Дьявол моего рода. 1 том

Я ожидал увидеть кого-то действительно стоящего или опасного, а знаменитым принцем Гваритор, который по слухам способен любому дать отпор, оказался четырнадцатилетний мальчишка! Не думал, что всё так запущено, но это даже к лучшему, что этот сопляк-низкорослик может против меня, генерала Беллатор. Ну, а я тоже хорош, поверил своему идиоту сыну, что этот «защитник всея Гваритор» сможет мне помешать и я должен бояться его! Но теперь, если принцесса выйдет за него, я смогу делать с Гваритор всё, что захочу, главное, не привлекать внимание. А повезёт, могу даже избавиться от этого ребёнка, но боюсь – это уже слишком, женитьба на пустоголовой принцесске уже можно расценивать, как подвиг и самопожертвование.

Сколько я торчу на этом дурацком приёме? Лучше бы я сейчас занимался более важными делами, такими как развитие колонии, на севере Гваритор, но нет, я ведь должен заботиться о безопасности Евы, находясь в этом лягушатнике целительской знати! Да, эти гвариторцы как маленькие дети, смех, да и только. Хотя, Ева уже давно как избавилась от моего общества и не нуждается в защите, и, значит, моего отсутствия здесь никто не заметит.

Кэрролл покинул зал, прошмыгнул в коридор, расталкивая в разные стороны толпу гостей, но это не осталось незамеченным.

– Генерал Кэрролл! – Звонкий голос окликнул его.

– Да, Ваше Высочество. – Он развернулся на сто восемьдесят градусов и принял стойку смирно.

– И куда это мы так сбегаем с бала, аж людей кругом не видим? – Принцесса сложила руки на груди.

– Мне срочно потребовалось отлучиться, Ваше Высочество.

– Что ж, в таком случае, иди, но чтобы немедленно вернулся сюда.

– Скоро вернуться никак не получится, дело в том, что…

– Ладно, иди, куда хочешь! От тебя и так никакого толку. – Она развернулась и пошла обратно.

Легко отделался. Что ж, теперь я окончательно спокоен, этот молокосос ничего мне не сделает, а пока, пусть наслаждается вечером в свою честь. Я уверен, это продлится не долго, рано или поздно даже эти слабые людишки поймут, кто здесь главный и сдадутся, а ты ничего не сможешь с этим поделать, принц Гваритор, Юджин Аскараган.

Мужчина довольно улыбнулся и уверенней зашагал прочь от зала, в котором проходило мероприятие.

Вечером бал был уже близок к своему завершению, гости начали постепенно расходиться, предварительно поблагодарив хозяев за приём и отдав почтение принцу. Юджин заметил, что чуть ли не самыми последними бал покидали Фортиссимо со своей пассией. Элементарным поклоном молодой лорд удостоить принца не решился, и он просто медленно удалялся, приобняв спутницу за талию.

Юджину показалось, что все гости разошлись, кроме одной.

– Ева, а ты не собираешься уходить? – Задал ей Юджин нескромный вопрос, надеясь, что её присутствие здесь обусловлено тем, что она всего лишь ждёт своего исчезнувшего невесть куда телохранителя.

– Ах, точно, Юджин, ты же ещё не знаешь… – Таинственным тоном произнесла девушка и заулыбалась. – Но не переживай, сейчас придёт твой дядя и всё тебе объяснит. Надеюсь, ты очень этому обрадуешься.

Юджин уже окончательно запутался в своих мыслях, да ещё и эти странные взгляды гостей в их с Евой сторону. Что-то внутри него подсказывало ему, что это могло быть, но он не мог это принять, либо потому, что считал невозможным, либо всем сердцем хотел, чтобы этого не происходило.

Задумавшись, он и не заметил, как в комнате собрались все жители замка, кроме прислуги и стражи. Создавалось впечатление, что все знали, что происходит, кроме Юджина, и его это задевало. Он обратил внимание на лицо Эдварда, на котором, в отличие от остальных, читалась грусть и досада, словно он тоже всё знал, но не хотел, чтобы это случилось. Поскольку мальчик всегда доверял ему, он принял во внимание это выражение лица отца и насторожился ещё сильнее. Тут к юноше обратился Велл с просьбой выйти и поговорить с ним наедине. Это немного удивило принца, так как дядя никогда не предлагал ничего подобного, но он согласился и пошёл за ним.

Они остались вдвоём, и мужчина начал первым.

– Не думал, что этот день когда-либо наступит. Надеюсь, ты понимаешь всю тяжесть той ответственности, которую тебе предстоит возложить на себя, как бы сильно тебе и даже мне этого не хотелось. – Не дождавшись ответа от племянника, он продолжил. – Скажу честно, Юджин, я не в восторге от решения своей сестры отдать трон именно тебе, но против её воли мы пойти не можем, поэтому слушай меня внимательно. – Он развернулся к нему лицом и взглянул прямо в глаза, после чего немного поморщился, словно от отвращения. – Я знаю, что тебе, в отличие от меня, не безразлична судьба людей, и чтобы как-то более-менее оградить твоих любимых подданных от внешней угрозы, тебе, как и любому правителю, придётся пойти на любые жертвы. – От слова «жертвы» у Юджина по спине пробежал холодок, но он не подал виду и продолжил внимательно слушать дядю. – Как ты знаешь, единственной потенциальной угрозой целителей являются воины, с которыми нам просто необходимо поддерживать если не дружеские, то, как минимум тёплые и не враждебные отношения. Ты принц целителей, а прямо за этой дверью сидит принцесса воинов, и чтобы ты мог гарантировать своим людям безопасность, ты обязан сделать лишь одно. Надеюсь, ты понимаешь, о чём я тебе говорю, и примешь правильное решение. А сейчас, – он приоткрыл дверь, зайдя в неё наполовину, – я оставлю тебя одного, чтобы ты хорошенько над этим подумал. – Он закрыл дверь перед лицом мальчика, а перед этим вложив ему в руки маленькую коробочку.

Юноша смотрел на маленькое кольцо, лежащее в коробочке, и не мог поверить в происходящее. Ему стало и грустно, и обидно, и страшно одновременно, и на этот поток негативных эмоций сразу откликнулся Чепуха, прятавшийся всё это время у Юджина под рясой.

– Эй, дружище. Ты не переживай, мы обязательно что-нибудь придумаем, только не плач, пожалуйста!

Юджин крепко сжал свободную руку в кулак, оскалив зубы и сдерживая слёзы. Безысходность давила на него, он понимал, что это в каком-то роде необходимо, но ему было ужасно обидно за своих людей, беспомощных и беззащитных, и за себя, за свои собственные чувства, которые просто растоптали, сровняв с землёй. Дело в том, что Юджин от природы был достаточно самовлюблён, и подобное отношение к себе расценивал как неуважение. И дело даже не в самой женитьбе. Его выбило из колеи то, что ради безопасности своего народа и более-менее благополучной жизни, он должен идти именно на такие меры, при существовании иных, более разумных и чистых путей решения вопроса об отношениях рас. Потом он задумался о Еве, действительно ли она любит его, или всего лишь ищет какую-то выгоду? От такой мысли ему сделалось ещё неприятней. А вдруг она сама не в восторге от подобной затеи? Хотя, это невозможно, судя по её приподнятому настроению. Мальчик осмыслил, что готов сделать всё от него требующееся во благо его расы, но жениться не согласится ни под каким предлогом. Немного успокоившись, Юджин начал думать, как поступить, чтобы не только не обидеть Еву, но и сделать так, чтобы после отказа она не возненавидела его, чтобы не решила объявить очередную войну, как она любила делать буквально десятилетие назад. Принц понимал, что идёт на огромный риск, ведь одно его слово может решить судьбу целого народа. Что значит быть принцем в этот миг он уяснил себе в полной мере.

– Ну, что ты решил? – Чепуха вырвал его из раздумий.

– Я не буду жениться. – Безэмоционально ответил мальчик.

– Отлично! – радостно воскликнул Чепуха. – Осталось только высказать этой белобрысой дылде всё, что мы о ней думаем, и послать восвояси!

– Нет, Чепуха, так мы сделаем ещё хуже. Я должен сообщить это ей как можно мягче, если она действительно что-то ко мне испытывает, в чём я очень сомневаюсь. – Он захлопнул коробочку. – Знаешь, Чепуха, мне кажется, здесь что-то не чисто.

– В смысле? – Оживился Чепуха.

– Мне кажется, что вся эта затея попахивает чем-то ядовитым, будто организована ради какой-то выгоды. Все это больше похоже на сделку, а не на бракосочетание. Возможно, я ошибаюсь, но дядя преподнёс это мне именно так.

***

Пару дней ранее.

– То есть, ты хочешь женить мальчишку на принцессе воинов и таким способом подвинуть. Думаешь, сей факт настолько заденет его? – Спросил Люцифер.

– Да, – Ответил Велл, – я больше, чем уверен, принцесса точно заткнёт Юджина себе за пояс, а будучи связанным этим союзом по рукам и ногам, он больше не будет угрозой. Сам посуди, Люцифер, у людей это даже не называется свадьбой, это сделка! Союз с воином – худшее, что может случиться в жизни целителя. Практически полное лишение свободы, воли, выбора! Воин имеет все основания лишить его всех полномочий, волен делать с ним всё, что захочет, имея полное право пресекать любые проявления сопротивления. Всё, что останется целителю, это сидеть смирно и ждать, когда хозяин подзовёт его к себе. И никто, Люцифер, никто не вправе идти против этого закона, особенно королевские дети. Ведь от подобных сделок одна лишь выгода. Сколько поколений королевской семьи Аскараган уже отдали своих детей в руки Монлид? Не счесть! И Юджин – не исключение, это его долг и прямая обязанность.

– Хм-хм, а ты уверен, что мальчишка оценит эту затею? Лично я нет.

– У него не будет выбора! – Велл резко развернул голову в сторону собеседника, сверкнув очками и по-садистски улыбнувшись. – Я надавлю на его сознание, заявлю, что если он откажется, под удар попадёт его драгоценный народ, который он так любит и который он поклялся защищать любой ценой… слышишь, Люцифер, любой ценой!

– …Чудовище… – Чуть шёпотом произнёс дьявол, сверкнув своими кровавыми глазами, улыбаясь другу в ответ.

***

Все сидящие были в предвкушении, ожидая, когда Юджин войдёт в комнату и объявит своё решение. Только Эдвард всем сердцем надеялся, что Юджин не поведётся на такую прозрачную уловку. Наконец, дверь открылась, Юджин неспешно вошёл в комнату и направился к Еве. Та встала с дивана, улыбаясь и сгорая от нетерпения. Юджин подошёл к ней, припал перед ней на колено, а в это время на его губах играла лёгкая улыбка.

– Мисс Монлид, – загадочно начал Юджин, – вы, бесспорно, очень привлекательная и умная девушка, вы несомненно замечательный воин и неплохой политик, прекрасно справляющийся с управлением страны. – От всего этого лицо девушки уже залилось краской, но юноша продолжил, – мне кажется, что вы являетесь завидной невестой для любого принца и я уверен, что почти все мужчины будут бесконечно рады стать вашим мужем. – Тут он сделал довольно долгую паузу, словно решаясь. Ева и все остальные затаили дыхание, но тут он поднял на девушку хитрый взгляд и произнёс. – Но я – не все!

Он встал, вытащил из-за спины коробочку с кольцом и легонько швырнул её под ноги своему дяде. На лицах присутствующих отразилось неподдельное удивление, и лишь на лице Эдварда зияла счастливая, и переполненная гордостью за сына улыбка. Но про себя император всё же отметил, что кидать кольцо на пол было уже перебором.

Ева замерла с раскрытым ртом, не зная, что сказать, а Велл резко сорвался с места, схватил племянника под локоть и с силой потащил за собой вон из комнаты.

Все сидящие остались ошарашенные, как ответом Юджина, так и поведением Велла, один Эдвард сидел на своём месте и довольно улыбался.

– Что это сейчас было, Юджин?! – Мужчина сильно дёрнул мальчика за предплечье.

– Во-первых, ты сейчас делаешь мне больно, во-вторых, ты сам мне сказал, чтобы я хорошенько подумал и принял верное решение, так я и сделал! – Он выдернул руку из хватки.

– Да ты, ты хоть понимаешь, что ты…ты…

– Сорвал тебе все планы? – В их перепалку вмешался Эдвард.

– Прочь отсюда, немедленно! – Целитель схватил принца за шкирку и откинул в сторону двери, за которой Юджин немедленно скрылся. Велл раздражённо взглянул на императора и спросил более спокойно. – Откуда ты знаешь о том, что это я всё спланировал?

– Я знаю всё, если ты забыл. И подтвердило мои догадки то, что вы что-то активно обсуждали с генералом Кэрроллом, практически не спуская глаз с Юджина. – Ровным голосом ответил император.

– (Люцифер прав, этот человек действительно опасен для меня, одна его проницательность чего стоит). – Высказался про себя демон и продолжил вслух. – Что ж, поздравляю, Эдвард, в этот раз я отступлю. – Он развернулся, сделал пару шагов и произнёс, не оборачиваясь. – Но ты не сможешь всё время находиться с ним рядом и защищать его. – Он ускорил шаг.

– Возможно, ты прав, но не недооценивай его. – Произнёс кен меин тому в след. – Не думай, что он не справится в одиночку, без меня. Большинство своих решений, в том числе и сегодняшнее, он принял самостоятельно, и то, что они совпадают с моими решениями или желаниями, это лишь случайное совпадение.