигалку – ту самую, китайскую.

– Вот же! Откуда у тебя? Вспомнил?

Павел переменился в лице и сурово произнес:

– На заправке купил. Надумаешь исповедаться – сыщешь меня.

Пономарь развернулся и оставил Олега возле колокола с мыслями наедине. Они поняли друг друга. Павел торопился прочь, припадая на ногу, верно от укола рогатиной. Почему Ипат-Павел отказался признать Олега, и каким образом пономарь вернулся домой остается тайной. Вероятнее всего свою роль сыграл страх перед непознанным.

***

Автор и сам не поверил бы в эту историю, однако Олег настолько убедителен в своем рассказе, да и янтарный амулет послужил доказательством, чудное действие которого мы все-таки не отважились проверить еще раз. С тех пор более не ездили в те места. Временами, конечно, выезжаем на копы, но гораздо реже, поэтому если вы встретите двоих с металлоискателем – определенно это мы.

Таинственное исчезновение

Отсутствие денег требует

философского отношения к ним,

наличие денег требует практического

отношения к ним.

Гольский Артур Павлович – очень состоятельный человек. Он умел добиваться поставленных перед собой целей любыми возможными средствами и стал известным коммерсантом в своей сфере. Однако эта история не о том, каким образом ему удалось добиться головокружительных успехов в финансовых предприятиях и не о его гениальных деловых способностях, а о фантастическом злоключении, к которому привело его заядлое увлечение.

Артур Павлович обладал безумной страстью к живописи. Такая мания выражалась в коллекционировании оригинальных картин, написанных известными и не очень художниками. Как человек, привыкший воспринимать любое дело с коммерческой точки зрения, подобная любовь к живописному искусству автоматически рассматривалась им в качестве эффективного инструмента для вложений. В будущем стоимость интеллектуальных живописных фондов, несомненно, увеличится и обязательно принесёт ему доходы. И всё-таки, будучи человеком образованным и тонким, на грани обморочного состояния, ценителем статического искусства в целом он воспринимал творения художников не как объект для успешных денежных вложений, а как искусство в высшей степени его проявления. Полагая таким образом, за семнадцать лет ему удалось собрать внушительную коллекцию картин, для хранения которой он приобрел роскошный особняк-галерею в ближнем Подмосковье. Там он проводил почти всё своё свободное время. Исключительно среди произведений искусства он получал эстетическое удовлетворение, находясь один на один со своим собранием. В тишине он бродил по залам и созерцал палитру красок творений великих мастеров, любовался изяществом написанных портретов и пейзажей. Он мог часами стоять перед картиной гения, буквально вчитываясь в каждый его мазок. Для Гольского картина представляла собой книгу, которую он читал, и с жадностью перечитывал по многу раз. При этом ему даже иногда казалось, что его сознание переносится в само содержание картины, созданное художником в двухмерном пространстве. Порой на крупные выставки он ходил исключительно ради одного холста.

Однажды, оказавшись в одном из крупных антикварных салонов, он увидел картину средних размеров, выставленную на самом видном месте. В центре картины изображалась молодая красивая женщина высшего светского общества начала XIX века. Бриллиантовая брошь украшала ее роскошное платье. Сидела она в кресле, перед ней стоял столик с шахматной доской. Её противником выступал седовласый джентльмен, одетый во фрак. Он сидел на диване напротив и задумчиво держал в левой руке белого короля, не зная куда отступить под напором молодой светской львицы. Партия разгоралась, и расположение фигур на доске говорило о том, что приоритет в борьбе принадлежал молодой особе. Мастеру кисти удалось запечатлеть блеск в её глазах, азарт и даже выразить торжество победы на ангельском личике. Да-да, именно сокрушительной победы над противником. Рядом с шахматной доской находились некие официальные бумаги. Вокруг игроков скопилась толпа наблюдателей исключительно мужчины. Игра велась не ради праздного любопытства собравшихся зевак, а именно на эти финансовые документы. Действие происходило очевидно на каком-то рауте.

Заворожённый Гольский смотрел на изображенную девушку и почти вслух произнёс: