Рецидивист 3. Амулет демона

– Ладно! Была – не была! – Вован потихоньку, чтобы ненароком не захлестнуло двигатель, въехал в воду.

– Нормуль, вода всего лишь две трети колеса закрывает, – корректировал движение Толик, высунувшись из открытого окна. – Давай, давай, хорошо! Все, самое глубокое место проехали.

Вовка прибавил газу, взбираясь на невысокий пологий бережок.

– Вот, а ты боялся! – развеселился Толян. – Я ж говорил, что все будет в лучшем виде.

Приятели проехали мимо теплиц, возле которых припарковался давешний грузовик, и поскакали по пробитой колее в сторону реки. Попадающиеся на нашем пути холмистые полянки Толик провожал задумчивым взглядом:

– И где же мы будем тут поселение искать? Территория здесь ого-го!

– Сейчас, до реки доедем, машину оставим и с этой стороны к селу пойдем. Привязки все от него.

– Давай, – согласился Толик. – Вот, кстати, и до речки доехали, – произнес он, заметив блеснувшую сквозь деревья голубую гладь реки.

Вовчик заглушил двигатель и вышел из машины. Приятели вновь навьючились поисковым инструментом и пошли вдоль берега. Около получаса они пробирались сквозь дубовое редколесье. Затем заросли дубняка неожиданно закончились – сменились небольшими холмистыми полянками. Некоторые из этих полянок оказались распаханы вездесущими китайцами. Никаких примет бывшего поселения так и не попалось, хотя полянки эпизодически пробивали металлодетектором. Кроме стреляных гильз, банок и крышек – ничего путного не ловилось. Еще минут через тридцать кладоискатели вышли к северной оконечности села. Между ними и селом лежала протока.

– Пока все правильно, – произнес Толик, сверяясь с бумагой, – мы на правом берегу старой протоки. Село – вот оно, перед нами. Так, поселение находится в полукилометре к западу от центральной усадьбы. Где же у них центр-то?

– Вон школа из-за деревьев торчит, – указал Вовчик на стандартное панельное строение, стоящее метрах в ста от протоки. – Может, она – центр села?

– Ладно, братуха, давай не будем голову ломать, – отмахнулся Толик. – Село-то небольшое. Чё нам стоит пробить протоку на всей протяженности деревни?

– И то дело! Тогда точно ничего не пропустим.

На том и порешили: следующих два часа начинающие любители приборного поиска таскались по полянкам, распаханным огородам, небольшим прибрежным терраскам в надежде наткнуться на остатки древнего поселения. Но все потуги окончились безрезультатно – нихрена они не нашли. Ничего похожего на место проживания ископаемых чжурчжэней. Никаких следов, будто их здесь никогда и не было.

– Есть же привязка! – в недоумении восклицал Толик, когда мы ни с чем покидали очередную делянку. – Не могли же мы проскочить? Вон уже и село кончилось…

– Все бывает, дружище. Лошары мы с тобой еще в этом деле…

– Распашки пустые: ни тебе керамики, ни тебе…

– Толик, – перебил Вовка возмущающегося дружбана, – к машине топать пора. Ничего мы тут не найдем. Да и дождик накрапывать начал. Промокнем как цуцики…

– Слушай, а может, у местных поспрошать? Может, знает кто чего? А?

– Не знаю, – Вован пожал плечами. – Сомневаюсь, что кто-нибудь в курсе. Хотя… Попробовать можно. Давай к машине, до села доедем, спросим.

– Хорошо, – согласился Толян, натягивая на голову капюшон куртки – дождик потихоньку набирал обороты, – поехали.

Они наскоро сложили прибор и лопаты в заплечные сумки и пошли обратно.

– Не понял, – через полчаса произнес Толян, когда на нашем пути из ниоткуда возникла широкая протока. – Мы же по идее с другой стороны быть должны. – Как это мы?

– Хех, потерялись? – развеселился Вовка.

– Либо это еще одна протока, либо я вообще не врубаюсь! – Толик закурил, пряча сигарету в кулаке – дождик сыпал все сильнее и сильнее.

– Да вроде бы мы правильно шли…

– Ладно, возвращаемся, – не стал долго раздумывать Толик. – Вот дела, не думал, что мы в трех соснах заблудимся.

Они блуждали еще почти час, пока, наконец, не вышли к брошенной на берегу Раздольной машине. Дождь к тому времени поливал уже не по-детски.

– Вот невезуха, – утерев мокрое лицо ладонью, сказал Толян. – Вроде бы не передавали на сегодня дождь. Ночью только.

– Так-то ж в городе, а здесь-то совсем другая погода.

– Ну да, ну да, – протянул Толик. – Давай уже, валим отсюда – зря только время потеряли! Завтра как, прокатимся еще?

– Прокатимся.

– Только сразу на городище полезем, чтобы время не терять, – предложил коллега.

– Хорошо, – согласно кивнул Вовка. – На городище, так на городище.

Домой друзья возвращались под проливным дождем, который не затихал всю ночь. Зато с утра на чистом бирюзовом небе вовсю сияло ласковое весеннее солнце. Вымытый ночным ливнем город еще не встрепенулся от выходного сна, когда Вовка с напарником покинули его непривычно пустынные улицы. В половине десятого утра они уже въезжали в Синельниково. Проскочив село на полном ходу, машина врюхались в грязную жижу – ливень размыл полевую дорогу, по которой нам предстояло добираться до скалы с городищем. Буквально через пять минут езды по лужам, Вовкин чистенький белый "Ниссан" потерял весь свой лоск. Грязью из-под передних колес залепило всю лобовуху. Водитель кое-как размазывал её дворниками, обильно поливая стекло из брызгалки. Пару раз в особо глубоких лужах напарники едва не завязли, но, благодаря полному приводу, выбирались на относительно твердые участки дороги. Когда они доехали до конца поля, Толян попросил остановиться.

– Вовчик, давай еще по свежей пашне пробежимся, раз тут еще не засеяли, – предложил он.

– А смысл?

– А вот смотри, – Толик развернул сложенную вчетверо распечатку со спутника, – вот городище, вот мелиоративка. Я тут прикинул вечером: канал проходит как раз по поселению. И вот этот небольшой кусочек поля, – Толян показал обведенный ручкой участок, – должен попасть в зону проживания. Идем, поглядим.

Незадачливые кладоискатели вылезли из машины, припаркованной возле косого строения из неошкуренного горбыля. Китайцы где-то зашкерились – и, слава Богу, мешать не будут. Стряхивая с подошв налипшие комья влажной земли, приятели принялись бродить по полю.

– Ну, что и требовалось доказать! – радостно воскликнул Толик, демонстрируя свою находку – толстый и грубый кусок керамики размером с половину ладони. – Керамика! Значит, часть поселения попала-таки в распашку!

Минут через пять и Вовка нашел осколок какой-то посудины. Круглое донышко сантиметров семь в диаметре. Наружка корявая, а внутренняя часть покрыта голубовато-зеленой глазурью.

– Побродим? – улыбаясь, спросил Толик.

– Давай, – легко согласился Вовчик.

Они вернулись к машине, вооружились и вышли на поле в полной "боевой амуниции". Около часа парни бродили по распашке совершенно безрезультатно. Все находки – обычный хлам. Уже было собрались уходить, как Толик, копнув в последний раз, победно воскликнул:

– Есть! Ну, хоть что-то!

Вован подбежал к приятелю:

– Чё надыбал?

– Во, – на раскрытой ладони лежал очищенный от земли бронзовый кругляк, похожий на зубчатое колесо, с двумя прямоугольными внутренними отверстиями, похожими на пуговичные прорези, – по ходу "конина"1.

– Ну, хоть что-то…

– Давай еще минут десять – и рванем на городище, – предложил Толик. Находка, хоть и мелкая, его слегка воодушевила.