Принцесса обмену не подлежит

Улетая из тюрьмы я кое-что успела прихватить. Одеяло, всякие женские штучки, наспех скинутые в узел из шерстяной шали. Даже кубок. Но вот еды, воды и дров со спичками, чтобы развести костер, у меня с собой не было. А дракон не предоставил.

И умчался прочь, даже не пообещав вернуться… Он серьезно не понимает, что мне здесь одной не выжить? Или по каким-то причинам пытается проучить?

Первый час я убираю пещеру и создаю подобие уюта – ну вдруг мне и правда здесь жить придется.

Второй – хожу туда-сюда, чтобы не замерзнуть, и постоянно всматриваюсь в небо. Вдруг летит, идиот крылатый?

Третий – откровенно паникую. Потому что становится все холодней и все сильней хочется есть. И где добыть еду и тепло было совершенно не понятно. Даже если бы я обладала навыками скалолазания, я бы не смогла отсюда выбраться без подручных средств. В виде крыльев. Или лестницы. Сверху скала выглядит совсем неприступной – нависает над входом в пещеру острыми каменными копьями. Снизу… ну, может попроще. Но до земли, которая представляет собой густой лес, о-очень далеко, а у меня ни перчаток, ни одежды нормальной, чтобы сползти и не сорваться.

Сползу. Не сорвусь. Сидеть без дела, ждать верной смерти много хуже.

Будет мне наука не садится на шею незнакомым ящерицам – переросткам!

Я укладываюсь на живот на краю обрыва и изучаю возможный маршрут. Вот если здесь уцепиться, а потом попробовать переползти вон туда… но верхнее платье, пожалуй стоит снять, повесить за спину кульком, чтобы не мешалось…

Именно потому, что лежу и всматриваюсь, замечаю дракона в небе еще издалека.

Линию поведения выбираю немедленно.

Я еще раньше заприметила узкую щель слева, чуть прикрытую куском скалы. Переползаю туда и втискиваюсь. Прячусь. А потом с мстительной усмешкой наблюдаю, как драконище залетает в пещеру… и немедленно выглядывает из нее. Снова внутрь, мечется там, грохочет чем-то – вот чем там грохотать? – а потом выдает недоуменное на всю округу:

– Принцесса?!

И тут же высовывает бошку наружу, всматривается в подножье скалы.

– Принце-еееесса!

С интонациями у драконища так себе. Недостаточно отчаяния.

Но когда он камнем летит вниз, явно в надежде отыскать мое бренное тело, перебираюсь назад и с самым независимым видом присаживаюсь посреди пещеры на камень, накинув одеяло наподобие мантии.

Еще бы чашечку чая дымящуюся сюда, чтобы точно попасть в роль благородной девицы, потревоженной в своей гостиной навязчивым ухажером…

Я просто не вижу другого способа его проучить.

– Ик, – садится на попу вернувшийся дракон.

– Ирмэль, не Ик, – сообщаю самым великосветским тоном.

– Но ты… здесь и жива?

– Не благодаря тебе.

– Я думал ты того… А другие ведь не… – начинает и тут же замолкает. Закрывает пасть, встает и становится похож на злобное чудовище.

Другие? Были принцессы до меня? И это его привычная манера поведения? Действительно что-то этим поведением пытается доказать? Ну-ну.

– Могла бы того, – соглашаюсь с недоговоренным, – Если бы ты еще немного полетал. Разве ты не знаешь, что человеческим принцессам нужно тепло и еда, чтобы выжить?

– Так ты специально?! – ревет возмущенно.

– А ты – нет? – прищуриваюсь, – Зато теперь понял, каково это – потерять меня!

– Я могу тебя сожрать за такое!

– Или снова оставить здесь, чтобы я погибла в ледяной пещере, – фыркаю, – Итог один. Так что если уж ты не ешь – так и не пытайся убить другими способами. Договорились?

– Кажется… договариваться с тобой опасно.

– Это смотря что мне пообещать, – сообщаю ласково.

А у тебя какие предложения?

– Нежнее, потихонечку, давай, вот сюда… нет, вот здесь лучше, левее… ага. Вроде получилось!

С некоторым сомнением смотрим на то, что получилось.

Тушу, которую под моим чутким руководством мы – то есть дракон – опалили до поджаристой корочки.

Да, у дракона внутри огонь. Мужик с огоньком мне попался… впрочем, я пока не уточняла его гендерную принадлежность. Но мне кажется мужик.

Нет, я не понимаю, как это возможно. Производить огонь в живом существе. Дракон заявил, что это у него пищеварение такое. Но по мне так логично в таком случае огонь не из пасти…

Ох, не о том думаю.

Снова смотрю на результат наших кулинарных талантов. Результат, бывший прежде чем-то вроде маленького быка, дымится и, прямо скажем, пахнет не очень, но если я отправлю дракона за новой добычей – уже третьей по счету, первую то сжег до пепла! – боюсь он просто не вернется. Решит, что такая прожорливая принцесса ему ни к чему.

Хотя я еще даже не пробовала кусочка!

– А давай ты его еще когтями разделаешь немного и остатки я на решетке допеку, – вношу я рациональное предложение.

– На решетке, которую ты сделала из золотых струн? – спрашивает с подозрением.

– Ты хочешь моей гибели все-таки? – уточняю с не меньшим подозрением, – Я если сейчас не позавтракаю, пообедаю и поужинаю, судя по близящемуся закату, то могу дракона съесть!

– Решетка так решетка, – вздыхает чешуйчатый и разделывает, наконец, тушку.

Я отодвигаю дрова, распределяю угли и под еще более тяжкий вздох укладываю сверху блестящую штуковину, а потом и куски мяса.

Чудненько.

Осматриваюсь удовлетворенно.

В пещере стало теплее и приятней. Вода появилась в огромной бочке – без разницы мне, где взял, вряд ли здесь проблемы с водой, в этом холодном речном краю. Костерок, возле которого я одеялко свое бросила. Чище после моей уборки. Мясо шкворчит.

В общем, как временное пристанище вполне приемлемо.

А чтобы оно не стало постоянным, мне придется приложить усилия. Но я уже поняла – дракон не просто разговаривает. Он в принципе разговорчивый. А значит можно его переговорить.