Академия Иллюзий. Любовь на гранях

Сердце болезненно сжалось… но я сказала себе, что он просто недавно вернулся в Академию и сразу захотел меня увидеть.

Могла ведь я еще несколько минут пожить под защитой собственных иллюзий?

– Ты прекрасно выглядишь, Каталина, – сказал он так, будто не это имел в виду.

Я лишь пожала плечами.

Сложно выглядеть прекрасно, когда ты всю ночь изучал толстенный фолиант про магов-одиночек. Но я успела пару часов поспать, умыться и даже одеться. Так что мне не было стыдно за свой внешний вид.

– Проходи.

Андре не раз был в моей спальне, но сейчас будто не знал куда приткнуться. Встал возле окна, потом присел на кровать, спохватился, вскочил с нее и устроился на стуле возле стола, за которым я обычно читала.

Я ему не мешала метаться, только смотрела внимательно. В какой-то мере даже любовалась. Его уложенной прической, тонкими, благородными чертами лица, крепкой фигурой. Он был хорош, и правда хорош собой. Молодой мужчина с идеальными манерами и происхождением.

Идеальным уровнем силы.

В нашем мире магические осколки передавались от родителей к детям, приумножаясь. И, за редким исключением,  чем больше их в каждом из родителей, тем больше доставалось ребенку.

Наверное род Кастелло-Мельхор выбрал меня именно по  этой причине… Они или он?

Да и я не могла отрицать, что выбирала – в том числе – за силу. Которую он был способен концентрировать почти до максимального уровня. Как и я.

Но этот факт не отменял того, что даже самый сильный род и маг может не решиться вступить в союз с той, от кого отказалась корона.

Андре вздохнул и выпалил:

– Мои родители заставляют меня разорвать помолвку.

Удар попал точно в цель.  Как  еще я не упала?

– Не знала, что была помолвлена с твоими родителями… – просипела.

Он посмотрел на меня с отчаянием и решимостью.

– Ты не можешь не понимать…

– Что ты решил не бороться за нас? – тоска и боль, несмотря на все мои попытки сдержаться, прорывались в каждом слове. Я смотрела на того, кого считала родным и близким человеком – почти что частью моей семьи! – и понимала, что вижу его в этом статусе в последний раз. На мгновение мне захотелось умолять… встать на колени и молить, чтобы он не бросал меня. Но я  подавила этот порыв и продолжила. – Ты не прав. Я не понимаю, почему ты поддался им.

– Я пытался убедить их, – он вздохнул и запустил пальцы в светлый волосы… Как я любила делать, когда мы были наедине…

Завеса!

Не хочу об этом думать.

– Я два дня проторчал в нашем доме, пытаясь договориться. Умоляя помочь тебе, сделать частью нашей семьи, чтобы защитить. Но… вчера отец вернулся из дворца и сказал, что король в бешенстве, и удар может обрушиться и на наш род, если я буду настаивать.

– А может и не обрушится.

– А ты бы стала рисковать? Своей семьей?

Он посмотрел на меня зло и с некоторой надеждой. Как-будто хотел услышать заверения, что я рискнула бы всем.

Но правда была в том, что я сама не знала.

Сглотнула слезы и теперь уже сама подошла к окну.

Зародившееся утро посеребрило площадь, и та выглядела торжественно и красиво для того, чтобы похоронить еще одну мою мечту.

– Отец сказал, что отлучит меня от рода, если я буду настаивать, – продолжил Андре глухо.

– Конечно. И перестанет давать тебе денег, – я невесело усмехнулась. – Мы все так зависимы… от милости короля, от наших принципов, от привычек. Привыкли быть обласканы и богаты и нами, оказывается, так легко манипулировать, если только пригрозить забрать это.

– Каталина…

– Уходи.

– Я хотел бы остаться твоим другом.

– Не стоит. Как ты уже понял, моим другом оставаться тоже опасно.

– И все же…

– Убирайся! – я уже орала. Истерично, некрасиво, выплевывая этим криком черноту, которая клубилась у меня вместо крови, – Прочь из моей комнаты и больше никогда не подходи ко мне!

– Кати…

– И не смей называть меня этим именем! – зарычала, – Оно только для моего будущего мужа!

Я быстро прошла вперед, распахнула дверь, а сама, не глядя на вскочившего парня, спряталась в ванной комнате.

Меня трясло. Грудная клетка ходила ходуном, а зубы выдавали быстрый ритм. Я до упора открыла вентиль с водой – как хорошо, что она ледяная! – и сунула под него голову, надеясь хоть как-то прийти в себя.

Помогло.

Дрожа, высушила волосы, мягко обдув их нагретыми воздушными потоками, вытерла лицо и пощипала щеки.

Слез не было. Откуда им взяться если внутри – пустота?

Я вернулась в комнату – Андре, конечно, не было – и собрала вещи на занятия. А потом долго сидела на краю кровати, дожидаясь начала учебного дня и не желая появляться в столовой на завтрак.

Следующие несколько дней прошли как в тумане.

Как ни странно, меня не трогали, не задирали. Я почти никого не видела – и не смотрела ни на кого. Просто ходила на занятия, где даже магистры не задавали мне вопросов. Ела в столовой, продолжая сидеть в одиночестве за облюбованным однажды столом, изучала в библиотеке все возможные книги, в которых была информация о самостоятельной работе с кристаллами, и проваливалась в тяжелый сон без сновидений.

Если кто и сплетничал за моей спиной, то делал это достаточно тихо.

А потом меня вызвали к ректору. И хотя на этот раз обошлось без прерывания занятий – секретарь подошел ко мне, когда я направлялась вечером в библиотеку – ничего хорошего я от этого вызова не ждала.