Принцесса обмену не подлежит

– Ну как я буду выглядеть, если сам, добровольно, без всяких усилий с их стороны принцессу им вернул, а? – смотрит на меня прямо. И даже вопросительно.

– Разумно будешь выглядеть, – я как-то тоже неожиданно успокаиваюсь.

– А должен – пугающе, – поясняет ящер.

– Не переживай, ты их достаточно напугал, – присаживаюсь снова рядом и похлопываю по лапе.

– Но назад не просись, – вредничает.

– Да я как бы и не особо хочу, – тяну задумчиво.

Я еще раз внимательно осматриваю чешуйчатое.

В целом, я начинаю к нему привыкать. Да, большой. Но не прям необозримый. Наверное как два-три слона вместе и крылышки, которые обычно сложены. Чешуя переливается, глаза с огромными темными вертикальными зрачками блестят, из пасти не воняет… Приличный дракон мне достался.

А главное не просто разумный, а интеллигентный какой-то. Пусть даже имя не хочет говорить – я уже несколько раз спрашивала. Тоже примета, наверное.

В любом случае, вряд ли другой дракон будет лучше. И не факт, что княжичи тоже.

Зато факт, что за всю мою историю в этом мире, похитивший меня дракон пока выглядит самым положительным персонажем.

Второй факт – ходить всю жизнь с мраморным лицом и неизвестными последствиями отравления не хочется. А чтобы излечиться, мне может понадобиться его помощь. То есть чешуйка. Рецепта зелья я не знаю, но кусочек от дракона уже пыталась незаметно отдрать в процессе полета. К сожалению, так просто не получилось – видимо кальция он все равно достаточно потребляет, чешуя держится как прибитая. То есть нужно время все это понять.

Факт третий – я все еще мало знаю про этот мир. Пока он выглядит недоброй сказкой, но хотелось бы разобраться и в истории, и в географии, и в законах. Чтобы занять подходящее мне место. И, по ощущениям, будет проще сделать это «в плену» у дракона, а не замужем за шовинистом, помешанным на приметах. Надолго ли мы вместе или нет – не знаю. Не загадываю. Но я выжму из этого максимум.

– Я остаюсь, – сообщаю дракону уверенно.

– А то тебя кто-то спрашивает, – фыркает ящер.

– Добровольно остаюсь, – делаю вид, что не слышу этого фырканья. – Но я все-таки принцесса. Мне нужен замок.

– Да что ты говоришь… – сарказм так и плещет, – И где я тебе его должен взять?

– Завоюем, – сообщаю очевидное. – Заодно и слухи поддержим от твоем могуществе и кровожадности.

Столько дел, столько дел

– А можно мне другую принцессу?

– Мы это уже обсуждали, – бурчу, внимательно всматриваясь в окружающие земли, – Другой не предусмотрено. Чем эта, то есть я, тебя не устраивает?

– Чем?! – внутри дракона, кажется, клокочет пламя. И гнев. И много других эмоций. Но несет он меня бережно, так что я не переживаю.

Ну не может тот, кто бережно несет тебя на ручках, то есть на крыльях, на самом деле рассердиться и напакостить.

– Мы уже слетали к горячим источникам. Осмотрели реку и ближайшие замки. Слетали к похоронным пирамидам, чтобы ты убедилась, что это не какие-то древние строения, накапливающие энергию и в какие-то там миры отправляющие людей. Устроили переполох на рынке, так что тебе готовы были отдать любую еду в любом количестве, лишь бы ты убралась скорее…

– Ты, – люблю во всем точность.

– Еще были платья, горный ручей, – не обращает внимание на уточнение и передразнивает тоненьким голосом, – "Ведь вода в бочке должна быть чистой и полезной» и «ой, вон там маленькие огородики, смотри какие миленькие, ой хочу познакомиться с крестьянами»…

– Видишь, как много мы успели за два дня благодаря тому, что ты можешь летать, – хвалю свой чудесный транспорт.

– «Мы»?! – так. Кажется у меня дракон на последнем издыхании. Терпения. Во всяком случае он так быстро спускается вниз и буквально скидывает меня с себя, что я едва не ударяюсь. – Мы? Да мне это вообще ничего не нужно было! Я бы вообще ничего этого не делал, если бы не одна принцесса!

– Ну хорошо что всего одна… – говорю ему примирительно.

– Ни одной не надо! – вопит на весь лес.

– Не правда.

– Что?

– Что не надо. Или не надо было. Ни одно живое существо не будет делать чего-то, что на самом деле не хочет. Даже если ему кажется, что не хочет. Ты же сам рассказывал подробности про зов… Если бы у тебя в организме не ощущалось острой нехватки принцессы, ты бы меня даже не услышал.

– А теперь у меня переедание! И переизбыток!

– Ну это поначалу, – подхожу к его морде, обхватываю ее, насколько могу – ух и маленькие у меня пальчики по сравнению с его зубами! и предано заглядываю в глаза. – А потом ты ко мне привыкнешь. И станет не хватать конкретной принцессы, а не абы какой…

– Звучит как проклятье! – его передергивает.

– Проклятье принцессой? Звучит как легенда, – хихикаю. И добавляю вкрадчиво, – Зато, пока ты летал и уставал, я смотрела и думала. И поняла кое-что.

– Что?

– Что замок надо подальше брать. Ну вот по-честному… Там, где мой отец, все слишком хорошо вооружены и преданы. Битва будет не на жизнь, а насмерть. От замка княжичей у меня неприятные воспоминания. Деревни так вовсе не интересны – ты там не поместишься. Крепость поодаль выглядит довольно бедной и холодной. И люди… обнять и плакать, а не напасть и съесть.

– Я. Не. Ем. Людей.

– И что, совсем за новый дом не будешь сражаться?

– Если хочешь – буду, – сдается дракон и укладывает голову на лапы. Подставляет мне единственное мягкое местечко между двух лобных наростов – почесывать, – Могу даже убить кого-нибудь. Но есть их будешь сама. Так что надумала?

– Я тоже не горю желанием убивать всех направо и налево, – сообщаю ему доверительно. Хочу добавить «все-таки лекарь», но на всякий случай не делаю этого. Дракоша только с виду шебутной и не слишком мудрый, но как прицепится к каким-нибудь словам – не отдерешь, – Нам нужен заброшенный замок. Дальний какой-нибудь. Где если кто и живет, так только рад будет, что у них такая замечательная принцесса появилась и такой замечательный дракон.

– Ты уверена? – он будто о чем-то задумывается.

– Нет, – качаю головой, – Но когда это мешало действовать?

Объект для жалости

Я и правда не кровожадна. Я врач. И принципам «не навреди» следую.

Но я также достаточно рациональна, чтобы понимать – если хочу выжить в этом мире, занять прочное положение, то мне стоит действовать быстро и жестко. Если не мы их – то они нас.

С драконом мне есть куда развернуться. И пока он меня слышит и слушает, я могу обрести статус поудачней, чем чьей-то бесправной жены.

Я еще не думаю об экспансии, нет… Но иметь собственную «базу» – это прям острая необходимость.